Эмилиано Сапата имеет честь быть первым из главных фигур в Мексиканская революция взять на поле. В 1910 году, когда Франсиско Мадеро был обманут на национальных выборах, он бежал в Соединенные Штаты и призвал к революции. На сухом, пыльном севере на его призыв отвечал оппортунист Паскуаль Ороско и бандит Панчо Вилла, который положил крупные армии в поле. На юге на призыв Мадеро ответил Сапата, который уже воевал с богатыми землевладельцами с 1909 года.
Тигр Морелоса
Сапата был важной фигурой в Морелосе. Он был избран мэром Anenecuilco, крошечного городка, где он родился. Плантации сахарного тростника в этом районе на протяжении многих лет явно воровали землю у общины, и Сапата положил этому конец. Он показал титул на имя губернатора штата, который вафли. Сапата взял вещи в свои руки, собрал вооруженных крестьян и насильственно забрал эту землю. Люди Морелоса были более чем готовы присоединиться к нему: после десятилетий долгового пионинга (своего рода тонко завуалированное рабство в которой заработная плата не поспевает за долгами, возникшими в «фирменном магазине») на плантациях, они жаждали кровь.
Отчаянный Президент Порфирио Диасполагая, что позже он сможет разобраться с Запатой, он потребовал от землевладельцев вернуть всю украденную землю. Он надеялся успокоить Сапату достаточно долго, чтобы иметь возможность справиться с Мадеро. Возвращение земли сделало Сапату героем. Воодушевленный его успехом, он начал сражаться за другие деревни, которые также стали жертвами соратников Диаса. Примерно в конце 1910 года и в начале 1911 года Сапата приобрела известность и репутацию. Крестьяне стекались, чтобы присоединиться к нему, и он атаковал плантации и небольшие города по всему Морелосу, а иногда и в соседних штатах.
Осада Куаутлы
13 мая 1911 года он начал самое крупное нападение, бросив 4000 человек, вооруженных мушкетами и мачете, по городу Куаутла, где ждали около 400 хорошо вооруженных и обученных федеральных сил элитного 5-го кавалерийского подразделения их. Сражение при Куаутле было жестоким делом, которое продолжалось на улицах в течение шести дней. 19 мая потрепанные остатки Пятой кавалерии вышли, и Сапата одержал огромную победу. Сражение при Куаутле сделало Сапату знаменитым и объявило всей Мексике, что он станет главным игроком грядущей революции.
Президент Диас, преследуемый всеми сторонами, был вынужден уйти в отставку и бежать. Он покинул Мексику в конце мая, а 7 июня Франсиско Мадеро триумфально вошел в Мехико.
Сапата и Мадеро
Хотя он поддерживал Мадеро против Диаса, Сапата опасался нового президента Мексики. Мадеро заручился сотрудничеством Сапаты со смутными обещаниями о земельной реформе - единственной проблеме, о которой Сапата действительно заботился, - но, вступив в должность, он зашел в тупик. Мадеро не был настоящим революционером, и Сапата в конце концов почувствовал, что Мадеро не заинтересован в земельной реформе.
Разочарованный, Сапата снова вышел на поле, на этот раз, чтобы победить Мадеро, который, как он чувствовал, предал его. В ноябре 1911 года он написал свой знаменитый План Айала, который объявил Мадеро предателем, назвал Паскуаля Орозко главой революции и наметил план настоящей земельной реформы. Мадеро отправлено Генерал Викториано Уэрта чтобы контролировать ситуацию, но Сапата и его люди, сражаясь на своей территории, бегали вокруг него, совершая молниеносные набеги на деревни в штате Мехико, всего в нескольких милях от Мехико.
Тем временем враги Мадеро умножались. На севере Паскуаль Орозко снова взялся за оружие, раздраженный тем, что неблагодарный Мадеро не дал ему прибыльную должность губернатора после того, как Диас был свергнут. Феликс Диас, племянник диктатора, тоже поднялся на руки. В феврале 1913 года Уэрта, вернувшийся в Мехико после неудачной попытки загнать Сапату, включил Мадеро, приказав арестовать и расстрелять. Уэрта тогда назначил себя президентом. Сапата, который ненавидел Уэрту так же, как ненавидел Мадеро, больше или больше, поклялся удалить нового президента.
Источник: Маклинн, Фрэнк. Вилла и Сапата: история мексиканской революции. Нью-Йорк: Кэрролл и Граф, 2000.