Битва при Пичинче

24 мая 1822 года южноамериканские повстанческие силы под командованием генерала Антонио Хосе де Сукре и Испанские войска во главе с Мельчором Аймерихом столкнулись на склонах вулкана Пичинча, в пределах видимости город КитоЭквадор Битва была огромной победой для повстанцев, уничтожив раз и навсегда испанскую власть в бывшей королевской аудитории Кито.

К 1822 году испанские войска в Южной Америке были в бегах. На север, Симон Боливар было освободил вице-короля Новой Гранады (Колумбия, Венесуэла, Панама, часть Эквадора) в 1819 году и на юг, Хосе де Сан Мартин освободил Аргентину и Чили и двинулся на Перу. Последние крупные опорные пункты для роялистских сил на континенте были в Перу и вокруг Кито. Тем временем на побережье важный портовый город Гуаякиль объявил себя независимым, и их было недостаточно Испанские войска вновь принимают его: вместо этого они решили укрепить Кито в надежде продержаться до тех пор, пока подкрепление не сможет прибыть.

В конце 1820 года лидеры движения за независимость в Гуаякиле организовали небольшую, плохо организованную армию и намеревались захватить Кито. Хотя они захватили стратегический город Куэнка по пути, они были побеждены испанскими войсками в битве при Хуачи. В 1821 году Боливар отправил своего наиболее доверенного полководца Антонио Хосе де Сукре в Гуаякиль, чтобы организовать вторую попытку. Сукре собрал армию и двинулся на Кито в июле 1821 года, но он тоже потерпел поражение, на этот раз во Второй битве при Хуачи. Оставшиеся в живых отступили в Гуаякиль, чтобы перегруппироваться.

К январю 1822 года Сукре был готов попробовать снова. Его новая армия избрала другую тактику, проходя через южное нагорье на пути к Кито. Куэнка была снова захвачена, что помешало общению между Кито и Лимой. Армия Сукре, насчитывающая около 1700 человек, состояла из нескольких эквадорцев, колумбийцев, которых Боливар, отряд британцев (в основном шотландцев и ирландцев), испанцев, которые перешли на другую сторону, и даже некоторые Французский. В феврале их усилили 1300 перуанцев, чилийцев и аргентинцев, присланных Сан-Мартин. К маю они достигли города Латакунга, менее чем в 100 километрах к югу от Кито.

Аймерич хорошо знал, что армия обрушивается на него, и он разместил свои сильнейшие силы на оборонительных позициях вместе с приближением к Кито. Сукре не хотел вводить своих людей прямо в зубы хорошо укрепленных позиций противника, поэтому он решил обойти их и атаковать с тыла. Это включало марширование его людей на часть вулкана Котопахи и вокруг испанских позиций. Это сработало: он смог попасть в долины за Кито.

В ночь на 23 мая Сукре приказал своим людям двинуться на Кито. Он хотел, чтобы они заняли возвышенность Пичинчи вулкан, который выходит на город. Положение на Пичинче было бы трудно атаковать, и Аймерих послал свою королевскую армию встречать его. Около 9:30 утра армии столкнулись на крутых, грязных склонах вулкана. Силы Сукре распространились во время их марша, и испанцы смогли уничтожить свои ведущие батальоны до того, как арьергард догнал. Когда повстанческий шотландско-ирландский батальон Альбиона уничтожил испанские элитные силы, роялисты были вынуждены отступить.

Испанцы потерпели поражение. 25 мая Сукре вошел в Кито и официально принял капитуляцию всех испанских войск. Боливар прибыл в середине июня в радостные толпы. Битва при Пичинче станет последней разминкой для повстанческих сил перед тем, как захватить самый сильный бастион роялистов, оставшихся на континенте: Перу. Хотя Сукре уже считался очень способным командиром, битва при Пичинче укрепила его репутацию одного из лучших офицеров повстанцев.

Одним из героев битвы был лейтенант-подросток Абдон Кальдерон. Уроженец Куэнки, Кальдерон был несколько раз ранен во время битвы, но отказался уходить, сражаясь несмотря на свои раны. Он умер на следующий день и был посмертно повышен до капитана. Сам Сукре выделил Кальдерона за особые упоминания, и сегодня звезда Абдона Кальдерона - одна из самых престижных наград, присуждаемых эквадорским военным. В его честь есть также парк в Куэнке, где храбро сражается статуя Кальдерона.

Битва при Пичинче также знаменует военную внешность самой замечательной женщины: Мануэла Саенс. Мануэла была родом quiteña который некоторое время жил в Лиме и участвовал в движении за независимость там. Она присоединилась к силам Сукре, сражалась в битве и тратила свои собственные деньги на еду и лекарства для войск. Ей было присвоено звание лейтенанта, и она станет важным командиром кавалерии в последующих битвах, в конечном итоге достигнув звания полковника. Сегодня она более известна тем, что произошло вскоре после войны: она встретила Симона Боливара, и они влюбились друг в друга. Следующие восемь лет она провела в качестве преданной любовницы Освободителя до его смерти в 1830 году.