Культура ольмеков процветала вдоль побережья Мексиканского залива примерно с 1200 до 400 г. до н.э. Самый известный сегодня за их резныеколоссальные головыольмеки были важной ранней мезоамериканской цивилизацией, которая имела большое влияние на более поздние культуры, такие как ацтеки и майя. Что мы знаем об этих загадочных древних людях?
Ольмеки были первой великой культурой, возникшей в Мексике и Центральной Америке. Они основали город на речном острове в 1200 году до нашей эры. или около того: археологи, которые не знают оригинального названия города, называют его Сан-Лоренцо. У Сан-Лоренцо не было равных или соперников: это был самый большой и великолепный город в Мезоамерике в то время, который оказал большое влияние на регион. Археологи считают ольмеков одной из шести «первозданных» цивилизаций: это были культуры которые развивались сами по себе без выгоды миграции или влияния какой-либо другой цивилизации.
Ольмеки процветали в современных мексиканских штатах Веракрус и Табаско около трех тысяч лет назад. Их цивилизация упала около 400 г. до н.э. и их главные города были восстановлены джунглями. Поскольку прошло так много времени, много информации об их культуре было потеряно. Например, неизвестно, были ли ольмеки
книги, как майя и ацтеки. Если когда-либо были такие книги, они давно распались во влажном климате побережья Мексиканского залива. Все, что осталось от культуры ольмеков, - это каменная резьба, разрушенные города и горстка деревянных артефактов, вытащенных из болота на месте Эль-Манати. Археологи обнаружили и собрали почти все, что мы знаем об ольмеках.Ольмеки были религиозны, и общение с богами было важной частью их повседневной жизни. Хотя ни одно сооружение не было четко обозначено как храм ольмеков, есть области археологические памятники, которые считаются религиозными комплексами, такими как комплекс А в Ла-Вента и Эль Манати. Ольмеки, возможно, практиковали человеческие жертвоприношения: некоторые человеческие кости, расположенные в предполагаемых священных местах, похоже, подтверждают это. У них был класс шамана и объяснение космоса вокруг них.
Некоторые из этих богов остались в мезоамериканской мифологии с другими культурами: например, у майя и ацтеков были пернатые боги-змеи.
Большая часть того, что мы знаем о ольмеках, основана на работах, которые они создали в камне. Ольмеки были чрезвычайно талантливыми художниками и скульпторами: они производили много статуй, масок, статуэток, стел, тронов и многого другого. Они наиболее известны своими массивными колоссальными головами, семнадцать из которых были найдены в четырех разных археологических памятниках. Они также работали с деревом: большинство деревянных скульптур ольмеков было потеряно, но несколько из них сохранились на месте Эль-Манати.
Ольмеки построили акведуки, старательно вырезая массивные куски камня в одинаковые блоки с корыто на одном конце: они затем выровняли эти блоки бок о бок, чтобы создать канал для воды течь. Однако это не единственный их инженерный подвиг. Они создали искусственную пирамиду в La Venta: она известна как Комплекс C и расположена в Королевское Подворье в самом центре города. Комплекс С, вероятно, предназначен для обозначения горы и состоит из земли. Должно быть, это заняло бесчисленное количество человеко-часов.
Ольмеки, по-видимому, торговали с другими культурами по всей Мезоамерике. Археологи знают это по нескольким причинам. Прежде всего, объекты из других регионов, такие как жадеит из современной Гватемалы и обсидиан из более горных районов Мексики, были обнаружены на участках ольмеков. Кроме того, предметы ольмеков, такие как статуэтки, статуи и кельты, были обнаружены в местах других культур, современных для ольмеков. Другие культуры, похоже, многому научились у ольмеков, так как некоторые менее развитые цивилизации переняли гончарные методы ольмеков.
Городами ольмеков управляла семья правителей-шаманов, которые обладали огромной властью над своими подданными. Это видно по их общественным работам: колоссальные головы - хороший пример. Геологические записи показывают, что источники камня, использованного в Сан Лоренцо головы были найдены примерно в 50 милях. Ольмеки должны были доставить эти массивные валуны весом много тонн из карьера в городские мастерские. Они переместили эти массивные валуны на много миль, скорее всего, используя комбинацию санок, роликов и плотов, прежде чем вырезать их без использования металлических инструментов. Конечный результат? Массивная каменная голова, возможно, портрет правителя, который заказал работу. Тот факт, что правители Омека могли командовать такой рабочей силой, говорит об их политическом влиянии и контроле.
Историки считают ольмеков «материнской» культурой Мезоамерики. Все более поздние культуры, такие как Веракрус, Майя, Тольтеки и Ацтеки, все заимствованы у ольмеков. Некоторые боги ольмеков, такие как Пернатый змей, Бог кукурузы и Бог воды, жили в космосе этих поздних цивилизаций. Хотя некоторые аспекты искусства ольмеков, такие как колоссальные головы и массивные троны, не были приняты позднее культур, влияние некоторых художественных стилей ольмеков на поздние произведения майя и ацтеков очевидно даже для неподготовленный глаз. Религия ольмеков, возможно, даже выжила: статуи-близнецы, обнаруженные на месте Эль-Азузул, выглядят как персонажи из Пополь ВухСвященная книга майя использовалась веками позже.
В этом можно быть уверенным: после падения крупного города в Ла-Венте, около 400 г. до н. Э., Цивилизация ольмеков практически исчезла. Никто на самом деле не знает, что с ними случилось. Однако есть некоторые подсказки. В Сан-Лоренцо скульпторы начали повторно использовать куски камня, которые уже были вырезаны, в то время как оригинальные камни были привезены на многие километры. Это говорит о том, что, возможно, было уже не безопасно идти и получать блоки: возможно, местные племена стали враждебными. Изменение климата, возможно, также сыграло свою роль: ольмеки питались небольшим количеством основных культур, и любой изменения, которые повлияли на кукурузу, бобы и тыкву, которые составляли их основной рацион, были бы катастрофический.