В 1492 году Христофор Колумб обнаруженные ранее неизвестные земли к западу от Европы, и это было незадолго до того, как Новый Свет заполнился колонистами и авантюристами, стремящимися разбогатеть. Америка была полна жестоких местных воинов, которые доблестно защищали свои земли, но у них было золото и другие ценности, которые были неотразимы для захватчиков. Люди, которые разорили народы Нового Света, стали известны как конкистадоры, испанское слово, означающее «тот, кто побеждает. "Как много вы знаете о безжалостных людях, которые подарили Новый Мир Королю Испании на кровавом блюде?
Хотя подавляющее большинство конкистадоров прибыли из Испании, не все из них. Многие мужчины из других европейских стран присоединились к испанцам в их завоевании и разграблении Нового Света. Два примера - Педро де Кандия (1485–1542), греческий исследователь и артиллерист, сопровождавший экспедицию Писарро, и Амброзий Эхингер (1500–1533), Немец, который жестоко замучил свой путь через северную часть Южной Америки в 1533 году в поисках Эльдорадо.
Испанские конкистадоры имели много военных преимуществ перед уроженцами Нового Света. У испанцев было стальное оружие и доспехи, что делало их почти неудержимыми, так как местное оружие не могло пробить испанскую броню и не могло защищать местные доспехи от стальных мечей. Аркебузы, гладкоствольные предшественники винтовок, не были практическим огнестрельным оружием в бою, поскольку они медленные заряжать и убивать или ранить только одного врага за раз, но шум и дым вызывали страх у местных армии. Пушки могли уничтожать группы вражеских воинов одновременно, чего у аборигенов не было. Европейские арбалетчики могли обрушить смертоносные удары по вражеским войскам, которые не могли защитить себя от ракет, которые могли пробить сталь.
В Мексике конкистадоры нашли большие золотые сокровища, в том числе большие золотые диски, маски, украшения и даже золотую пыль и слитки. В Перу испанский конкистадор Франсиско Писарро (1471–1541) потребовал от инков Император Атауальпа (Ки 1500–1533) заполнить большую комнату один раз золотом и дважды серебром в обмен на его свободу. Император подчинился, но испанцы все равно его убили. В итоге выкуп Атауальпы составил 13 000 фунтов золота и вдвое больше серебра. Это даже не считало обширные сокровища, взятые позже, когда была разграблена столица инков Куско.
Обычные солдаты в армии Писарро преуспели, каждый из них получил около 45 фунтов золота и вдвое больше серебра от выкупа императора. Однако мужчины в войсках испанского конкистадора Эрнана Кортеса (1485–1547 гг.) В Мексике выглядели не так хорошо. Обычные солдаты получили 160 золотых песо после того, как король Испании, Кортес и другие офицеры взяли свою долю и сделали различные выплаты. Люди Кортеса всегда верили, что он спрятал огромное количество сокровищ от них.
В некоторых других экспедициях людям повезло вернуться домой живыми, не говоря уже о золотом: только четверо выжили катастрофическая экспедиция Панфило де Нарваэса (1478–1528) во Флориду, которая началась с 400 человек - Нарваес не был среди выжившие.
Конкистадоры были безжалостны, когда дело дошло до завоевания коренных цивилизаций или извлечения из них золота. Зверства, совершенные ими в течение трех веков, слишком велики, чтобы перечислять их здесь, но есть некоторые, которые выделяются. В Карибском море большинство местного населения было полностью истреблено из-за испанского хищника и болезней. В Мексике Эрнан Кортес и Педро де Альварадо (1485–1581) приказали убить Чолулу и Храмовая резня соответственно убивают тысячи безоружных мужчин, женщин и детей.
В Перу Франциско Писарро захватил императора Атауальпу в разгар неспровоцированная кровопролитие в Кахамарке. Куда бы ни шли конкистадоры, за ними следовали смерть, болезни и страдания местных жителей.
Некоторые могут подумать, что конкистадоры в своих тонких доспехах и стальных мечах покорили могущественные империи Мексики и Южной Америки. Правда в том, что им очень помогли. Кортес не получил бы далеко без своей родной любовницы / переводчика Малинче (С. 1500–1550). Империя Мексики (ацтеков) состояла в основном из вассальных государств, которые стремились восстать против своих тиранических хозяев. Кортес также заключил союз со свободным государством Тлакскала, который предоставил ему тысячи жестоких воинов, которые ненавидели Мексику и их союзников.
В Перу Писарро нашел союзников против инков среди недавно завоеванных племен, таких как каньяри. Без этих тысяч местных воинов, сражающихся вместе с ними, эти легендарные конкистадоры, несомненно, потерпели бы неудачу.
Как только стало известно, что богатство, отправленное из Мексики Эрнаном Кортесом, стало известно, тысячи отчаянных, жадных потенциальных конкистадоров устремились в Новый Свет. Эти люди организовались в экспедиции, которые были специально предназначены для получения прибыли: они были спонсируемые богатыми инвесторами и самими конкистадорами часто ставят все, что у них было на поиск золота или рабы. Поэтому неудивительно, что ссоры между группами этих вооруженных до зубов бандитов должны часто вспыхивать. Два известных примера 1520 битва при Чемпоала между Эрнаном Кортесом и Панфило де Нарваес и Конкистадор Гражданская война в Перу в 1537 году.
Многие из конкистадоров, исследовавших Новый Свет, были заядлыми поклонниками популярных романтических романов и некоторых более нелепых элементов исторической массовой культуры. Они даже в это верили, и это повлияло на их восприятие реальности Нового Света. Все началось с самого Христофора Колумба, который думал, что нашел райский сад. Франсиско де Орельяна видел женщин-воинов на великой реке и назвал их в честь амазонок популярной культуры. Река до сих пор носит название по сей день. Говорят, что Хуан Понсе де Леон (1450–1521) искал фонтан молодости во Флориде (хотя многое из этого является мифом). Калифорния названа в честь вымышленного острова в популярном испанском рыцарском романе. Другие конкистадоры были убеждены, что найдут гигантов, дьявола, потерянное царство Престер Джонили любое количество других фантастических монстров и мест в неизведанных уголках Нового Света.
После того, как Эрнан Кортес и Франсиско Писарро завоевали и разграбили империи ацтеков и инков соответственно между 1519 и 1540 годами тысячи солдат прибыли из Европы в надежде попасть в следующую экспедицию, чтобы нанести удар это богато. Десятки экспедиций отправились на поиски повсюду - от равнин Северной Америки до джунглей Южной Америки. Слух об одном последнем богатом родном королевстве, известном как Эльдорадо (Золотое), оказался настолько настойчивым, что только около 1800 года люди перестали его искать.
Конкистадоры, которые свергли коренные империи, не очень популярны на завоеванных ими землях. В Мексике нет крупных статуй Эрнана Кортеса (и одна из них в Испании была испорчена в 2010 году, когда кто-то обрызгал ее красной краской). Однако есть величественные статуи Куитлахуака и Куаутемока, двух мешиков Тлатоани (лидеров ацтеков), сражавшихся с испанцами, с гордостью выставленных на Авеню Реформы в Мехико. Статуя Франсиско Писарро много лет стояла на главной площади Лимы, но недавно была перенесена в небольшой, отдаленный городской парк. В Гватемале конкистадор Педро де Альварадо похоронен в скромной могиле в Антигуа, но его старый враг, Текун Уман, имеет свое лицо на банкноте.