70 миллионов лет эволюции приматов

Многие люди по понятным причинам ориентированы на человека эволюция приматовсосредоточившись на двуногих гоминидах с большим мозгом, населявших джунгли Африки несколько миллионов лет назад. Но дело в том, что приматы в целом - категория мегафауна млекопитающих сюда входят не только люди и гоминиды, но и обезьяны, обезьяны, лемуры, бабуины и тарсиры, которые имеют глубокую эволюционную историю, уходящую в эпоху динозавров.

Первое млекопитающее, которое палеонтологи определили как обладающее приматоподобными характеристиками, было Purgatoriusкрошечное существо размером с мышь меловой период (как раз перед K / T Impact Event что вымерло динозавров). Хотя у Пургатория это больше походило на строптивую, чем на обезьяну или обезьяну, у него был очень похожий на примат набор зубов, и он (или близкий родственник), возможно, породил более знакомых приматов Кайнозойская эра. (Исследования генетического секвенирования показывают, что самый ранний предок приматов мог прожить колоссальные 20 миллионов лет до Пургатория, но пока нет никаких ископаемых свидетельств этого загадочного зверя.)

Ученые рекламировали не менее похожего на мышь Archicebus, который жил 10 миллионов лет спустя Purgatorius, как первый истинный примат, и анатомические доказательства в поддержку этой гипотезы даже сильнее. Что сбивает с толку, так это то, что азиатский архисбус, кажется, жил примерно в то же время, что и североамериканский и евразийский плезиадаписгораздо более крупный двухметровый примат, похожий на лемура, с грызуноподобной головой. Зубы Plesiadapis показали раннюю адаптацию, необходимую для всеядной диеты - ключевая черта, которая позволил своим потомкам десятки миллионов лет по линии диверсификации от деревьев и к открытой луга.

В течение эоцен Эпоха - от 55 до 35 миллионов лет назад - маленькие, похожие на лемуров приматы, часто посещали лесные массивы по всему миру, хотя ископаемые свидетельства разочаровывающе редки. Самым важным из этих существ был Notharctus, у которого была характерная смесь обезьяньих черт: плоское лицо с обращенными вперед глазами, гибкие руки, которые может захватить ветви, извилистый позвоночник и (возможно, самое главное) больший мозг, пропорциональный его размеру, чем можно было увидеть в любом предыдущем позвоночное. Интересно, что Notharctus был последним приматом, когда-либо существовавшим в Северной Америке; вероятно, он произошел от предков, которые пересекли сухопутный мост из Азии в конце палеоценовый. Похожий на Нотаркт был западноевропейский Darwiniusпредмет большого общественного пиара несколько лет назад рекламировал его как самого раннего предка человека; не многие эксперты убеждены.

Другим важным эоценовым приматом был азиатский Eosimias («рассветная обезьяна»), который был значительно меньше чем Notharctus и Darwinius, всего в нескольких дюймах от головы до хвоста и весом одну или две унции, Максимум. Ночной, живущий на деревьях Eosimias - который был размером с ваш средний Мезозойское млекопитающее - был представлен некоторыми экспертами в качестве доказательства того, что обезьяны возникли в Азии, а не в Африке, хотя это далеко от широко распространенного заключения. Эоцен также был свидетелем североамериканских Smilodectes и забавно названного некролемура из Западная Европа, ранние, предки обезьян размером с пинту, которые были отдаленно связаны с современными лемурами и долгопяты.

Говоря о лемурах, ни один рассказ об эволюции приматов не будет полным без описания богатых разнообразие доисторических лемуров, которые когда-то населяли остров Мадагаскар в Индийском океане, у восточной части Африки морской берег. Четвертый по величине остров в мире, после Гренландии, Новой Гвинеи и Борнео, Мадагаскар откололся от материковой части Африки около 160 миллионов лет назад, в конце юра период, а затем из Индийского субконтинента где-то от 100 до 80 миллионов лет назад, в течение среднего и позднего мелового периода. Конечно, это означает, что мезозойские приматы практически не могли эволюционировать на Мадагаскаре до этих больших расколов - так откуда же взялись все эти лемуры?

Ответ, насколько могут судить палеонтологи, заключается в том, что некоторым удачливым палеоценовым или эоценовым приматам удалось плыть на Мадагаскар из африканское побережье на запутанных соломах коряги, 200-мильное путешествие, которое, возможно, могло быть достигнуто в считанные секунды. дней. Важно отметить, что единственными приматами, которые успешно совершили это путешествие, оказались лемуры, а не другие виды обезьян - и однажды они оказались на своем огромном острове, эти крошечные прародители могли свободно развиваться в самых разнообразных экологических нишах в течение последующих десятков миллионов лет (даже сегодня единственное место на земле, где можно найти лемуров, это Мадагаскар; эти приматы погибли миллионы лет назад в Северной Америке, Евразии и даже Африке).

Учитывая их относительную изоляцию и отсутствие эффективных хищников, доисторические лемуры Мадагаскара могли свободно развиваться в некоторых странных направлениях. плейстоцен Эпоха засвидетельствовала лемуров больших размеров, таких как Archaeoindris, размером примерно с современную гориллу, и меньшего размера Megaladapis, который «весил» всего около 100 фунтов. Совершенно иными (но, конечно, тесно связанными) были так называемые ленивцы-лени, такие приматы, как Бабакотия и Палеопропитек, который выглядел и вел себя как ленивец, лениво лазил по деревьям и спал с ног на голову от ветви. К сожалению, большинство из этих медленных, доверчивых, недалеких лемуров были обречены на вымирание, когда первые поселенцы прибыли на Мадагаскар около 2000 лет назад.

Часто употребляемое взаимозаменяемо с «примат» и «обезьяна», слово «обезьян» происходит от Simiiformes, инфра-порядка млекопитающих это включает в себя как обезьян и обезьян старого мира (т.е. африканских и евразийских), так и новый мир (т.е. центральных и южноамериканских) обезьян; Маленькие приматы и лемуры, описанные на странице 1 этой статьи, обычно называют «просимианцами». Если все это звучит странно, важно помнить, что Новый мир обезьян откололся от основной ветви эволюции обезьян около 40 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, в то время как раскол между обезьянами старого мира и обезьянами произошел около 25 миллионов лет спустя.

Ископаемые свидетельства появления новых мировых обезьян удивительно малы; На сегодняшний день самым ранним из обнаруженных родов является Branisella, живший в Южной Америке 30-25 миллионов лет назад. Обычно для новой мировой обезьяны Браниселла была относительно маленькой, с плоским носом и цепким хвостом (как ни странно, старый мир обезьян никогда не удавалось развить эти захватывающие, гибкие придатки). Как Браниселла и ее друзья-обезьяны из Нового Света проделали путь из Африки в Южную Америку? Ну, отрезок Атлантический океан разделение этих двух континентов было примерно на треть короче 40 миллионов лет назад, чем сегодня, поэтому Можно предположить, что некоторые маленькие обезьяны Старого Света совершили путешествие случайно, на плавающих соломе из коряги.

Справедливо или несправедливо, обезьян Старого Света часто считают значимыми только в том случае, если они в конечном итоге порождают обезьян, а затем гоминидов, а затем людей. Хорошим кандидатом на промежуточную форму между обезьянами старого мира и обезьянами старого мира был Месопитек, похожий на макаку примат, который, как и обезьяны, добывал листья и плоды в течение дня. Другая возможная переходная форма была ореопитек (называемый «монстром печенья» палеонтологами), обитающий на острове европейский примат, который обладал странной смесью обезьяноподобные и обезьяноподобные характеристики, но (согласно большинству схем классификации) перестали быть истинными гоминид.

Вот где история становится немного запутанной. В течение миоцен эпоха, от 23 до 5 миллионов лет назад, изумительный ассортимент обезьян и гоминидов обитал в джунглях Африки и Евразии (обезьяны отличаются от обезьяны в основном из-за недостатка хвостов и более сильных рук и плеч, а гоминиды отличаются от обезьян преимущественно вертикальной осанкой и большими мозги). Самая важная негоминидная африканская обезьяна была плиопитеки, который, возможно, был предком современных гиббонов; еще более ранний примат, проплиопитеки, кажется, был предком Плиопитека. Поскольку их статус негоминида подразумевает, Pliopithecus и связанные обезьяны (такие как проконсулне были непосредственно предками человека; например, никто из этих приматов не ходил на двух ногах.

Эволюция обезьян (но не гоминидов) действительно достигла своего апогея во время позднего миоцена с обитанием на деревьях дриопитекиОгромный Gigantopithecus (который был примерно в два раза больше современной гориллы), и проворный сивапитеки, который в настоящее время считается тем же родом, что и рамапитек (выясняется, что более мелкими окаменелостями рамапитека были, вероятно, самки сивапитеков!) важно, потому что это был один из первых приматов, спустившихся с деревьев на африканские луга, решающий эволюционный переход, который мог быть стимулирован от изменение климата.

Палеонтологи не согласны с деталями, но первый настоящий гоминид Похоже, это был Ардипитек, который ходил (хотя и неуклюже и иногда) на двух ногах, но имел только мозг размером с шимпанзе; что еще более мучительно, похоже, что между мужчинами и женщинами Ardipithecus не было большой половой дифференциации, что делает этот род невероятно похожим на людей. Через несколько миллионов лет после появления Ардипитека появились первые бесспорные гоминиды: австралопитеки (представленные знаменитая окаменелость "люси"), который был всего около четырех или пяти футов ростом, но ходил на двух ногах и имел необычно большой мозг, и Парантроп, который когда-то считался быть разновидностью австралопитека, но с тех пор заслужил свой собственный род благодаря своей необычно большой, мускулистой голове и соответственно большему головной мозг.

Как австралопитеки, так и парантропы жили в Африке до начала эпохи плейстоцена; Палеонтологи считают, что популяция австралопитеков была непосредственным прародителем рода Homo, линии, которая в конечном итоге эволюционировала (к концу плейстоцена) в наш собственный вид, Homo Sapiens.