Поскольку порабощение афроамериканцев стало предпочтительным аспектом общества Соединенных Штатов, люди начали подвергать сомнению мораль рабства. На протяжении 18 и 19 веков, движение отмены росла сначала через религиозные учения квакеров, а затем через антирабовладельческие организации.
Историк Герберт Аптекер утверждает, что существует три основных философии аболиционистского движения: моральное убеждение; моральное убеждение, сопровождаемое политическими действиями, и, наконец, сопротивление физическими действиями.
В то время как аболиционисты, такие как Уильям Ллойд Гаррисон, были сторонниками морального убеждения на протяжении всей жизни, другие, такие как Фредерик Дуглас, изменили свое мышление, чтобы включить все три философии.
Моральное убеждение
Многие аболиционисты верили в пацифистский подход к прекращению рабства.
Аболиционисты, такие как Уильям Уэллс Браун и Уильям Ллойд Гаррисон, полагали, что люди будут готовы изменить свое принятие рабства, если они смогут увидеть мораль порабощенных людей.
С этой целью аболиционисты, верящие в моральное убеждение, опубликовали рабские повествования, такие как «Гарриет Джейкобс». Происшествия в жизни рабыни и газеты, такие как Полярная звезда и Освободитель.
Динамики, такие как Мария Стюарт выступал в лекционных кругах с группами по всему Северу и Европе с толпами людей, пытавшихся убедить их понять ужасы рабства.
Моральное убеждение и политическое действие
К концу 30-х годов многие аболиционисты отошли от философии морального убеждения. В течение 1840-х годов местные, государственные и национальные собрания Национальные негритянские конвенции вокруг насущный вопрос: как афроамериканцы могут использовать как моральное убеждение, так и политическую систему, чтобы положить конец рабству.
В то же время Партия свободы набирала обороты. Партия свободы была основана в 1839 году группой аболиционистов, которые, как полагали, хотели добиться освобождения порабощенных людей посредством политического процесса. Хотя политическая партия не была популярна среди избирателей, целью Партии свободы было подчеркнуть важность прекращения порабощения в Соединенных Штатах.
Хотя афроамериканцы не могли участвовать в избирательном процессе, Фредерик Дуглас также твердо верил, что моральное убеждение должно сопровождаться политическим действия, утверждая, что «полная ликвидация рабства должна опираться на политические силы внутри Союза, и поэтому действия по ликвидации рабства должны быть в пределах Конституция «.
В результате Дуглас сначала работал с партиями «Свобода» и «Свободная почва». Позже он обратил свои усилия на Республиканскую партию, написав передовые статьи, которые убедили бы ее членов задуматься об освобождении рабства.
Сопротивление через физическое действие
Для некоторых аболиционистов морального убеждения и политических действий было недостаточно. Для тех, кто желал немедленного освобождения, сопротивление через физическую активность было наиболее эффективной формой отмены.
Харриет Табман был одним из величайших примеров сопротивления через физическое действие. Получив свою свободу, Табман путешествовала по южным штатам примерно с 1951 по 1860 год.
Для порабощенных афроамериканцев восстание считалось одним из единственных средств освобождения. Мужчины, такие как Габриэль Проссер и Нат Тернер планировал восстания в их попытке найти свободу. В то время как восстание Проссера было безуспешным, оно заставило рабовладельцев юга создать новые законы, чтобы держать афроамериканцев в рабстве. Восстание Тернера, с другой стороны, достигло определенного уровня успеха - до того, как восстание закончилось, в Вирджинии было убито более пятидесяти белых.
Белый аболиционист Джон Браун спланировал рейд Харпера на паром в Вирджинии. Хотя Браун не добился успеха и его повесили, его наследие как аболициониста, который будет бороться за права афро-американцев, сделало его почитаемым в афро-американских общинах.
И все же историк Джеймс Хортон утверждает, что, хотя эти восстания часто останавливались, они внушали большой страх южным рабовладельцам. По словам Хортона, рейд Джона Брауна был «критическим моментом, который сигнализирует о неизбежности войны, враждебности между этими двумя частями по поводу института рабства».