В двенадцатом веке загадочное письмо стало распространяться по всей Европе. В нем говорилось о волшебном королевстве на Востоке, которое могло быть захвачено неверными и варварами. Это письмо предположительно было написано королем, известным как Престер Джон.
Легенда о Престере Иоанне
В течение Средний возрастЛегенда о Престере Джоне вызвала географические исследования в Азии и Африке. Письмо впервые появилось в Европе еще в 1160-х годах, утверждая, что оно было от Престера (искаженная форма слова Пресвитер или Священник) Иоанна. В течение следующих нескольких столетий было опубликовано более ста различных версий письма. Чаще всего письмо было адресовано Эммануилу I, византийскому императору Рима, хотя другие издания также часто были адресованы папе или королю Франции.
В письмах говорилось, что Престор Иоанн управлял огромным христианским королевством на Востоке, в состав которого входили «три Индии». В его письмах рассказывалось о его свободном от преступности и пороке мирном королевстве, где «Мед течет по нашей земле, а молоко повсюду». (Кимбл, 130). Пресвитер Иоанн также «написал», что его осаждают неверные и варвары, и ему нужна помощь христианина-европейца. армии. В 1177 году
Папа Александр III послал своего друга мастера Филиппа найти пресвитера Джона; он никогда не делал.Несмотря на эту неудавшуюся разведку, бесчисленные исследования преследовали цель достичь и спасти королевство пресвитера Иоанна, реки, наполненные золотом, и были домом Фонтана Молодости (его письма являются первым зарегистрированным упоминанием о такой фонтан). К четырнадцатому веку, исследования доказали, что царство пресвитера Иоанна не лежало в Азии, поэтому последующие письма (опубликовано в виде десятистраничной рукописи на нескольких языках), пишет, что осажденное королевство находилось в Абиссинии (в настоящее время Эфиопия).
Когда королевство перешло в Абиссинию после издания письма 1340 года, экспедиции и путешествия стали направляться в Африку, чтобы спасти королевство. Португалия отправила экспедиции, чтобы найти пресвитера Джона в течение пятнадцатого века. Легенда жила, поскольку картографы продолжали включать королевство Престера Джона на картах вплоть до семнадцатого века.
На протяжении веков издания письма становились все лучше и интереснее. Они рассказали о странных культурах, которые окружали королевство, и о «саламандре», которая жила в огне, который фактически оказался минеральным веществом асбеста. Письмо могло быть доказано подделкой из первого издания письма, которое точно копировало описание дворца апостола святого Фомы.
Хотя некоторые ученые считают, что основание для премьера Иоанна пришло из великой империи Чингисхандругие приходят к выводу, что это была просто фантазия. В любом случае, Престер Джон глубоко повлиял на географическое знание Европы, стимулируя интерес к чужим землям и вызывая экспедиции за пределы Европы.