История экспедиции Льюиса и Кларка

14 мая 1804 года Меривезер Льюис и Уильям Кларк покинули Сент-Луис, штат Миссури, вместе с Корпусом Открытий и направились на запад, чтобы исследовать и документ новые земли, купленные покупкой Луизианы. Только с одной смертью группа достигла Тихого океана в Портленде и затем вернулась обратно в Сент-Луис 23 сентября 1806 года.

В апреле 1803 года Соединенные Штаты под руководством президента Томаса Джефферсона приобрели у Франции 828 000 квадратных миль (2 144 510 квадратных километров) земли. Это приобретение земли широко известно как Луизиана Покупка.

Земли, включенные в покупку Луизианы, принадлежали к западу от реки Миссисипи, но они были в значительной степени неисследованы и, следовательно, в то время совершенно неизвестны ни США, ни Франции. Из-за этого вскоре после покупки земли президент Джефферсон попросил Конгресс утвердить 2500 долларов США для исследовательской экспедиции на запад.

Когда Конгресс утвердил средства для экспедиции, президент Джефферсон выбрал капитана Меривезера Льюиса в качестве своего лидера. Льюис был выбран главным образом потому, что он уже немного знал запад и был опытным офицером армии. Сделав дальнейшие приготовления к экспедиции, Льюис решил, что ему нужен второй капитан, и выбрал другого офицера армии, Уильяма Кларка.

Цели этой экспедиции, как обрисовал в общих чертах президент Джефферсон, состояли в том, чтобы изучить племена коренных американцев, живущих в этом районе, а также растения, животных, геологию и местность региона.

Экспедиция также должна была быть дипломатической и помочь в передаче власти над землями и живущими на них людьми с французов и испанцев в Соединенные Штаты. Кроме того, президент Джефферсон хотел, чтобы экспедиция нашла прямой водный путь к западному побережью и Тихого океана, так что расширение на запад и коммерция будет легче достичь в будущем года.

Экспедиция Льюиса и Кларка официально началась 14 мая 1804 года, когда они и 33 других человека составляли Корпус Дискавери вылетел из лагеря под Сент-Луисом, Миссури. Первая часть экспедиции следовала по маршруту реки Миссури, во время которой они проходили через такие места, как современный Канзас-Сити, штат Миссури, и Омаха, штат Небраска.

20 августа 1804 года Корпус испытал свою первую и единственную жертву, когда сержант Чарльз Флойд умер от аппендицита. Он был первым американским солдатом, умершим к западу от реки Миссисипи. Вскоре после смерти Флойда корпус достиг края Великих равнин и увидел множество различных видов этого района, большинство из которых были для них новыми. Они также встретили свое первое племя сиу, сиу янктон, в мирной встрече.

Следующая встреча корпуса с сиу, однако, была не такой мирной. В сентябре 1804 года корпус встретил тетон-сиу дальше на запад, и во время этого столкновения один из вождей потребовал, чтобы корпус передал им лодку, прежде чем пропустить. Когда корпус отказался, тетоны угрожали насилием, и корпус готовился к бою. Прежде чем начались серьезные военные действия, обе стороны отступили.

Экспедиция корпуса успешно продолжалась до зимы, когда они остановились в деревнях племени мандан в декабре 1804 года. В ожидании зимы Льюис и Кларк построили Корпус Форт Мандан около современного Уошберна, Северная Дакота, где они оставались до апреля 1805 года.

За это время Льюис и Кларк написали свой первый доклад президенту Джефферсону. В нем они ведут хронику 108 видов растений и 68 видов минералов. Покинув форт Мандан, Льюис и Кларк отправили этот отчет вместе с некоторыми членами экспедиции и карту США, нарисованную Кларком обратно в Сент-Луис.

После этого корпус продолжал идти по маршруту реки Миссури, пока в конце мая 1805 года не достиг развилки, и был вынужден разделить экспедицию, чтобы найти настоящую реку Миссури. В конце концов они нашли его, и в июне экспедиция собралась вместе и пересекла верховья реки.

Вскоре после этого Корпус прибыл на Континентальный водораздел и был вынужден продолжить свое путешествие верхом на лошади по перевалу Лемхи на границе Монтана-Айдахо 26 августа 1805 года.

Пройдя через пропасть, корпус снова продолжил свое путешествие на каноэ по Скалистым горам на Река Клируотер (в северной части Айдахо), река Снейк и, наконец, река Колумбия в том, что является современным Портленд, Орегон.

Затем корпус, наконец, достиг Тихого океана в декабре 1805 года и построил форт Клацоп на южной стороне реки Колумбия, чтобы дождаться зимы. Во время пребывания в форте мужчины исследовали этот район, охотились на лося и других диких животных, встречались с племенами коренных американцев и готовились к путешествию домой.

23 марта 1806 года Льюис, Кларк и остальной корпус покинули Форт Клацоп и отправились обратно в Сент-Луис. Достигнув Континентального водораздела в июле, Корпус ненадолго отделился, чтобы Льюис смог исследовать реку Мариас, приток реки Миссури.

Затем они воссоединились в месте слияния рек Йеллоустоун и Миссури 11 августа и вернулись в Сент-Луис 23 сентября 1806 года.

Хотя Льюис и Кларк не нашли прямого водного пути от реки Миссисипи до Тихого океана, их экспедиция принесла много знаний о недавно приобретенных землях на западе.

Например, экспедиция предоставила обширную информацию о природных ресурсах Северо-Запада. Льюису и Кларку удалось документировать более 100 видов животных и более 170 растений. Они также вернули информацию о размере, минералах и геологии области.

Кроме того, экспедиция установила отношения с коренными американцами в регионе, что является одной из главных целей президента Джефферсона. Помимо конфронтации с тетон-сиу, эти отношения были в основном мирными и Корпус получил обширную помощь от различных племен, которых они встретили в отношении таких вещей, как еда и навигации.

Для получения географических знаний экспедиция Льюиса и Кларка обеспечила широкое распространение знаний о топографии северо-западного побережья Тихого океана и подготовила более 140 карт региона.

к читать больше о Льюисе и Кларке, посетите сайт National Geographic, посвященный их путешествию, или прочитать их отчет об экспедицииПервоначально опубликовано в 1814 году.