Знаете ли вы, что один из замерзших спутников Юпитера - Европа - имеет скрытый океан? Данные недавних миссий показывают, что в этом маленьком мире, длина которого составляет около 3100 километров, под его жесткой, ледяной и потрескавшейся корой море соленой воды. Кроме того, некоторые ученые подозревают, что перемешанные участки поверхности Европы, называемые «ландшафтом хаоса», могут быть тонким льдом, покрывающим захваченные озера. Данные взяты Космический телескоп Хаббл также покажите, что вода из скрытого океана извергается в космос.
Как маленький, ледяной мир в системе Юпитера может содержать жидкую воду? Это хороший вопрос. Ответ заключается в гравитационном взаимодействии между Европой и Юпитер производить то, что называется "приливная сила". Это попеременно растягивает и сжимает Европу, которая производит нагрев под поверхностью. В некоторых точках на своей орбите подземные воды Европы извергаются как гейзеры, распыляясь в космос и падая обратно на поверхность. Если на том океаническом дне есть жизнь, могут ли гейзеры поднять ее на поверхность? Это было бы ошеломляющей вещью, чтобы рассмотреть.
Европа как обитель жизни?
Наличие соленого океана и теплых условий подо льдом (теплее, чем окружающее пространство) позволяет предположить, что у Европы могут быть районы, гостеприимные для жизни. Луна также содержит соединения серы и множество солей и органических соединений на ее поверхности (и, вероятно, под ней), которые могут быть привлекательными источниками пищи для микробной жизни. Условия в его океане, вероятно, похожи на глубины океана Земли, особенно если есть вентиляционные отверстия, похожие на нашу планету. гидротермальные жерла (извергая нагретую воду в глубину).
Изучение Европы
НАСА и другие космические агентства планируют изучить Европу, чтобы найти доказательства жизни и / или обитаемых зон под ее ледяной поверхностью. НАСА хочет изучать Европу как целостный мир, включая его радиационно-тяжелую среду. Любая миссия должна будет взглянуть на него в контексте его места на Юпитере, его взаимодействия с планетой-гигантом и его магнитосферой. Он также должен составить карту подповерхностного океана, возвращая данные о его химическом составе, температурных зонах и о том, как его вода смешивается и взаимодействует с более глубокими океанскими течениями и внутренним пространством. Кроме того, миссия должна изучить и составить карту поверхности Европы, понять, как ее взломали Ландшафт сформирован (и продолжает формироваться), и определить, безопасны ли какие-либо места для будущего человека исследование. Миссия также будет направлена на то, чтобы найти любые подземные озера отдельно от глубокого океана. В рамках этого процесса ученые смогут детально измерить химический и физический состав льдов и определить, могут ли какие-либо поверхностные единицы способствовать жизнеобеспечению.
Первые миссии в Европу, скорее всего, будут роботизированными. Либо они будут такими миссиями, как мореплаватель1 и 2мимо Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна или Кассинив Сатурне. Или они могли бы посылать вездеходы, похожие на Любопытство и марсоходы на марсе, или Кассини миссия Гюйгенса исследует спутник Сатурна на Титане. Некоторые концепции миссии также предусматривают подводные роверы, которые могут погружаться под лед и «плавать» в океанах Европы в поисках геологических формаций и жизнеобеспечивающих мест обитания.
Могут ли люди приземлиться на Европе?
Что бы ни отправлено, и когда бы они ни отправлялись (вероятно, не менее, чем на десятилетие), миссии будут ориентирами - прогрессом разведчики - которые вернут как можно больше информации для планировщиков миссий, когда они будут создавать миссии для людей Europa. На данный момент роботизированные миссии гораздо более рентабельны, но в конечном итоге люди отправятся в Европу, чтобы самим узнать, насколько она гостеприимна для жизни. Эти миссии будут тщательно спланированы, чтобы защитить исследователей от невероятно сильных радиационных опасностей, которые существуют на Юпитере и охватывают спутники. Оказавшись на поверхности, европейские исследователи будут брать образцы льда, исследовать поверхность и продолжать поиск возможной жизни в этом крошечном, далеком мире.