Скотт Петерсон был обвинен в убийстве своей беременной жены Ласи Дениз Петерсон и их нерожденный сын Коннер Петерсон, который исчез где-то между декабрем 23 декабря 24, 2002. Сильно разложившиеся останки Ласи и плода пары были выброшены на берег в апреле 2003 года, недалеко от того места, где Петерсон сказал, что отправился на рыбалку в одиночку в день ее исчезновения. Петерсон был арестован 18 апреля 2003 года в Сан-Диего, в день официального опознания останков Ласи и Коннера.
Теория обвинения
судебное преследование полагал, что Петерсон тщательно спланировал убийство своей беременной жены, потому что не хотел расставаться со своим образом жизни и быть привязанным к жене и ребенку. Проблема для обвинения заключалась в отсутствии прямых доказательств, которые доказывали бы, что Петерсон совершил убийство или уничтожил тело.
Прокуроры полагали, что он купил свою 14-футовую рыбацкую лодку Gamefisher за две недели до исчезновения Лэйси с единственной целью использовать его, чтобы избавиться от ее тела. Они также полагали, что Петерсон первоначально планировал использовать игру в гольф в качестве своего алиби. Однако по какой-то причине сброс ее в залив Сан-Франциско занял больше времени, чем планировалось, и он застрял на рыбалке в качестве своего алиби.
Поскольку прямых доказательств не было, дело было полностью построено на косвенных доказательствах. Прокурор Рик Дистасо сказал присяжным, что Петерсон использовал 80-фунтовый мешок с цементом, который он купил, чтобы закрепить тело Ласи на дне залива. Он показал присяжным фотографии пяти круглых оттисков в цементной пыли на полу склада Петерсона. Только один якорь был найден в лодке.
Защита Петерсона
Защитник Марк Герагос пообещал присяжным в своем вступительном заявлении, что он представит доказательства, свидетельствующие о том, что Петерсон невиновен в предъявленных обвинениях. Он полагался в основном на свидетельские показания, чтобы предложить присяжным альтернативные объяснения косвенных теорий государства. В конечном счете, однако, защита не смогла представить никаких прямых доказательств, указывающих на другого подозреваемого.
Герагос привел отца обвиняемого к стенду, чтобы объяснить, что Петерсон был заядлым рыбаком с раннего возраста, и это "хвастовство" о крупных покупках, таких как рыбацкая лодка необычно. Защита также предоставила показания, свидетельствующие о том, что Петерсон использовал оставшуюся часть 80-фунтового мешка с цементом для ремонта своей дороги. Они пытались приписать неустойчивое поведение его клиента после исчезновения Лачи тому, что его преследовали СМИ, вместо того, чтобы пытаться скрыться или обмануть полицию.
Дело в защиту сильно ударило, когда эксперт-свидетель, который показал, что Коннер был еще жив после декабря 23 - не выдержал перекрестного допроса, который подразумевал огромные предположения в его расчетах и вызвал его доверие к вопрос. Тем не менее, многие наблюдатели в зале суда, даже те, кто имел опыт уголовного преследования, согласились с тем, что Герагос проделал отличную работу, пробив дыры почти во всех аспектах косвенного обвинения доказательства.
Обсуждения жюри
В конце концов, жюри решил, что обвинение доказало, что Петерсон предумышленно убил свою беременную жену. Он был признан виновным в убийстве первой степени в смерти Лачи и в убийстве второй степени в смерти его нерожденного сына Коннера. Приговор был вынесен на седьмой день обсуждений после того, как в ходе процесса были заменены три присяжных, включая первого бригадира. Во-первых, судья Делуччи заменила присяжного № 7, который, как сообщается, проводил свое собственное независимое исследование или расследование по делу, что противоречило правилам суда.
Судья велел жюри «начать все сначала» в своей работе. В ответ они избрали нового бригадира № 6, заместителя мужчины, который был пожарным и фельдшером. На следующий день Делуччи уволил присяжного № 5, бывшего бригадира присяжных, который, как сообщается, попросил исключить его из дела и заменили. Приговор был вынесен только через восемь часов после того, как судья уволил первого мастера.
Жюри совещалось весь день в среду с новым мастером на месте, в четверг День ветеранови обсудил только несколько часов в пятницу, прежде чем объявить, что у них есть вердикт. Общее обсуждение длилось почти 44 часа после судебного разбирательства, которое длилось пять месяцев и дало показания 184 свидетелей.