Суд над Скотт Петерсон для убийства его жены Лэйси и их нерожденного ребенка Коннер является классическим примером судебного преследования, основанного почти исключительно на косвенных доказательствах.
Косвенные доказательства - это доказательства, которые не имеют прямых доказательств, но вместо этого основаны на определенном доказуемом факте или фактах, использованных для формирования достоверной теории событий дела. Даже самые заслуживающие доверия свидетельские показания являются лишь косвенными, поскольку существует так много влияний, которые могут оказать влияние на человеческое воспоминание.
В случаях, когда отсутствуют прямые доказательства, обвинение должно пытаться представить доказательства обстоятельств, из которых судья и присяжные могут логически вывести или обоснованно сделать вывод о фактической теории дела, которая не может быть доказана непосредственно. Прокуроры должны показать через ряд обстоятельств, что их теория только логический вывод - что обстоятельства не могут быть объяснены никакой другой возможной теорией.
И наоборот, в случаи косвенных доказательствзадача защиты состоит в том, чтобы показать, что те же обстоятельства могут быть объяснены альтернативной теорией. Чтобы избежать осуждения, все, что нужно сделать защитнику, это создать обоснованное сомнение. Если хотя бы один присяжный достаточно убежден в том, что объяснение обстоятельств обвинения неверно, дело может быть прекращено.
Прямых доказательств по делу Петерсона нет
В процессе по делу Скотта Петерсона было очень мало прямых доказательств, связывающих Петерсона с убийством его жены и смертью их нерожденного ребенка. Обязательство обвинения стало доказывать, что обстоятельства, связанные с ее смертью и распоряжением ее телом, не могут быть связаны ни с кем, кроме ее мужа.
На шестой неделе судебного разбирательства адвокат Марк Герагос смог поставить под сомнение два ключевых факта, подтверждающих теорию обвинения о том, что Петерсон имел сбросил тело своей жены в заливе Сан-Франциско: самодельные якоря, которые Петерсон якобы использовал для того, чтобы утопить тело, и волосы, собранные с его лодки, соответствовали его жене ДНК.
Альтернативные теории в деле Петерсона
Фотографии, представленные полицейским следователем Генри "Dodge" Hendee и последующие вопросы от прокуроров были использованы для показа жюри что Петерсон использовал кувшин с водой, найденный на его складе, для изготовления пяти якорей для лодок, четыре из которых пропали без вести. Однако при перекрестном допросе Герагосу удалось убедить присяжных в Хэнди, что собственный эксперт-обвинитель имел определили, что кувшин, найденный на складе продавца удобрений Петерсона, не мог быть использован для изготовления якоря цементной лодки, найденного в его лодка.
Одна из немногих улик судебное преследование у меня были темные волосы размером в шесть дюймов, соответствующие волосам Ласи Петерсон, которые были найдены на плоскогубцах в лодке Петерсона. Герагос показал Хенди две полицейские фотографии: одну из камуфляжной куртки в сумке, взятой на складе Петерсона, а другую - внутри лодки.
Под допросом Герагоса Хенди показал, что волосы и плоскогубцы были собраны в качестве доказательства после того, как техник с места преступления сделал второе фото (куртки в лодке). Герагос мог утверждать, что, возможно, волосы были перенесены из Лачи Петерсон голову к пальто ее мужа к плоскогубцам в лодке, когда она никогда не была внутри лодка.
Случайные доказательства побеждают прямые доказательства
Как и во всех случаях косвенных доказательств, в ходе процесса Скотта Петерсона Герагос продолжал предлагать альтернативные объяснения для каждого аспекта дела обвинения в надежде создать разумное сомнение хотя бы в одном ум присяжного Его усилия не увенчались успехом. 12 ноября 2004 года присяжные признали Скотта Петерсона виновным в убийстве первой степени в смерти его жены Лэйси и в убийстве второй степени в смерти их нерожденного ребенка, Коннера.
Три члена жюри рассказали журналистам о том, что привело их к осуждению Петерсона. «Было трудно сузить проблему до одной конкретной проблемы, их было так много», - сказал член жюри Стив Кардоси. «Совместно, когда вы сложите все это, у вас не будет никакой другой возможности».
Присяжные указали на следующие решающие факторы:
- Тела Лэйси и их нерожденного ребенка вымылись рядом с тем местом, где, по словам Петерсона, он отправился на рыбалку в тот день, когда ее пропали без вести.
- Петерсон был проверенным лжецом.
- Петерсон не проявил раскаяния в связи с потерей Лачи и их будущего ребенка, в том числе продолжил романтическую связь со своей подругой Эмбер Фрей в дни, следующие за исчезновением Лачи.
Хотя Марку Герагосу удалось предложить альтернативные объяснения большей части косвенных доказательств того, что судебное преследование представленный во время суда, он мало что мог сделать, чтобы свести на нет влияние отсутствия эмоций у Петерсона на присяжных. Петерсон был приговорен к смертной казни путем смертельной инъекции в 2005 году. В настоящее время он находится в камере смертников в государственной тюрьме Сан-Квентин.