В истории экономики мало понятий, которые были бы неправильно поняты или неправильно использованы, чаще, чем "невидимая рука." За это мы можем в основном поблагодарить человека, который придумал эту фразу: шотландский язык 18-го века экономист Адам Смитв его влиятельных книгах Теория моральных настроений и (гораздо важнее) Богатство народов.
В Теория моральных настроенийВ 1759 году, опубликованном в 1759 году, Смит описывает, как богатые люди "невидимой рукой ведут за собой почти такое же распределение предметов первой необходимости, которое было бы сделано, если бы Земля была разделена на равные части среди всех ее жителей, и поэтому, не намереваясь, не зная об этом, продвигать интересы общества ". Что привело Смита к этому замечательному вывод заключался в том, что он признал, что богатые люди не живут в вакууме: им нужно платить (и, следовательно, кормить) людей, которые выращивают еду, производят предметы домашнего обихода и трудятся как их слуги. Проще говоря, они не могут держать все деньги для себя!
К тому времени, когда он написал Богатство народовопубликованный в 1776 году, Смит широко обобщил свою концепцию «невидимой руки»: богатого человека, «направляя... промышленность таким образом, как ее продукция может иметь наибольшую ценность, намеревается только свою собственную выгоду, и он, как и во многих других случаях, руководит невидимой рукой для достижения цели, которая не была частью его намерение ". Чтобы урезать богато украшенный язык 18-го века, Смит говорит, что люди, которые преследуют свои эгоистичные цели на рынке (устанавливают самые высокие цены за свои товары, например, или выплачивая как можно меньше своим работникам) фактически и неосознанно способствуют созданию более широкой экономической модели, в которой все получают выгоду, бедные как ну как богатый.
Вероятно, вы можете увидеть, куда мы идем с этим. Наивно принятый за чистую монету, «невидимая рука» является универсальным аргументом против регулирования свободные рынки. Неужели владелец фабрики недоплачивает своим сотрудникам, заставляет их работать много часов и заставляет их жить в некачественном жилье? «Невидимая рука» в конечном итоге исправит эту несправедливость, поскольку рынок исправляется, и у работодателя нет иного выбора, кроме как обеспечить лучшую заработную плату и льготы или уйти из бизнеса. И не только невидимая рука придет на помощь, но она сделает гораздо более рационально, справедливо и эффективнее, чем любые «нисходящие» правила, введенные правительством (скажем, закон, предписывающий полуторачасовую оплату за сверхурочная работа).
«Невидимая рука» действительно работает?
В то время Адам Смит написал Богатство народовАнглия оказалась на грани величайшей экономической экспансии в мировой истории, «промышленной революция », которая покрыла страну фабриками и фабриками (и привела к широко распространенная бедность). Очень трудно понять историческое явление, когда вы живете прямо по центру, и на самом деле, историки и экономисты до сих пор спорят о ближайших причинах (и долгосрочных последствиях) Индустриальная революция.
Оглядываясь назад, мы можем выявить некоторые зияющие дыры в аргументе Смита о «невидимой руке». Маловероятно, что промышленная революция была вызвана исключительно личными интересами и отсутствием государственного вмешательства; другими ключевыми факторами (по крайней мере, в Англии) были ускоренные темпы научных инноваций и взрыв в население, которое предоставило больше человеческой "грязи" для тех гигантских, технологически продвинутых заводов и фабрик. Также неясно, насколько хорошо оснащена «невидимая рука», чтобы справиться с возникающими тогда явлениями, такими как высокие финансы (облигации, ипотека, манипулирование валютой и т. Д.) И сложные маркетинговые и рекламные технологии, которые призваны обратиться к иррациональной стороне человеческой натуры (тогда как «невидимая рука» предположительно действует в строго рациональной территории).
Существует также бесспорный факт, что нет двух одинаковых наций, и в 18-м и 19-м веках Англия имела некоторые естественные преимущества, которыми не пользовались другие страны, что также способствовало успех. Островная нация с мощным военно-морским флотом, питаемая протестантской рабочей этикой, с конституционной монархией, постепенно уступающей место Парламентская демократия в Англии существовала при уникальном стечении обстоятельств, ни одно из которых не может быть легко объяснено «невидимой рукой» экономика. Таким образом, «невидимая рука» Смита, взятая без милосердия, часто кажется скорее рационализацией успехов (и неудач) капитализма, чем подлинным объяснением.
«Невидимая рука» в современную эпоху
Сегодня в мире есть только одна страна, которая взяла на вооружение понятие «невидимая рука», и это Соединенные Штаты. В качестве Митт Ромни Во время своей кампании 2012 года «невидимая рука рынка всегда движется быстрее и лучше, чем сильная рука правительства», и это является одним из основных принципов Республиканской партии. Для самых крайних консерваторов (и некоторых либертарианцев) любая форма регулирования неестественна, так как на любое неравенство на рынке можно рассчитывать, чтобы рано или поздно разобраться. (Между тем Англия, даже несмотря на то, что она отделена от Европейского Союза, все еще поддерживает довольно высокий уровень регулирования.)
Но работает ли «невидимая рука» в современной экономике? Для наглядного примера вам нужно смотреть не дальше, чем система здравоохранения. В США много здоровых молодых людей, которые, исходя из собственных интересов, предпочитают не приобрести медицинскую страховку - тем самым сэкономив сотни, а возможно и тысячи долларов за месяц. Это приводит к более высокому уровню жизни для них, но также и к более высоким премиям для сравнительно здоровых людей, которые хотят защитить себя с помощью медицинское страхование и чрезвычайно высокие (и зачастую недоступные) страховые взносы для пожилых и нездоровых людей, для которых страхование буквально является вопросом жизни и смерть.
Сработает ли «невидимая рука» рынка? Почти наверняка - но это, несомненно, займет десятилетия, и многие тысячи людей пострадают и умрут тем временем тысячи людей пострадают и умрут, если не будет регулирующего надзора за нашими поставками продовольствия или если будут приняты законы, запрещающие определенные виды загрязнения. отменен. Дело в том, что наша глобальная экономика слишком сложна, и в мире слишком много людей, чтобы «невидимая рука» могла творить чудеса, кроме как в самых длинных временных масштабах. Концепция, которая может (или не может) применяться к Англии 18-го века, просто не применима, по крайней мере в ее самой чистой форме, к миру, в котором мы живем сегодня.