В глубине космоса есть капля, которую астрономы стремились объяснить. Им было не сразу понятно, почему он сиял так же ярко, как и раньше. Капля (и это действительно капля) называется SSA22-Lyman-alpha-blob и находится на расстоянии около 11,5 миллиардов лет от нас. Это означает, что это выглядит так же, как и 11,5 миллиардов лет назад. SSA22-LAB, похоже, имеет в своем сердце две гигантские галактики, которые разрываются из-за активности звездообразования. Весь регион, где находится этот объект и его галактики, кишит меньшими галактиками. Понятно, что там что-то происходит, но что?
VLT и ALMA на помощь
Этот редкий Lyman-alpha Blob не совсем виден невооруженным глазом. Во многом это связано с расстоянием, но также и с тем, что излучаемый им свет виден нам здесь, на Земле, в инфракрасных длинах волн, а также в радиочастотах. Название «Lyman-alpha-blob» говорит астрономам, что объект изначально излучал свой свет в ультрафиолетовых лучах. Однако из-за расширения пространства свет смещается так, что он виден в инфракрасном диапазоне. Это один из самых больших из наблюдаемых LAB.
Таким образом, астрономы использовали многоэлементный спектроскопический обозреватель очень большого телескопа Европейской южной обсерватории для анализа входящего света для изучения. Затем они объединили эту информацию с данными из массива миллиметров Atacama (ALMA) в Чили. Вместе эти две обсерватории позволили астрономам заглянуть в суть происходящего в далеком космическом пространстве. Глубокое изображение с Космический телескоп Хаббла Спектрограф W.M. Обсерватория Кека на Гавайях также помог им улучшить представление о капле. Результатом является удивительно красивый вид капли, которая существовала в далеком прошлом, но все еще рассказывает нам свою историю сегодня.
Что происходит на SSA22-LAB?
Оказывается, этот блоб является одним из очень интересных результатов галактические взаимодействия, которые создают все большие галактики. Кроме того, две встроенные галактики окружены облаками газообразного водорода. В то же время они оба с невероятной скоростью заводят горячих молодых звезд. Детские звезды излучают много ультрафиолетового света, и это освещает окружающие облака. Это как смотреть на уличный фонарь в туманную ночь - свет от лампы рассеивает воду, капли в тумане, и он создает своего рода туманное свечение вокруг света. В этом случае свет от звезд рассеивает молекулы водорода и создает альфа-шарик лимана.
Почему это открытие так важно?
Далекие галактики чрезвычайно интересны для изучения. На самом деле, чем они дальше, тем увлекательнее они становятся. Это потому, что очень далекие галактики также очень ранние галактики. Мы «видим» их такими, какими они были, как младенцами. Рождение и развитие галактик - одна из самых горячих областей астрономии в наши дни. Астрономы знают, что это происходит, когда меньшие галактики сливаются с большими. Они видят слияние галактик почти во всех частях космической истории, но начало этих слияний началось еще 11-13 миллиардов лет назад. Тем не менее, детали всех слияний все еще изучаются, и результаты (такие как этот прекрасный блоб) часто являются для них неожиданностью.
Если ученые смогут понять, как образуются галактики в результате столкновений и каннибализации, они могут понять, как эти процессы работали в ранней Вселенной. Более того, наблюдая за другими, более новыми галактиками, которые прошли через тот же процесс, что и эта галактика LAB, они знают, что это приведет к гигантская эллиптическая галактика. По пути он столкнется с большим количеством галактик. Каждый раз взаимодействие галактики приведет к созданию бесчисленных горячих молодых массивных звезд. Эти "звездные галактики" показать потрясающие показатели звездообразование. И, по мере того как они эволюционируют и умирают, они также изменят свою галактику - наполняя ее большим количеством элементов и семенами будущих звезд и планет.
В каком-то смысле смотреть на SSA22-Lyman-alpha-blog - это все равно, что смотреть на процесс, который наша собственная галактика могла испытать на раннем этапе своего формирования. Однако, Млечный Путь не оказался эллиптической галактикой в центре скопления, как этот. Вместо этого он превратился в спиральную галактику, в которой проживают триллионы звезд и множество планет.В будущем он снова сольется, на этот раз с Галактикой Андромеды.. И когда это произойдет, объединенные галактики действительно сформируют эллиптическую. Таким образом, изучение SSA22-LAB является очень важным шагом в понимании происхождения и эволюции всех галактик.