Должны ли мы построить лунную базу?

Лунные базы снова в новостях, с заявлениями правительства США о том, что НАСА должно подготовиться к планированию возвращения на лунную поверхность. США не одиноки - другие страны смотрят на нашего ближайшего соседа в космосе как научными, так и коммерческими глазами. И, по крайней мере, одна компания предложила построить орбитальную станцию ​​вокруг Луны для коммерческих, научных и туристических целей. Итак, мы можем вернуться на Луну? И если да, то когда мы это сделаем и кто пойдет?

Много десятилетий прошло с тех пор, как кто-нибудь ходил по Луне. В 1969 году, когда космонавты впервые ступили тудалюди взволнованно говорили о будущих лунных базах, которые могут быть построены к концу 1970-х годов. К сожалению, они никогда не случались. Было сделано много планов, не только в США, чтобы вернуться на Луну. Но наш ближайший космический сосед все еще населен исключительно роботизированными зондами и следами приземления. Есть много вопросов о том, есть ли у США возможность сделать следующий шаг и создать научные базы и колонии для нашего ближайшего соседа в космосе. Если нет, возможно, другая страна, такая как Китай, совершит тот исторический скачок, о котором так долго говорили.

Исторически сложилось так, что у нас был долгосрочный интерес к Луне. В обращении к Конгрессу от 25 мая 1961 года Президент Джон Ф. Кеннеди объявил, что Соединенные Штаты предпримут цель «высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю» к концу десятилетия. Это было амбициозное заявление, которое привело к фундаментальным изменениям в науке, технике, политике и политических событиях.

В 1969 году американские астронавты приземлились на Луну, и с тех пор ученые, политики и представители аэрокосмической отрасли хотели повторить этот опыт. По правде говоря, имеет смысл возвращаться на Луну по научным и политическим причинам.

Луна является трамплином для более амбициозных целей исследования планет. Тот, о котором мы много слышим, - это путешествие человека на Марс. Это огромная цель, которая может быть достигнута к середине 21-го века, если не раньше. Для планирования и строительства полноценной колонии или базы на Марсе потребуются десятилетия. Лучший способ научиться делать это безопасно - практиковаться на Луне. Это дает исследователям возможность научиться жить во враждебной среде, снижать гравитацию и испытывать технологии, необходимые для их выживания.

Полет на Луну - это краткосрочная цель, когда нужно остановиться на долгосрочном исследовании космоса. Это дешевле по сравнению с многолетними временными рамками и миллиардами долларов, которые потребовались бы, чтобы попасть на Марс. Поскольку люди уже делали это несколько раз, лунное путешествие и жизнь на Луне могут быть достигнуты в самом ближайшем будущее с использованием проверенных и настоящих технологий в сочетании с новыми материалами для создания легких, но прочных мест обитания и спускаемые. Это может произойти в течение десяти лет или около того. Недавние исследования показывают, что, если НАСА будет сотрудничать с частной промышленностью, затраты на полет на Луну могут быть снижены до такой степени, что поселения будут более целесообразными. Кроме того, добыча лунных ресурсов обеспечит, по крайней мере, некоторые материалы для строительства таких баз.

Зачем идти на Луну? Он служит трамплином для будущих поездок в другие места, но Луна также содержит интересные для изучения места. Лунная геология все еще находится в стадии разработки. Уже давно есть предложения, призывающие к строительству телескопов на Луне. такие радио и оптический оборудование значительно улучшило бы нашу чувствительность и разрешение в сочетании с существующими наземными и космическими обсерваториями. Наконец, важно научиться жить и работать в условиях низкой гравитации.

Фактически, основание Луны будет служить пробным рейсом для Марса. Но самые большие проблемы, с которыми сталкиваются будущие лунные планы, - это затраты и политическая воля для продвижения вперед. Конечно, это дешевле, чем отправиться на Марс, экспедиция, которая, вероятно, будет стоить более триллиона долларов. Затраты на возвращение на Луну оцениваются как минимум в 1 или 2 миллиарда долларов.

Для сравнения Международная космическая станция стоимостью более 150 миллиардов долларов (в долларах США). Это может показаться не таким уж дорогим, но учтите это. Весь годовой бюджет НАСА обычно составляет менее 20 миллиардов долларов. Агентству, вероятно, придется тратить больше, чем каждый год только на базовом проекте Луны, и придется либо сократить все другие проекты (что не произойдет), либо Конгрессу придется увеличить бюджет на эту сумму. Шансы Конгресса финансировать НАСА для таких миссий, а также вся наука, которой он мог заниматься, не очень хороши.

Учитывая текущий бюджет НАСА, вероятность создания базы на Луне в ближайшем будущем невелика. Тем не менее, НАСА и США не единственные игры в городе. Недавние разработки в области частного космоса могут изменить картину, так как SpaceX и Blue Origin, а также компании и агентства в других странах начинают инвестировать в космическую инфраструктуру. Если другие страны отправятся на Луну, политическая воля в США и других странах может быстро измениться - быстро найдутся деньги, чтобы прыгнуть в новую космическую гонку.

Китайское космическое агентствоНапример, продемонстрировал явный интерес к Луне. И они не единственные - Индия, Европа и Россия смотрят на лунную миссию. Таким образом, будущая лунная база даже не гарантируется как анклав науки и исследований, предназначенный только для США. И это не плохо в долгосрочной перспективе. Международное сотрудничество объединяет ресурсы, которые нам нужны, чтобы больше, чем исследовать LEO Это один из пробных камней будущих миссий, и он может помочь человечеству, наконец, совершить прыжок с родной планеты.

Отредактировано и обновлено Кэролин Коллинз Петерсен.