Персиваль Лоуэлл: астроном, который искал жизнь на Марсе

Персиваль Лоуэлл (13 марта 1855 года - 12 ноября 1916 года) был бизнесменом и астрономом, родившимся в богатой семье Бостона Лоуэлла. Он посвятил большую часть своей жизни поискам жизни на Марсе, которые он вел из обсерватории, которую он построил во Флагстаффе, Аризона. Его теория присутствия каналов на Марсе была в конечном итоге опровергнута, но в дальнейшем он заложил основу для открытия Плутона. Лоуэлл также известен тем, что он основал Обсерваторию Лоуэлла, которая продолжает вносить вклад в астрономические исследования и обучение по сей день.

Быстрые факты: Персиваль Лоуэлл

Персиваль Лоуэлл родился в Бостоне, штат Массачусетс, 13 марта 1855 года. Он был членом богатого клана Лоуэлл, известного в Бостоне своим долгим участием в текстильной и благотворительной деятельности. Он был связан с поэтом Эми Лоуэлл, юристом и экспертом по правовым вопросам Эбботом Лоуренсом Лоуэллом, а город Лоуэлл, штат Массачусетс, был назван по имени семьи.

Раннее образование Персиваля включало частные школы в Англии, Франции и США. Он учился в Гарвардском университете, получив высшее образование в 1876 году по математике. После окончания института он руководил одним из текстильных предприятий семьи, а затем путешествовал по всей Азии, а затем занял должность министра иностранных дел в корейском дипломатическом представительстве. Он был очарован азиатскими философиями и религиями и в конце концов написал свою первую книгу о Корее (Чосон: страна утреннего спокойствия, набросок Кореи). Он вернулся в Соединенные Штаты после 12 лет жизни в Азии.

Лоуэлл был очарован астрономией с раннего возраста. Он читал книги на эту тему, и особенно его вдохновило описание астрономом Джованни Скиапарелли «canali» на Марсе. Canali это итальянское слово для каналов, но оно было неправильно переведено, чтобы означать каналы- определяется как искусственные водные пути и, следовательно, подразумевает наличие жизни на Марсе. Благодаря этому переводу Лоуэлл начал изучать Марс, чтобы найти доказательства разумной жизни. Квест удерживал его внимание всю оставшуюся жизнь.

В 1894 году Лоуэлл отправился в Флагстафф, штат Аризона, в поисках ясного, темного неба и сухого климата. Там он построил обсерваторию Лоуэлла, где провел следующие 15 лет, изучая Марс с помощью 24-дюймового телескопа Alvan Clark & ​​Sons. Он чувствовал, что «отметины», которые он видел на планете, не были естественными, и намеревался каталогизировать все поверхностные особенности, которые он мог видеть через телескоп.

Лоуэлл сделал обширные рисунки Марса, документируя каналы, которые, по его мнению, он видел. Он предположил, что марсианская цивилизация, столкнувшись с изменением климата, построила каналы для транспортировки воды из ледяных шапок планеты для орошения сельскохозяйственных культур. Он опубликовал несколько книг, в том числе Марс (1885), Марс и его каналы (1906) и Марс как обитель жизни (1908). В своих книгах Лоуэлл строил тщательное обоснование существования разумной жизни на красной планете.

Лоуэлл был убежден, что жизнь существует на Марсе, и идея «марсиан» была широко принята общественностью в то время. Однако эти взгляды не разделялись научным учреждением. Более крупные обсерватории не смогли найти хорошо прорисованную сеть каналов Лоуэлла, даже с заметно более мощным телескопом, чем тот, который использовал Лоуэлл.

Теория канала Лоуэлла была окончательно опровергнута в 1960-х годах. За эти годы были предложены различные гипотезы о том, что Лоуэлл действительно видел. Вероятно, что колебание нашей атмосферы - плюс некоторые желаемые размышления - заставили Персиваля Лоуэлла «увидеть» каналы на Марсе. Тем не менее, он настойчив в своих наблюдениях и в процессе, также наметил ряд естественных поверхностных особенностей на планете.

Марс был не единственным объектом, который привлек внимание Лоуэлла. Он также наблюдал за Венерой, полагая, что он мог заметить некоторые поверхностные отметки. (Позже было продемонстрировано, что никто не может видеть поверхность Венеры с Земли из-за тяжелого облачного покрова, который покрывает планету.) Он также вдохновил на поиск мира, который, по его мнению, вращается за пределами орбиты Нептун. Он назвал этот мир "Планета X".

Обсерватория Лоуэлла продолжала расти, чему способствовало богатство Лоуэлла. Обсерватория установила 42-дюймовый телескоп, оборудованный камерой, чтобы астрономы могли фотографировать небо в поисках Планеты X. Лоуэлл нанял Клайд Томбо участвовать в поиске. В 1915 году Лоуэлл опубликовал книгу о поиске: Воспоминания о транснептуновой планете.

В 1930 году, после смерти Лоуэлла, Томбо преуспел, когда обнаружил Плутон. Это открытие взяло мир штурмом как самую отдаленную планету, когда-либо обнаруженную.

Персиваль Лоуэлл жил и работал в обсерватории до конца своей жизни. Он продолжал свою работу, наблюдая за Марсом и используя свою обсерваторию (вместе с командой преданных наблюдателей и астрономов) до своей смерти в 1916 году.

Наследие Лоуэлла продолжается, поскольку Обсерватория Лоуэлла вступает во второе столетие служения астрономии. На протяжении многих лет объекты использовались для картографирования Луны для программы НАСА «Аполлон», исследования колец вокруг Урана, наблюдения за атмосферой Плутона и множество других исследований программы.

• Британика, Т. E. (2018 год, 8 марта). Персиваль Лоуэлл. https://www.britannica.com/biography/Percival-Lowell
• «История». https://lowell.edu/history/.
• Лоуэлл А. Лоуренс. «Биография Персиваля Лоуэлла». https://www.gutenberg.org/files/51900/51900-h/51900-h.htm.