Силы Ван-дер-Ваальса являются слабыми силами, которые способствуют межмолекулярныйсклеивание между молекулы. Молекулы по своей природе обладают энергией, и их электроны всегда находятся в движении, поэтому переходные концентрации электронов в та или иная область приводит к тому, что электрически положительные области молекулы притягиваются к электронам другой молекулы. Точно так же отрицательно заряженные области одной молекулы отталкиваются отрицательно заряженными областями другой молекулы.
Ван-дер-ваальсовы силы представляют собой сумму притягивающих и отталкивающих электрических сил между атомами и молекулами. Эти силы отличаются от ковалентных и ионно-химических связей, потому что они являются результатом колебаний плотности заряда частиц. Примеры сил Ван-дер-Ваальса включают водородная связь, силы рассеиванияи диполь-дипольные взаимодействия.
Силы Ван-дер-Ваальса самые слабые межмолекулярные силы. Их прочность обычно колеблется от 0,4 кДж / моль (кДж / моль) до 4 кДж / моль и действует на расстояниях менее 0,6 нанометров (нм). Когда расстояние меньше 0,4 нм, суммарный эффект сил отталкивает, поскольку электронные облака отталкивают друг друга.
Гекконы, насекомые и некоторые пауки имеют щетинки на подушечках ног, которые позволяют им взбираться на чрезвычайно гладкие поверхности, такие как стекло. На самом деле, геккон может даже висеть на одном пальце! Ученые предложили несколько объяснений этого явления, но оказалось, что основной причиной адгезии, более, чем силы Ван-дер-Ваальса или капиллярного действия, является электростатическая сила.
В 2014 году Агентство перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA) проверило свой Geckskin, вдохновленный гекконами, материал на основе щетинок геккон подножки и предназначенные для предоставления военнослужащим паукообразных способностей. Исследователь весом в 220 фунтов, несущий дополнительные 45 фунтов снаряжения, успешно взобрался на 26-футовую стеклянную стену, используя два лазалки.