Известно 16 изотопов радия. Наиболее распространенным изотопом является Ra-226, период полураспада которого составляет 1620 лет.
Радий щелочноземельный металл. Радий имеет температуру плавления 700 ° С, температуру кипения 1140 ° С, удельный вес оценивается в 5, и валентность из 2. Чистый металлический радий ярко свежеприготовлен, хотя он чернеет под воздействием воздуха. Элемент разлагается в воде. Он несколько более летучий, чем элемент барий. Радий и его соли проявляют свечение и придают пламени карминный цвет. Радий испускает альфа, бета и гамма лучи. Он производит нейтроны при смешивании с бериллием. Один грамм распада Ra-226 из расчета 3,7x1010 распад в секунду. [Кюри (Ci) определяется как количество радиоактивности, которое имеет такую же скорость распада, как 1 грамм Ra-226.] Грамм радия дает около 0,0001 мл (STP) радонового газа (эманация) в день и около 1000 калорий в день. год. Радий теряет около 1% своей активности за 25 лет, а свинец является конечным продуктом распада. Радий является радиологической опасностью. Хранящийся радий требует вентиляции, чтобы предотвратить накопление радонового газа.
Радий использовался для производства нейтронных источников, светящихся красок и медицинских радиоизотопов.
Радий был обнаружен в смоле или уранине. Радий содержится во всех минералах урана. На каждые 7 тонн смолы приходится примерно 1 грамм радия. Радий был сначала выделен электролизом раствора хлорида радия, используя ртуть катод. Полученная амальгама давала чистый металлический радий при перегонке в водороде. Радий коммерчески получают в виде его хлорида или бромида и, как правило, не очищают как элемент.