Во вторник, 28 января 1986 г., в 11:38, космический челнок претендент запущен из Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида. Как мир смотрел по телевизору, претендент взлетел в небо и затем, шокирующе, взорвался всего через 73 секунды после взлета.
Все семь членов экипажа, в том числе учитель общественных наук Шарон "Криста" МакОлиффпогиб в катастрофе. Расследование аварии обнаружило, что уплотнительные кольца правого твердого ракетного ускорителя неисправны.
Экипаж Претендента
- Криста Маколифф (учитель в космосе)
- Дик Скоби (командир)
- Майк Смит (Пилот)
- Рон Макнейр (специалист по миссии)
- Джуди Резник (Миссия Специалист)
- Эллисон Онидзука (Миссия Специалист)
- Грегори Джарвис (специалист по полезной нагрузке)
Должен ли претендент запуститься?
Около 8:30 утра во вторник, 28 января 1986 года, во Флориде, семь членов экипажа «Спейс Шаттла Челленджер» уже были пристегнуты на свои места. Хотя они были готовы к работе, чиновники НАСА были заняты, решая, достаточно ли это безопасно для запуска в тот день.
Накануне было очень холодно, и под стартовой площадкой образовались сосульки. К утру температура была еще только 32 ° F. Если бы шаттл был запущен в тот день, это был бы самый холодный день для любого шаттла.
Безопасность была огромной проблемой, но представители НАСА также были вынуждены быстро вывести челнок на орбиту. Погода и сбои в работе уже вызвали много отсрочек от первоначальной даты запуска, 22 января.
Если шаттл не запустится к 1 февраля, некоторые из научных экспериментов и деловых договоренностей относительно спутника будут поставлены под угрозу. Кроме того, миллионы людей, особенно студенты по всей территории США, ждали и наблюдали за началом этой конкретной миссии.
Учитель на борту
Среди экипажа на борту претендент В то утро Шарон "Криста" Макалифф. Макалифф, преподаватель общественных наук в средней школе Конкорда в Нью-Гемпшире, был выбран из 11 000 претендентов для участия в проекте «Учитель в космосе».
Президент Рональд Рейган создал этот проект в августе 1984 года в целях повышения общественного интереса к космической программе США. Выбранный учитель станет первым частным лицом в космосе.
Учитель, жена и мать двоих детей, Маколифф представлял собой обычного, добродушного гражданина. Она стала лицом НАСА почти за год до запуска, и публика обожала ее.
Запуск
В то холодное утро, примерно после 11:00 утра, НАСА заявило экипажу, что запуск был готов.
В 11:38 утра космический челнок претендент запущен с площадки 39-B в космическом центре им. Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида.
Сначала казалось, что все идет хорошо. Однако через 73 секунды после старта «Управление полетом» услышало, как пилот Майк Смит сказал: «О, о!» Тогда люди в Миссии Контроль, наблюдатели на местах и миллионы детей и взрослых по всей стране наблюдали, как Космос челнок претендент взорвалось.
Нация была в шоке. По сей день многие точно помнят, где они были и чем занимались, когда услышали, что претендент взорвался. Это остается определяющим моментом в 20 веке.
Поиск и Восстановление
Через час после взрыва самолеты и корабли поиска и восстановления искали выживших и обломки. Хотя некоторые части шаттла плавали на поверхности Атлантического океана, большая часть его опустилась на дно.
Выживших не найдено. 31 января 1986 года, через три дня после катастрофы, была проведена панихида по погибшим героям.
Что пошло не так?
Все хотели знать, что пошло не так. 3 февраля 1986 года президент Рейган учредил Президентскую комиссию по аварии челнока космического корабля. Бывший государственный секретарь Уильям Роджерс возглавлял комиссию, в состав которой входили Салли Райд, Нил Армстронги Чак Йегер.
«Комиссия Роджерса» тщательно изучила фотографии, видео и обломки аварии. Комиссия установила, что авария была вызвана повреждением уплотнительных колец правого твердого ракетного усилителя.
Уплотнительные кольца скрепили части ракеты-носителя вместе. От многократного использования и особенно из-за сильного холода в тот день уплотнительное кольцо на правом ракетном ускорителе стало хрупким.
После запуска слабое уплотнительное кольцо позволило огню сбежать из ракетного ускорителя. Огонь растопил опорную балку, которая удерживала усилитель на месте. Усилитель, а затем мобильный, ударил топливный бак, вызвав взрыв.
В результате дальнейших исследований было установлено, что было несколько необдуманных предупреждений о потенциальных проблемах с уплотнительными кольцами.
Кабина экипажа
8 марта 1986 года, чуть более чем через пять недель после взрыва, поисковая группа обнаружила кабину экипажа; он не был уничтожен при взрыве. Тела всех семи членов экипажа были найдены, все еще привязаны к своим местам.
Вскрытие было сделано, но точная причина смерти была неубедительной. Считается, что по крайней мере часть экипажа пережила взрыв, поскольку три из четырех найденных аварийных воздушных пакетов были развернуты.
После взрыва кабина экипажа упала со скоростью 50 000 футов и ударилась о воду со скоростью примерно 200 миль в час. Никто не смог бы пережить удар.