Доисторическая жизнь в эпоху плейстоцена

Плейстоценовая эпоха представляла собой кульминацию 200 миллионов лет эволюции млекопитающих, таких как медведи, львы, броненосцы и даже вомбаты выросли до невероятно больших размеров, а затем вымерли из-за изменения климата и человека хищничество. Плейстоцен - это последняя эпоха Кайнозойская эра (65 миллионов лет назад до настоящего времени) и является первой эпохой четвертичного периода, который продолжается и по сей день.

Конец эпохи плейстоцена (от 20 000 до 12 000 лет назад) ознаменовался глобальным ледниковым периодом, который привел к вымирание многих мегафауны млекопитающих. То, что большинство людей не знает, - то, что это написаноЛедниковый периодбыл последним из не менее чем 11 плейстоценовых ледниковых периодов, перемежающихся с более умеренными интервалами, называемыми «межледниковыми». В эти периоды большая часть Северной Америки и Евразии была покрыта льдом, а уровень океана упал от сотен ноги.

Около дюжины ледниковых периодов эпохи плейстоцена нанесли ущерб млекопитающим млекопитающим, крупнейшие примеры которых просто не смогли найти достаточно пищи для поддержания своего населения. Условия были особенно суровыми в Северной и Южной Америке и Евразии, где поздний плейстоцен стал свидетелем исчезновения Смилодона (

С точки зрения современных людей наиболее важным развитием эпохи плейстоцена была продолжающаяся эволюция человекообразных обезьян. В начале плейстоцена Парантроп и Australopithecus все еще существовали; популяция последних, скорее всего, породила человек прямоходящий, который сам конкурировал с неандертальцами (Homo neanderthalensisв Европе и Азии. К концу плейстоцена Homo Sapiens появились и распространились по всему земному шару, помогая ускорить вымирание млекопитающих млекопитающих, которых эти ранние люди либо охотились за едой, либо уничтожали ради собственной безопасности.

В эпоху плейстоцена виды птиц продолжали процветать по всему земному шару, населяя различные экологические ниши. К сожалению, гигантские нелетающие птицы Австралии и Новой Зеландии, такие как Dinornis (Гигантский Моа) и Дроморнис (Громовая Птица), быстро поддавшиеся хищничеству со стороны поселенцев. Некоторые плейстоценовые птицы, такие как дронт и Странствующий голубьудалось выжить хорошо в исторические времена.

Как и в случае с птицами, большой историей рептилий в эпоху плейстоцена было вымирание негабаритных видов в Австралии и Новой Зеландии, в частности гигантская ящерица-монитор мегалания (которая весила до двух тонн) и гигантская черепаха Мейолания (которая «всего лишь» весила полтонны). Как и их кузены по всему миру, эти гигантские рептилии были обречены сочетанием изменения климата и хищничества ранних людей.

Эпоха плейстоцена стала свидетелем окончательного вымирания гигантской акулы Megalodonкоторый был главным хищником океанов в течение миллионов лет; в противном случае это был относительно беспрецедентный период в эволюции рыб, акул и морских млекопитающих. Один известный ластоногий что появилось на сцене во время плейстоцена было Hydrodamalis (aka Steller's Sea Cow), 10-тонный бегемот, который вымер только 200 лет назад.

В эпоху плейстоцена не было никаких крупных инноваций; скорее, в течение этих двух миллионов лет травы и деревья были во власти периодически падающих и повышающихся температур. Как и в предшествующие эпохи, тропические джунгли и тропические леса были ограничены экватором, с лиственные леса и бесплодная тундра и луга доминируют над северными и южными областями.