Первая поправка пункт о свободном упражнении когда-то, по мнению одного из отцов-основателей, Биль о правах. «Никакое положение в нашей Конституции не должно быть дороже человеку» Томас Джефферсон писал в 1809 году, «чем то, что защищает права совести от предприятий гражданской власти».
Сегодня мы склонны считать это само собой разумеющимся - большинство споров между церковью и государством имеют более прямое отношение к положению об учреждении - но риск что федеральные и местные органы власти могут преследовать или дискриминировать религиозные меньшинства (наиболее заметные атеисты и мусульмане) остается.
Колониальный Мэриленд принимает Закон о религиозной терпимости, который можно было бы более точно охарактеризовать как экуменический христианский толерантный акт - поскольку он все еще предписывал смертную казнь за нехристиане:
Тем не менее, утверждение закона о христианском религиозном разнообразии и его запрет на преследование любой обычной христианской конфессии было относительно прогрессивным по стандартам своего времени.
Новая королевская хартия Род-Айленда предоставляет ему разрешение «провести живой эксперимент, который может выдержать самое процветающее гражданское государство и поддерживать его наилучшим образом, и это среди наших английских подданных». с полной свободой в религиозных заботах ".
Статья VI, раздел 3 Конституции США запрещает использование религиозных тестов в качестве критерия для государственной должности:
Это была довольно противоречивая идея в то время и, возможно, остается таковой. Почти каждый президент последних ста лет добровольно давал клятву на посту в Библии (Линдон Джонсон используемый Джон Ф. Кеннедивместо этого, и единственный президент, который публично и конкретно дал клятву на Конституции, а не на Библии, был Джон Куинси Адамс. Единственным публично нерелигиозным лицом, в настоящее время работающим в Конгрессе, является респ. Кирстен Синема (D-AZ), который идентифицируется как агностик.
Джеймс Мэдисон предлагает Билль о правах, который включает в себя Первая поправкаЗащита свободы религии, слова и протеста.
Хотя Соединенные Штаты никогда не придерживались этого идеала, они по-прежнему являются убедительным выражением первоначальной цели статьи о свободных упражнениях.
Триполийский договор, подписанный между Соединенными Штатами и Ливией, гласит, что «правительство Соединенных Штатов Америки ни в каком смысл, основанный на христианской религии "и что" он сам по себе не имеет характера вражды против законов, религии или спокойствия, [мусульмане] «.
Четырнадцатая поправка, которая впоследствии будет приведена Верховным судом США в качестве оправдания для применения положения о свободном осуществлении в отношении органов власти штатов и местных органов власти, ратифицирована.
В Рейнольдс против Соединенные ШтатыВерховный суд постановил, что законы, запрещающие многоженство, не нарушают религиозную свободу мормонов.
В Cantwell v. Коннектикут, Верховный суд постановил, что закон, требующий лицензию для вымогательства в религиозных целях, нарушил Поправка гарантирует свободу слова, а также первую и четырнадцатую поправки гарантируют право на свободное осуществление религии.
В Валлийский против Соединенные ШтатыВерховный суд постановил, что исключения для нерелигиозных отказников по соображениям совести могут применяться в случаях, когда возражение против войны проводится «в силу традиционных религиозные убеждения ". Это говорит о том, что пункт о свободе исполнения Первой поправки может защищать сильные убеждения, принадлежащие нерелигиозным деятелям. люди.
В Отдел занятости v. кузнецВерховный суд вынес решение в пользу закона штата, запрещающего пейот, несмотря на его использование в религиозных церемониях американских индейцев. При этом он подтверждает более узкую интерпретацию положения о свободном исполнении, основанную на намерении, а не на результате.
Канцлер округа Резерфорд Роберт Морлью блокирует строительство мечети в Мерфрисборо, штат Теннесси, ссылаясь на общественную оппозицию. Его решение успешно обжаловано, и мечеть открывается через год.