Мелово-третичное массовое вымирание

Ученые нескольких дисциплин, включая геологию, биологию и эволюционная биология, определили, что за всю историю жизни на Земле произошло пять основных событий массового вымирания. Для события, которое будет считаться основным массовое вымираниеболее половины всех известных форм жизни в этот период должно быть уничтожено.

Вероятно, самое известное событие массового вымирания уничтожило всех динозавров на Земле. Это было пятое событие массового вымирания, называемое мелово-третичным массовым вымиранием, или сокращением K-T. Хотя Массовое вымирание пермиТакже известное как «Великая смерть», число вымерших видов было намного больше, так как K-T Extinction - это то, что большинство людей помнят из-за общественного увлечения динозаврами.

Вымирание K-T делит меловой период, который закончил мезозойскую эру, и третичный период в начале Кайнозойская эра, в котором мы сейчас живем. Вымирание K-T произошло около 65 миллионов лет назад, уничтожив приблизительно 75% всех живых видов на Земле в то время. Многие люди знают, что наземные динозавры были жертвами этого крупного события массового вымирания, но многие другие виды птиц, млекопитающих, рыб, моллюсков, птерозавров и плезиозавров, среди других групп животных, также пошли вымерли.

Основная причина исчезновения K-T хорошо задокументирована: необычайно большое количество чрезвычайно больших ударов астероидов. Доказательства можно увидеть в различных частях мира в слоях породы, которые могут быть датированы этим периодом времени. Эти слои горных пород имеют необычайно высокий уровень иридия, элемент, который не обнаружен в больших количествах в земной коре, но очень распространен в космическом мусоре, таком как астероиды, кометы и метеоры. Этот универсальный слой породы стал известен как граница K-T.

К меловому периоду континенты разделились от того, когда они были одним суперконтинентом, называемым Пангея в начале Мезозойская эра. Тот факт, что границу K-T можно найти на разных континентах, указывает на то, что массовое вымирание K-T было глобальным и произошло быстро.

Воздействия не были непосредственно ответственны за исчезновение трех четвертей разновидностей Земли, но их остаточные эффекты были разрушительными. Возможно, самая большая проблема, вызванная столкновением астероидов с Землей, называется «ударная зима». Экстремальный размер пространства мусор свалил пепел, пыль и другие вещества в атмосферу, по существу блокируя Солнце на длительные периоды времени. время. Растения, уже не способные к фотосинтезу, начали отмирать, оставляя животных без пищи, поэтому они голодали до смерти.

Также считается, что уровень кислорода снизился из-за отсутствия фотосинтеза. Исчезновение пищи и кислорода затронуло самых крупных животных, в том числе наземных динозавров, больше всего. Маленькие животные могли хранить пищу и нуждаться в меньшем количестве кислорода; они выжили и процветали, когда опасность миновала.

Другие крупные катастрофы, вызванные воздействием, включали цунами, землетрясения и, возможно, повышенная вулканическая активность, приводящая к разрушительным последствиям мелово-третичной массы Событие вымирания.

Какими бы ужасными они ни были, события массового вымирания не были плохими новостями для выживших. Вымирание крупных, доминирующих на земле динозавров позволило маленьким животным выживать и процветать. Новые виды появились и заняли новые ниши, управляя развитием жизни на Земле и формируя будущее естественного отбора в различных популяциях. Конец динозавров был особенно полезен для млекопитающих, чье восхождение привело к росту людей и других видов на Земле сегодня.

Некоторые ученые считают, что в начале 21-го века мы находимся в середине шестого крупного события массового вымирания. Поскольку эти события часто охватывают миллионы лет, возможно, что климат Земля меняется- физические изменения на планете, - которые мы переживаем, вызовут вымирание нескольких видов и в будущем будут рассматриваться как событие массового вымирания.

• "K-T Extinction: массовое вымирание"Энциклопедия Британика".
• "Мелово-третичное вымирание"ScienceDaily.com.
• "Почему вымерли динозавры?" Национальная география.