Во время персидских войн, в 480 г. до н.э., персы напали на греков на узком проходе в Фермопилы это контролировало единственную дорогу между Фессалией и центральной Грецией. Леонидас был ответственным за греческие силы; Ксеркс персов. Это была жестокая битва, которую греки (состоящие из спартанцев и их союзников) проиграли.
В 485 году до н.э. великий король Ксеркс сменил своего отца Дария на престол Персии и на войны между Персией и Грецией. Ксеркс жил с 520–465 гг. До н.э. В 480 году Ксеркс и его флот отправились из Сардиса в Лидию, чтобы покорить греков. Он прибыл в Фермопилы после Олимпийских игр. Геродот невероятно описывает персидские войска как более двух миллионов человек [7.184]. Ксеркс продолжал руководить персидскими войсками до битвы при Саламине. После персидской катастрофы он оставил войну в руках Мардония и покинул Грецию.
Фермопилы - это перевал с горами с одной стороны и скалами с видом на Эгейское море (Малийский залив) с другой. Название означает «горячие ворота», и это относится к термальным сернистым источникам, которые берут свое начало у подножия гор. Во время персидских войн было три "ворот" или места, где утесы выступали близко к воде. Перевал в Фермопилах был очень узким, и это было место нескольких сражений в древние времена. Именно в Фермопилах греческие силы надеялись отбросить огромные персидские войска.
Эфиальт - имя легендарного греческого предателя, который показал персам путь вокруг узкого прохода Фермопил. Он провел их по пути Анопайи, местонахождение которого неясно.
Леонидас был одним из двух королей Спарты в 480 году до нашей эры. Он командовал сухопутными войсками спартанцев, а в Фермопилах руководил всеми союзными греческими сухопутными войсками. Геродот говорит, что услышал оракула, который сказал ему, что либо царь спартанцев умрет, либо их страна будет захвачена. Хотя это невероятно, Леонидас и его группа из 300 элитных спартанцев стояли с внушительным мужеством, чтобы противостоять могущественному персидский силой, хотя они знали, что умрут. Говорят, что Леонидас велел своим людям съесть плотный завтрак, потому что они будут есть в следующем мире.
Греческая пехота того времени была хорошо вооружена и известна как гоплиты. Они сражались близко друг к другу, чтобы щиты их соседей могли защищать свои правые фланги с копьем и мечом. Спартанские гоплиты избегали стрельбы из лука (используемой персами) как трусливой по сравнению с их техникой лицом к лицу.
Щит спартанского гоплита может быть тиснен с перевернутой буквой «V» - на самом деле греческая «L» или лямбда, хотя историк Найджел М. Кеннелл говорит, что эта практика была впервые упомянута во время Пелопоннесской войны (431–404 до н.э.). Во время персидских войн щиты, вероятно, были украшены для каждого солдата.
Историк Найджел Кеннелл предполагает, что первое упоминание о phoinikis или алый плащ спартанского гоплита (Лисистрата) относится к 465/4 г. до н. Он был удержан на месте с помощью булавок. Когда гоплит погиб и был похоронен на месте битвы, его плащ был использован для обертывания трупа: археологи обнаружили остатки булавок в таких захоронениях. Гоплиты носили шлемы, а позже - войлочные шляпы конической формы (piloi). Они защищали свои сундуки стеганым льняным или кожаным одеянием.
Элитный телохранитель Ксеркса представлял собой группу из 10 000 человек, известных как бессмертные. Они были составлены из персов, мидийцев и эламитов. Когда один из их числа умер, его место занял другой солдат, по этой причине они казались бессмертными.
Когда греческие колонисты вышли из материковой Греции, выселенные дорианцами и гераклидами (потомками Геракла), возможно, многие оказались в Ионии, в Малой Азии. В конце концов, ионийские греки попали под власть лидийцев, и в частности короля Кроза (560–546 гг. До н.э.). В 546 году персы захватили Ионию. Упрощая и упрощая, ионийские греки сочли персидское правление угнетающим и пытались восстать с помощью материковых греков. Материковая Греция затем привлекла внимание персов, и началась война между ними. Персидские войны продолжались с 492–449 гг. До н.э.
Медитировать (медитировать на британском английском) означало обещать верность Великому Королю Персии. Фессалия и большинство беотийцев медитировали. Армия Ксеркса включала корабли ионийских греков, которые медитировали.
300 были группа спартанских элитных гоплитов. У каждого дома был живой сын. Говорят, это означало, что у бойца был кто-то, за кого можно было бороться. Это также означало, что дворянский род не исчезнет, когда гоплит будет убит. 300 были во главе со спартанским царем Леонидой, который, как и другие, имел дома маленького сына. 300 знали, что они умрут, и выполняли все ритуалы, как будто собирались на спортивные соревнования, прежде чем сражаться до смерти в Фермопилах.
Дрожь была трусом. Оставшийся в живых Фермопил, Аристодем, был единственным таким человеком, идентифицированным положительно. Аристодем добился большего успеха в Платее. Кеннелл предполагает, что штраф за дрожь был атимия, что является потерей гражданских прав. Дрожь была также избегать в обществе.