Значение литературы Уильяма Дж. Длинная

Уильям Дж. Лонг использует аналогию мальчика и человека, идущего по берег моря и найти раковину. Вот что он пишет о книгах, чтении и значении литературы.

Ребенок и мужчина однажды шли по берегу моря, когда ребенок нашел небольшую раковину и поднес ее к уху. Внезапно он услышал звуки, странные, низкие, мелодичные звуки, как будто снаряд вспоминал и повторял про себя шумы своего океанского дома. Лицо ребенка наполнилось удивлением, когда он слушал. Здесь, в маленькой раковине, по-видимому, был голос из другого мира, и он с восхищением слушал его тайну и музыку. Затем пришел мужчина, объяснив, что ребенок не слышал ничего странного; что жемчужные изгибы раковины просто уловили множество звуков, слишком слабых для человеческих ушей, и наполнили мерцающие впадины шумом бесчисленных отголосков. Это был не новый мир, а только незамеченная гармония старого, вызвавшая удивление ребенка.

Некоторый подобный опыт ожидает нас, когда мы начнем изучать литературу, которая всегда имеет два аспекта: один - простое наслаждение и оценка, другой - анализ и точное описание. Пусть маленькая песня обращается к уху или благородная книга к сердцу, и на данный момент, по крайней мере, мы открываем новый мир, мир, настолько отличный от нашего, что он кажется местом мечтаний и магии. Войти в этот новый мир и наслаждаться им, любить хорошие книги ради себя - главное; анализировать и объяснять их не так радостно, но все же важно. За каждой книгой стоит мужчина; позади человека - раса, а позади - естественная и социальная среда, влияние которой неосознанно отражается. Мы должны знать, должна ли книга говорить все свое послание. Одним словом, мы сейчас достигли точки, в которой мы хотим понимать и наслаждаться литературой; и первым шагом, поскольку точное определение невозможно, является определение некоторых его существенных качеств.

Первая важная вещь - это по сути художественное качество всей литературы. Все искусство является выражением жизни в формах истины и красоты; или, скорее, это отражение какой-то истины и красоты, которые есть в мире, но которые остаются незамеченными, пока не доведены до нашего внимание какой-то чувствительной человеческой души, точно так же, как тонкие изгибы раковины отражают звуки и гармонии, слишком слабые, чтобы быть иначе обратил внимание. Сто человек могут пройти через сенокос и увидеть только потный труд и валки сухой травы; но вот тот, кто делает паузу на румынском лугу, где девушки делают сено и поют во время работы. Он смотрит глубже, видит правду и красоту, где мы видим только мертвую траву, и он отражает то, что видит, в небольшом стихотворении, в котором сено рассказывает свою собственную историю:

Я вчерашние цветы,
И я выпил свой последний сладкий глоток росы.
Молодые девы пришли и спели меня до смерти;
Луна смотрит вниз и видит меня в моей саване,
Плащаница моей последней росы.
Вчерашние цветы, которые еще во мне
Должно быть, нужно освободить место для всех завтрашних цветов.
Девицы, которые пели меня до смерти
Должен даже так освободить место для всех горничных
Это должно прийти.
И как моя душа, так и их душа будет
Наполнен ароматом прошедших дней.
Девицы, которые завтра приходят сюда
Не вспомню, что я когда-то расцвела,
Ибо они увидят только новорожденных цветов.
И все же моя душевная душа вернет,
Как сладкая память, женским сердцам
Их дни девственности.
И тогда они будут сожалеть, что пришли
Чтобы петь меня до смерти;
И все бабочки будут оплакивать меня.
Я увлекаюсь
Дорогая память солнечного света, и низкий
Мягкие шумы весны.
Мое дыхание сладкое, как детская болтовня;
Я пил во всей плодородии всей земли,
Чтобы сделать из этого аромат моей души
Это переживет мою смерть.

Тот, кто читает только эту первую изысканную строчку «Вчерашние цветы - это я», уже никогда не сможет увидеть сено, не вспомнив о красоте, которая была скрыта от его глаз, пока поэт не нашел ее.

Таким же приятным, удивительным образом, все художественные работы должны быть своего рода откровением. Таким образом, архитектура, вероятно, является старейшим из искусств; тем не менее, у нас все еще много строителей, но мало архитекторов, то есть мужчин, чьи работы из дерева или камня предполагают скрытую истину и красоту для человеческих чувств. Итак, в литературе, которая является искусством, выражающим жизнь словами, которые обращаются к нашему собственному чувству прекрасного, у нас много писателей, но мало художников. В самом широком смысле, возможно, литература означает просто письменные отчеты о расе, включая всю ее историю и науки, а также ее стихи и романы; в более узком смысле литература - это художественная запись жизни, и большая часть нашего письма исключена из это так же, как масса наших зданий, простых укрытий от шторма и холода, исключены из архитектура. История или произведение науки могут быть, а иногда и литературой, но только тогда, когда мы забываем о предмете и изложении фактов в простой красоте своего выражения.

Второе качество литературы - это ее внушаемость, ее обращение к нашим эмоциям и воображению, а не к нашему интеллекту. Это не столько то, что он говорит, сколько то, что он пробуждает в нас, и составляет его очарование. Когда Мильтон заставляет сатану сказать: «Я - ад», он не заявляет ни одного факта, а скорее открывает в этих трех потрясающих словах целый мир спекуляций и воображения. Когда Фауст в присутствии Елены спрашивает, "Это было лицо, которое запустило тысячу кораблей?" он не констатирует факт и не ожидает ответа. Он открывает дверь, через которую наше воображение входит в новый мир, мир музыки, любви, красоты, героизма, весь великолепный мир греческой литературы. Такая магия на словах. когда Шекспир описывает молодого Бирона как говорящего

В таких удачных и добрых словах
Эти пожилые уши прогуливают его рассказы,

он неосознанно дал не только превосходное описание себя, но и меру всей литературы, что заставляет нас поиграть с настоящим миром и сбежать, чтобы жить некоторое время в приятном царстве фантазии. Сфера всего искусства - не наставлять, а радовать; и только когда литература восхищает нас, заставляя каждого читателя построить в своей душе тот «барный дом удовольствий», о котором Теннисон мечтал в своем «Дворце искусств», он достоин своего названия.

Третья характеристика литературы, вытекающая непосредственно из двух других, - это ее постоянство. Мир живет не только хлебом. Несмотря на свою спешку, суету и очевидное поглощение материальными вещами, он не желает гибели ни одной прекрасной вещи. Это еще более верно для его песен, чем для его живописи и скульптуры; хотя постоянство - это качество, которое вряд ли стоит ожидать в нынешнем потоке книг и журналов, изливающихся днем ​​и ночью, и чтобы узнать его, человека любого возраста, мы должны искать его историю глубже. История фиксирует его поступки, его внешние действия во многом; но каждый великий поступок проистекает из идеи, и чтобы понять это, мы должны прочитать его литературу, где мы находим его записанные идеалы. Например, когда мы читаем историю англосаксов, мы узнаем, что они были мореходами, пиратами, исследователями, великими едоками и пьющими; и мы знаем кое-что об их хижинах и привычках, а также о землях, которые они преследовали и грабили. Все это интересно; но это не говорит нам, что больше всего мы хотим знать об этих наших старых предках, не только то, что они сделали, но что они думали и чувствовали; как они смотрели на жизнь и смерть; что они любили, чего боялись и что почитали в Боге и человеке. Затем мы поворачиваемся от истории к литературе, которую они сами создали, и сразу же мы знакомимся.

Эти выносливые люди были не просто бойцами и халявщиками; они были такими же, как мы; их эмоции пробуждают мгновенный отклик в душах их потомков. По словам их ликующих, мы снова в восторге от их дикой любви к свободе и открытому морю; мы становимся нежными от их любви к дому и патриотичными от их бессмертной преданности своему вождю, которого они выбрали для себя и подняли на своих щитах в знак своего лидерства. Мы снова становимся почтительными в присутствии чистой женственности, или меланхолии перед горестями и проблемами жизни, или смиренно уверенными, смотря на Бога, которого они осмелились назвать Всеотцом. Все эти и многие другие, более сильные, настоящие эмоции проходят через наши души, когда мы читаем несколько ярких фрагментов стихов, оставленных нам ревнивыми веками.

Это так с любым возрастом или людьми. Чтобы понять их, мы должны прочитать не просто их историю, которая записывает их поступки, но их литературу, в которой записаны мечты, которые сделали их деяния возможными. Поэтому Аристотель был совершенно прав, когда говорил, что «поэзия более серьезна и философична, чем история»; и Гете, когда он объяснил литературу как «гуманизацию всего мира».

Любопытно и распространено мнение, что литература, как и все искусство, - это просто игра воображения, достаточно приятная, как новый роман, но без какого-либо серьезного или практического значения. Ничто не может быть дальше от истины. Литература сохраняет идеалы народа, а идеалы - это часть человеческой жизни, наиболее достойная сохранения. Греки были изумительными людьми; и все же из всех их могучих произведений мы дорожим лишь несколькими идеями, идеалами красоты в бренном камне и идеалами истины в нетленной прозе и поэзии. Это были просто идеалы греков, евреев и римлян, сохраненные в их литературе, которые сделали их такими, какие они есть, и которые определили их ценность для будущих поколений. Наша демократия, гордость всех англоязычных наций, это мечта; не сомнительное, а иногда и удручающее зрелище, представленное в наших законодательных залах, но милое и бессмертное идеал свободной и равной мужественности, сохраняющийся как самое ценное наследие в каждой великой литературе от греков до Англосаксы. Все наши искусства, наши науки, даже наши изобретения основаны прямо на идеалах; ибо под каждым изобретением до сих пор мечта Беовульфчтобы человек мог преодолеть силы природы; и основой всех наших наук и открытий является бессмертная мечта о том, чтобы люди «были как боги, знающие добро и зло».

Одним словом, вся наша цивилизация, наша свобода, наш прогресс, наши дома, наша религия основаны на идеалах, на которых они основаны. Ничто, кроме идеала, не существует на земле. Поэтому невозможно переоценить практическую значимость литературы, которая сохраняет эти идеалы от отцов до сыновей, в то время как люди, города, правительства, цивилизации исчезают с лица земной шар. Только когда мы помним это, мы ценим действия набожного мусульманина, который подбирает и бережно хранит каждый клочок бумаги на какие слова написаны, потому что в записке может быть имя Аллаха, а идеал слишком важен, чтобы пренебрегать им или потерянный.

Теперь мы готовы, если не определить, по крайней мере, немного более четко понять объект нашего настоящего исследования. Литература - это выражение жизни словами правды и красоты; это письменная запись духа человека, его мыслей, эмоций, стремлений; это история и единственная история человеческой души. Он характеризуется своими художественными, наводящими на размышления, постоянными качествами. Два его теста - это универсальный интерес и личный стиль. Его цель, помимо того, что он доставляет нам удовольствие, состоит в том, чтобы знать человека, то есть душу человека, а не его действия; и поскольку он сохраняет для расы идеалы, на которых основана вся наша цивилизация, он является одним из наиболее важных и восхитительных предметов, которые могут занимать человеческий разум.