Чернокожие женщины внесли важный вклад в Соединенные Штаты на протяжении всей своей истории. Однако их не всегда признают за их усилия, причем некоторые остаются анонимными, а другие становятся известными своими достижениями. Перед лицом гендерных и расовых предрассудков афроамериканские женщины преодолели барьеры, бросили вызов статус-кво и боролись за равные права для всех. Достижения чернокожих женщин-историков в политике, науке, искусстве и многом другом продолжают влиять на общество.
Контральто Мариан Андерсон считается одним из самых важных певцов 20-го века. Известная своим внушительным трехоктавным вокальным диапазоном, она начала широко выступать в США и Европе, начиная с 1920-х годов. Ее пригласили выступить в Белом доме для президента Франклина Рузвельта и первой леди Элеоноры Рузвельт в 1936 году, первого афроамериканца, которого так чтили. Три года спустя, после того, как Дочери Американской Революции отказались позволить Андерсону петь в на собрании в Вашингтоне, округ Колумбия, Рузвельтс пригласил ее выступить на ступеньках мемориала Линкон.
Андерсон продолжала профессионально петь до 1960-х годов, когда она стала заниматься политикой и вопросами гражданских прав. Среди ее многочисленных наград Андерсон получила Президентскую Медаль Свободы в 1963 году и премию Грэмми за всю жизнь в 1991 году.
Мэри Маклеод Бетьюн была афроамериканским педагогом и лидером по гражданским правам, наиболее известной своей работой в качестве основателя Университета Бетьюн-Кукман во Флориде. Родившаяся в общедоступной семье в Южной Каролине, молодая Бетьюн с энтузиазмом изучала свои первые годы. После стажировки в Джорджии, она и ее муж переехали во Флориду и в конечном итоге обосновались в Джексонвилле. Там в 1904 году она основала Дейтонский институт нормального и промышленного образования, чтобы обучать чернокожих девушек. Он объединился с Институтом мужчин Кукмана в 1923 году, и Бетьюн занимал пост президента в течение следующих двух десятилетий.
Будучи страстным филантропом, Бетьюн также возглавлял организации по защите прав человека и консультировал президентов Келвина Кулиджа, Герберта Гувера и Франклина Рузвельта по вопросам афроамериканцев. Кроме того, президент Гарри Трумэн пригласил ее принять участие в учредительном съезде Организации Объединенных Наций; она была единственным афроамериканским делегатом, чтобы присутствовать.
Ширли Чисхолм наиболее известна своей заявкой 1972 года на победу в президентской номинации от демократов; она была первой чернокожей женщиной, которая сделала эту попытку в крупной политической партии. Тем не менее, она была активна в государственной и национальной политике более десяти лет и представляла части Бруклина в Ассамблее штата Нью-Йорк с 1965 по 1968 год. Она стала первой чернокожей женщиной, которая будет служить в Конгрессе в 1968 году. Во время ее пребывания в должности она была соучредителем Конгресса чернокожих. Чисхолм покинула Вашингтон в 1983 году и посвятила остаток своей жизни гражданским правам и проблемам женщин.
Алтея Гибсон в детстве начала играть в теннис в Нью-Йорке, выиграв свой первый теннисный турнир в 15 лет. Она доминировала в цепи Американской теннисной ассоциации, зарезервированной для чернокожих игроков, более десяти лет. В 1950 году Гибсон преодолел цветовой барьер для тенниса в загородном клубе Forest Hills (сайт US Open); в следующем году она стала первой афроамериканкой, сыгравшей на Уимблдоне в Великобритании. Гибсон продолжал преуспевать в спорте, выигрывая как любительские, так и профессиональные титулы в начале 1960-х годов.
Дороти Высота была описана как крестная мать женского движения из-за ее работы по обеспечению гендерного равенства. В течение четырех десятилетий она возглавляла Национальный совет женщин-негров (NCNW) и была ведущей фигурой в марте 1963 года в Вашингтоне. Высота начала свою карьеру в качестве педагога в Нью-Йорке, где ее работа привлекла внимание Элеоноры Рузвельт. Начиная с 1957 года она возглавляла NCNW, а также консультировала Христианскую ассоциацию молодых женщин (YWCA). Она получила Президентскую Медаль Свободы в 1994 году.
Роза Паркс стал активным в Алабамском движении за гражданские права после женитьбы на активистке Рэймонде Паркс в 1932 году. Она присоединилась к Монтгомери, штат Алабама, главе Национальной ассоциации по улучшению цвета людей (NAACP) в 1943 году и был вовлечен в большую часть планирования, которое вошло в знаменитый автобусный бойкот, который начался следующим десятилетие. Паркс является самым известным за ее декабрь 1, 1955, арест за отказ сдать свое автобусное место белому наезднику. Этот инцидент спровоцировал 381-дневный бойкот в Монтгомери-Бус, который в конечном итоге десегрегировал общественный транспорт этого города. Паркс и ее семья переехали в Детройт в 1957 году, и она оставалась активной в гражданских правах до своей смерти.
Августа Сэвидж проявил художественные способности с ее самых молодых дней. Воодушевленная развитием своего таланта, она поступила в нью-йоркский Союз Куперов, чтобы изучать искусство. Она заработала свою первую комиссию, скульптуру лидера гражданских прав W.E.B. Дюбуа из Нью-Йоркской библиотечной системы в 1921 году и несколько других комиссий. Несмотря на скудные ресурсы, она продолжала прорабатывать Великую депрессию, создавая скульптуры для нескольких известных афроамериканцев, включая Фредерика Дугласса и В. C. Handy. Ее самая известная работа «Арфа» была представлена на Всемирной выставке 1939 года в Нью-Йорке, но была разрушена после ее окончания.
Родился в рабстве в Мэриленде, Харриет Табман сбежал на свободу в 1849 году. Через год после ее прибытия в Филадельфию Тубман вернулась в Мэриленд, чтобы освободить членов своей семьи. В течение следующих 12 лет она возвращалась почти 20 раз, помогая более 300 порабощенным афроамериканцам избежать рабства, проводя их вдоль Подземной железной дороги. «Железная дорога» была прозвищем секретного маршрута, порабощенного темнокожими людьми, которые обычно бежали с юга в «свободные» государства на севере и в Канаду. Во время гражданской войны Тубман работал медсестрой, разведчиком и шпионом сил Союза. После войны она работала над созданием школ для вольников в Южной Каролине. В последующие годы Тубман также стала участвовать в защите прав женщин.
Родился в Африке, Филлис Уитли прибыл в США в возрасте восьми лет, где ее продали в рабство. Джон Уитли, человек из Бостона, которому она принадлежала, был впечатлен интеллектом и интересом Филлис к обучению, и он и его жена научили ее читать и писать. «Уитлис» позволили Филлис продолжить учебу, что привело ее к интересу к поэзии. Стихотворение, которое она опубликовала в 1767 году, принесло ей большое признание. Шесть лет спустя ее первый том стихов был опубликован в Лондоне, и она стала известна как в США, так и в Соединенном Королевстве. Однако Война за независимость нарушила работу Уитли, и она не была широко опубликована после ее окончания.
Шарлотта Рэй имеет честь быть первой афроамериканской женщиной-адвокатом в Соединенных Штатах и первой женщиной, принятой в бар в округе Колумбия. Ее отец, работавший в афро-американской общине Нью-Йорка, позаботился о том, чтобы его маленькая дочь была хорошо образована; она получила юридическое образование в Университете Говарда в 1872 году и вскоре после этого была принята в коллегию адвокатов Вашингтона, округ Колумбия. Ее раса и пол оказались препятствиями в ее профессиональной карьере, и вместо этого она стала учителем в Нью-Йорке.