В Соединенных Штатах женщин-пилотов обучали выполнять не боевые задачи, чтобы освободить мужчин-пилотов для боевых задач. Они переправляли самолеты с заводов-производителей на военные базы и в итоге делали гораздо больше - в том числе летать на новых самолетах, таких как B-29, чтобы доказать пилотам-мужчинам, что летать на них не так сложно, как мужчинам подумал!
Задолго до начала Второй мировой войны женщины сделали свой след в качестве пилотов. Амелия Эрхарт, Жаклин КокранНэнси Харкнесс Лав, Бесси Колман и Гарриет Квимби были лишь немногие женщины-рекордсменки в авиации.
В 1939 году женщинам было разрешено принять участие в Гражданской программе подготовки пилотов, предназначенной для обучения студентов летать с целью обеспечения национальной обороны. Но женщины были ограничены квотой в одну женщину на каждые десять мужчин в программе.
Джеки Кокран и Нэнси Харкнесс Лав отдельно предложили использовать военнослужащих женщин. Кокран лоббировал Элеонора Рузвельтпишет письмо 1940 года, призывающее создать женское подразделение ВВС, особенно для переправки самолетов с заводов на военные базы.
Без такой американской программы поддержки союзников в их военных усилиях Кокран и 25 других американских летчиков-женщин присоединились к Британской вспомогательной службе воздушного транспорта. Вскоре после этого Нэнси Харкнесс Лав успешно создала Вспомогательную паромную эскадрилью для женщин (WAFS), и несколько женщин были наняты. Джеки Кохран вернулась, чтобы основать Женский отряд летного обучения (WFTD).
5 августа 1943 года эти два усилия - WAFS и WFTD - объединились, чтобы стать пилотами службы военно-воздушных сил женщин (WASP), с Кохраном в качестве директора. Подали заявки более 25 000 женщин - с требованиями, включая лицензию пилота и многолетний опыт. Первый класс окончил 17 декабря 1943 года. Женщинам пришлось самостоятельно оплачивать учебные программы в Техасе. В общей сложности 1830 были приняты на обучение, и 1074 женщины закончили обучение WASP за время его существования, плюс 28 WAFS. Женщин обучали «армейским путем», и их выпускной был аналогичен таковому для военных летчиков-мужчин.
WASP никогда не был военизирован, и те, кто служил в качестве WASP, считались служащими государственной службы. В прессе и в Конгрессе было значительное противодействие программе WASP. Генерал Генри "Хап" Арнольд, Командующий ВВС армии США сначала поддержал программу, затем распустил ее. WASP был деактивирован 20 декабря 1944 года, пролетев около 60 миллионов миль. Тридцать восемь WASP были убиты, в том числе некоторые во время тренировок.
Записи WASP были засекречены и запечатаны, поэтому историки минимизировали или игнорировали женщин-пилотов. В 1977 году, в том же году, военно-воздушные силы выпустили своих первых женщин-пилотов после WASP. Конгресс предоставил статус ветерана тем, кто служил в WASP, а в 1979 году выпустил официальные почетные увольнения.
Крылья по всей Америке это проект для записи воспоминаний о WASP.
Замечания: WASP - правильное использование даже во множественном числе для программы. WASPs неверен, потому что «P» означает «Пилоты», поэтому оно уже во множественном числе.