Вскоре после выхода первого фильма «рации» дали художникам возможность показывать зрителям аудиовизуальные записи о реальном человеческом поведении из плоти и крови, телевидение начал транслировать такие записи на государственных радиоволнах. Естественно, правительству США было много чего сказать о том, каким должно быть содержание этих записей.
Под эгидой Закона о связи 1934 года Конгресс создает Федеральную комиссию по связи (FCC) для надзора за частным использованием государственных вещательных частот. Хотя эти ранние правила в первую очередь относятся к радио, они позже станут основой федерального телевизионного регулирования непристойности.
Первое телевизионное испытание. WKY-TV в Оклахоме транслирует видеоклипы с суда над убийством подростка-убийцы полицейских Билли Юджина Мэнли, который в конечном итоге осужден за непредумышленное убийство и приговорен к 65 годам тюремного заключения. До 1953 года залы судебных заседаний были закрыты для телекамер.
Элвис Пресли появляется дважды Шоу Эда Салливана
и - вопреки городской легенде - его скандальные движения бедра никак не подвергаются цензуре. Только в январе 1957 года цензура CBS обрезает его нижнюю часть тела и снимает его с пояса.ABC транслирует минисериал Корнеплоды, одна из самых рейтинговых программ в телевидение История и в числе первых, чтобы включить цензуру фронтальной наготы. FCC не возражает. Более поздние телевизионные минисериалы, в первую очередь Гоген Дикарь (1980) и Одинокий голубь (1989), также показывает фронтальную наготу без инцидентов.
В FCC v. Pacifica (1978), Верховный суд США официально признает полномочия FCC по ограничению вещательного контента, считающегося «неприличным». Хотя дело касается радиопрограммы Джорджа Карлина, решение суда дает обоснование для последующего телевизионного вещания цензура. Судья Джон Пол Стивенс пишет для большинства, объясняя, почему вещательные СМИ не получают такой же уровень защиты Первой поправки, как печатные СМИ:
Стоит отметить, что большинство Суда в Pacifica это узкий 5-4, и что многие ученые-правоведы по-прежнему считают, что предполагаемые полномочия FCC по регулированию непристойного вещательного контента нарушают Первую поправку.
Родительский телевизионный совет (PTC) создан для поощрения государственного контроля над телевизионным контентом. Особое оскорбление PTC представляют телевизионные программы, которые изображают лесбиянок и геев в позитивном свете.
NBC вещает Список Шиндлера неотредактированный. Несмотря на насилие, наготу и ненормативную лексику фильма, FCC не возражает.
Несколько исполнителей, особенно Боно, произносят мимолетные ругательства во время премии «Золотой глобус». Президент Джордж У. Агрессивный новый совет Буша-младшего принимает меры против NBC - нет, хорошо, но зловещее предупреждение:
Учитывая политический климат и очевидную необходимость, администрация Буша должна была появиться Вряд ли из-за непристойности, у вещателей была причина задуматься, блефует ли новый председатель FCC Майкл Пауэлл. Вскоре они узнали, что он не был.
Правая грудь Джанет Джексон частично обнажается менее чем на одну секунду во время «сбоя гардероба» в шоу Super Bowl Halftime Show 2004 года, в результате которого был наложен самый большой штраф в истории FCC - рекордные $ 550 000 против CBS. Штраф FCC создает пугающий эффект, так как вещатели больше не могут прогнозировать поведение FCC, сокращать прямые трансляции и другие противоречивые материалы. NBC, например, заканчивает свою ежегодную трансляцию Дня Ветеранов Спасение рядового Райана.
В ноябре 2011 года 3-й окружной апелляционный суд США отменил штраф на основании того, что FCC "произвольно и капризно отклонился от своей прежней политики, исключая мимолетную трансляцию материал «.