Закон 1973 года об исчезающих видах (ESA) предусматривает как сохранение, так и защиту растений и животных. виды, которые сталкиваются с угрозой исчезновения, а также для "экосистем, от которых они зависят". Виды должны быть под угрозой исчезновения или угрозы на протяжении значительной части их диапазона. ЕКА заменило Закон о сохранении исчезающих видов 1969 года, и в него несколько раз вносились поправки.
Ископаемые записи показывают, что в далеком прошлом животные и растения имели конечную продолжительность жизни. В 20 веке ученые стали беспокоиться о гибели обычных животных и растений. Экологи считают, что мы живем в эпоху быстрого исчезновения видов, вызвано действиями человекатаких как чрезмерный сбор урожая и деградация среды обитания (включая загрязнение и изменение климата).
Закон отразил изменение в научном мышлении, потому что он представлял природу как ряд экосистем; чтобы защитить вид, мы должны думать «больше», чем просто этот вид.
Республиканец Ричард М. Никсон. В начале своего первого срока Никсон создал Гражданский консультативный комитет по экологической политике. В 1972 году Никсон сказал нации, что существующего закона недостаточно, чтобы «спасти исчезающий вид» (Спрей 129). Никсон не только «попросил Конгресс принять строгие экологические законы... [он] призвал Конгресс принять ЕКА "(Burgess 103, 111).
Закон об исчезающих видах запрещает убивать, причинять вред или иным образом «захватывать» перечисленные виды. «Взятие» означает «преследовать, вредить, преследовать, охотиться, стрелять, ранить, убивать, ловить, захватывать или собирать, или пытаться участвовать в любом таком поведении».
ESA требует, чтобы исполнительная ветвь власти гарантировала, что любые действия, предпринимаемые правительством, не являются может поставить под угрозу любой из перечисленных видов или привести к уничтожению или неблагоприятной модификации среда обитания. Определение сделано независимым научным обзором правительства.
Закон считает, что «вид» находится под угрозой исчезновения, если он находится на грани исчезновения на значительной части своего ареала. Вид классифицируется как «находящийся под угрозой исчезновения», когда он может вскоре оказаться под угрозой исчезновения. Виды, которые были определены как под угрозой или угрозой считаются "в списке".
Существует два способа внесения вида в список: либо правительство может инициировать внесение в список, либо частное лицо или организация могут ходатайствовать о включении вида в список.
Национальная служба морского рыболовства (NMFS) Национальной ассоциации океанических и атмосферных исследований и Служба охраны рыбы и дикой природы США (USFWS) разделяет ответственность за внедрение исчезающих видов Закон.
Существует также «божий отряд» - Комитет по исчезающим видам, состоящий из руководителей кабинетов - который может отменить список ESA. Подразделение Бога, созданное Конгрессом в 1978 году, впервые встретилось на дротике улитки (и управляло рыбой) безрезультатно. Это встретилось снова в 1993 по северной пятнистой сове. Оба списка попали в Верховный суд.
По данным НМФС, по состоянию на 2019 год насчитывается примерно 2244 вида, которые находятся в списке под угрозой исчезновения в соответствии с ЕКА. В целом, NMFS управляет морскими и анадромными видами; USFWS управляет наземными и пресноводными видами.
Кроме того, 85 видов были удалены в период между 1978 и 2019 годами либо в результате восстановления, реклассификации, обнаружения дополнительных популяций, ошибок, изменений или даже, к сожалению, исчезновения. Несколько ключевых исключенных видов включают в себя:
В 1966 году Конгресс принял Закон о сохранении исчезающих видов в ответ на озабоченность по поводу журавля. Год спустя USFWS приобрела свою первую среду обитания под угрозой исчезновения, 2300 акров во Флориде.
В 1978 году Верховный суд постановил, что внесение в список находящихся под угрозой исчезновения дротиков (мелких рыб) означает, что строительство плотины Теллико должно быть прекращено. В 1979 году гонщик законопроекта об ассигнованиях освободил плотину от ЕКА; прохождение законопроекта позволило администрации долины Теннесси завершить строительство плотины.
В 1995 году Конгресс снова применил законопроект об ассигнованиях для ограничения ESA, наложив мораторий на все списки новых видов и обозначения критических мест обитания. Год спустя Конгресс выпустил гонщика.