Средний танк немецкой пантеры Второй мировой войны

Бронетехника, известная как танки, стала решающей в усилиях Франции, России и Великобритании по разгрому Тройственного союза Германии, Австро-Венгрии и Италии в Первой мировой войне. Танки позволили перенести преимущество с оборонительных маневров на наступление, и их использование полностью застало Альянс врасплох. В конечном итоге Германия разработала собственный танк A7V, но после перемирия все танки оказались в руках немцев были конфискованы и сданы на слом, а Германия была запрещена различными договорами владеть или строить бронированные транспортные средства.

Все это изменилось с приходом к власти Адольфа Гитлера и началом Второй мировой войны.

Разработка Пантеры началась в 1941 году, после встречи Германии с советскими танками Т-34 в первые дни Операция Барбаросса. Оказавшись превосходящими свои нынешние танки, Panzer IV и Panzer III, T-34 нанёс тяжелые потери немецким танковым формированиям. Этой осенью, после захвата Т-34, команда была отправлена ​​на восток, чтобы изучить советский танк в качестве предшественника для разработки одного превосходящего его. Возвращаясь к результатам, Daimler-Benz (DB) и Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) получили заказ на разработку новых резервуаров на основе исследования.

При оценке Т-34 немецкая команда обнаружила, что ключами к его эффективности были его 76,2-мм пушка, широкие дорожные колеса и наклонная броня. Используя эти данные, Д.Б. и МАН доставили предложения вермахту в апреле 1942 г. В то время как дизайн DB был в значительной степени улучшенной копией T-34, MAN включил сильные стороны T-34 в более традиционный немецкий дизайн. Используя трехместную турель (Т-34 подходит для двух), конструкция MAN была выше и шире, чем Т-34, и оснащалась бензиновым двигателем мощностью 690 л.с. Хотя изначально Гитлер предпочитал конструкцию БД, был выбран MAN, потому что он использовал существующую конструкцию башни, которая была бы быстрее изготовлена.

Однажды построенная Пантера будет иметь длину 22,5 фута, ширину 11,2 фута и высоту 9,8 фута. При весе около 50 тонн он приводился в движение бензиновым двигателем V-12 Maybach мощностью около 690 л.с. Он достиг максимальной скорости 34 миль в час, с дальностью 155 миль, и в нем находилась команда из пяти человек, в которую входили водитель, радист, командир, стрелок и грузчик. Его основным оружием был Rheinmetall-Borsig 1 x 7,5 см KwK 42 L / 70, с 2 x 7,92 мм пулеметами Maschinengewehr 34 в качестве вторичного вооружения.

Он был построен как «средний» танк, классификация которого стояла где-то между легкими танками, ориентированными на мобильность, и танками с усиленной броней.

После испытаний опытного образца в Куммерсдорфе осенью 1942 года новый танк, получивший название Panzerkampfwagen V Panther, был запущен в производство. Из-за необходимости нового танка на Восточном фронте, производство было прервано с первыми единицами, завершаемыми в декабре этого года. В результате этой спешки, ранние Пантеры страдали от механических проблем и проблем с надежностью. В битве под Курском в июле 1943 года больше пантер было потеряно из-за проблем с двигателем, чем из-за действий противника. Общие проблемы включали перегрев двигателей, отказы шатунов и подшипников, а также утечки топлива. Кроме того, модель страдала от частых поломок коробки передач и главной передачи, которые оказалось трудно ремонтировать. В результате все пантеры были перестроены в Фалькензе в апреле и мае 1943 года. Последующее обновление дизайна помогло уменьшить или устранить многие из этих проблем.

В то время как первоначальное производство Panther было поручено MAN, спрос на этот тип вскоре перегрузил ресурсы компании. В результате DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover и Henschel & Sohn получили контракты на строительство Пантеры. В ходе войны будет построено около 6000 пантер, что сделает танк третьим наиболее производимым транспортным средством для вермахта после Sturmgeschütz III и Panzer IV. На пике в сентябре 1944 года на всех фронтах действовали 2304 пантеры. Хотя правительство Германии поставило перед собой амбициозные производственные цели по строительству пантеры, они редко выполнялись из-за бомбардировок союзников рейды, неоднократно нацеленные на ключевые аспекты цепочки поставок, такие как моторный завод Maybach и ряд заводов Panther самих себя.

Пантера поступила на службу в январе 1943 года с формированием Panzer Abteilung (батальон) 51. После оснащения Panzer Abteilung 52 в следующем месяце увеличенное число типов было отправлено в передовые подразделения в начале этой весны. Рассматриваемые как ключевой элемент Операции Цитадель на Восточном фронте, немцы откладывали открытие битвы под Курском до тех пор, пока не появилось достаточное количество танков. Впервые увидев крупный бой во время боя, Пантера сначала оказалась неэффективной из-за многочисленных механических проблем. С исправлением связанных с производством механических трудностей, Пантера стала очень популярной среди немецких танкеров и грозного оружия на поле боя. Хотя «Пантера» изначально предназначалась для оснащения только одного танкового батальона на танковую дивизию, В июне 1944 г. на него приходилась почти половина численности немецкого танка как на востоке, так и на западе. фронты.

Пантера была впервые использована против американских и британских сил в Анцио в начале 1944 г. Поскольку это появилось только в небольших количествах, командование США и Великобритании считало, что это тяжелый танк, который не будет построен в больших количествах. Когда войска союзников приземлился в Нормандии в том же июне они были потрясены, обнаружив, что половина немецких танков в этом районе были пантерами. Значительно превзойдя М4 ШерманПантера с ее скоростной 75-миллиметровой пушкой нанесла тяжелые потери союзным бронетанковым подразделениям и могла атаковать на большем расстоянии, чем ее противники. Вскоре танкисты-союзники обнаружили, что их 75-мм орудия не способны пробить лобовую броню Пантеры и что требуется тактика фланга.

Для борьбы с Пантерой американские войска начали развертывание Шерманов с 76-мм пушками, а также M26 Pershing тяжелый танк и истребители танков с 90-мм пушками Британские подразделения часто снабжали Шерманов пушками с 17 пдр (Sherman Fireflies) и развертывали все больше буксируемых противотанковых пушек. Другое решение было найдено с введением в декабре 1944 года крейсерского танка Comet с 77-мм скоростной пушкой. Советский ответ на Пантеру был быстрее и более равномерным, с введением Т-34-85. Благодаря 85-мм пушке улучшенный Т-34 был почти равным Пантере.

Хотя Пантера оставалась немного лучше, высокий уровень производства в Советском Союзе быстро позволил большому количеству Т-34-85 доминировать на поле битвы. Кроме того, Советы разработали тяжелый танк ИС-2 (122-мм пушка) и противотанковые машины СУ-85 и СУ-100 для борьбы с более новыми немецкими танками. Несмотря на усилия союзников, Пантера оставалась, пожалуй, лучшим средним танком, использованным любой из сторон. Во многом это было связано с его толстой броней и способностью пробивать броню вражеских танков на дальности до 2200 ярдов.

Пантера оставалась на немецкой службе до конца войны. В 1943 году были предприняты усилия для разработки Пантеры II. Хотя Panther II был похож на оригинал, он должен был использовать те же детали, что и тяжелый танк Tiger II, чтобы облегчить техническое обслуживание обоих автомобилей. После войны захваченные Пантеры ненадолго использовались французским 503e Régiment de Chars de Combat. Один из знаковых танков Вторая Мировая ВойнаПантера повлияла на ряд послевоенных конструкций танков, таких как французский AMX 50.