Хельмут фон Мольтке родился 26 октября 1800 года в Пархиме, Мекленбург-Шверин. Он был сыном аристократической немецкой семьи. Переезжая в Гольштейн в возрасте пяти лет, семья Мольтке обнищала во время войны Четвертой коалиции (1806-1807), когда их имущество было сожжено и разграблено французскими войсками. Отправленный в Хоэнфельде в качестве ученика в возрасте девяти лет, Мольтке поступил в кадетскую школу в Копенгагене два года спустя с целью вступления в датскую армию. В течение следующих семи лет он получил военное образование и был назначен на должность младшего лейтенанта в 1818 году.
Офицер в восхождении
После службы в датском пехотном полку Мольтке вернулся в Германию и поступил на прусскую службу. Получив командование кадетской школой во Франкфурте-на-Одере, он сделал это в течение года, а затем провел три военных исследования Силезии и Позена. Признанный блестящим молодым офицером, Мольтке был назначен в прусский Генеральный штаб в 1832 году. Прибыв в Берлин, он выделялся среди своих прусских современников тем, что он обладал любовью к искусству и музыке.
Плодовитый писатель и исследователь истории, Мольтке создал несколько художественных произведений и в 1832 году приступил к переводу Гиббона на немецкий язык. История упадка и падения Римской империи. Получив звание капитана в 1835 году, он взял шесть месяцев отпуска, чтобы путешествовать по юго-восточной Европе. Находясь в Константинополе, султан Махмуд II попросил его помочь в модернизации османской армии. Получив разрешение от Берлина, он провел два года в этой роли, прежде чем сопровождать армию в походе против Мухаммеда Али из Египта. Принимая участие в битве за Низиб в 1839 году, Мольтке был вынужден бежать после победы Али.
Вернувшись в Берлин, он опубликовал отчет о своих путешествиях и в 1840 году женился на английской падчерице своей сестры, Мэри Берт. Назначенный в штаб 4-го армейского корпуса в Берлине, Мольтке увлекся железными дорогами и начал всестороннее изучение их использования. Продолжая писать на исторические и военные темы, он вернулся в Генеральный штаб, а в 1848 году был назначен начальником штаба 4-го армейского корпуса. Оставаясь на этой должности семь лет, он дослужился до звания полковника. Переведенный в 1855 году, Мольтке стал личным помощником принца Фридриха (позже императора Фридриха III).
Руководитель Генштаба
В знак признания его военного мастерства Мольтке был назначен начальником Генерального штаба в 1857 году. Ученик Клаузевица, Мольтке полагал, что стратегия - это, по сути, стремление к поиску военных средств для достижения желаемой цели. Хотя он был подробным планировщиком, он понимал и часто заявлял, что «ни один план сражения не выдерживает контакта с врагом». В результате он стремился максимально увеличить свои шансы на добиваться успеха, оставаясь гибким и обеспечивая наличие транспортных и логистических сетей, которые позволят ему придать решающее значение ключевым моментам поле битвы.
Вступив в должность, Мольтке немедленно начал вносить радикальные изменения в подход армии к тактике, стратегии и мобилизации. Кроме того, началась работа по улучшению связи, обучения и вооружения. Как историк он также провел исследование европейской политики, чтобы определить будущих врагов Пруссии и начать разработку военных планов для кампаний против них. В 1859 году он мобилизовал армию для австро-сардинской войны. Хотя Пруссия не вступала в конфликт, принц Вильгельм использовал мобилизацию в качестве учебного упражнения, и армия была расширена и реорганизована вокруг полученных уроков.
В 1862 году, когда Пруссия и Дания спорили о владении Шлезвиг-Гольштейном, Мольтке попросили разработать план на случай войны. Обеспокоенный тем, что датчанам будет сложно победить, если им разрешат отступить на свой остров опорные пункты, он разработал план, который призвал прусские войска фланкировать их, чтобы предотвратить вывод. Когда в феврале 1864 года начались военные действия, его план был провален, и датчане сбежали. Отправленный на фронт 30 апреля, Мольтке удалось довести войну до успешного завершения. Победа укрепила его влияние на короля Вильгельма.
Как король и его премьер-министр, Отто фон БисмаркНачались попытки объединить Германию, именно Мольтке задумал планы и направил армию к победе. Получив значительное влияние за свой успех против Дании, планы Мольтке были выполнены именно тогда, когда в 1866 году началась война с Австрией. Хотя прусская армия превосходила Австрию и ее союзников по численности, она могла почти идеально использовать железные дороги, чтобы обеспечить максимальную силу в ключевой момент. В молниеносной семинедельной войне войска Мольтке смогли провести блестящую кампанию, кульминацией которой стала потрясающая победа в Кениггратце.
Его репутация еще более укрепилась, Мольтке наблюдал за написанием истории конфликта, которая была опубликована в 1867 году. В 1870 году напряженность в отношениях с Францией продиктовала мобилизацию армии 5 июля. Как выдающийся прусский генерал, Мольтке был назначен начальником штаба армии на время конфликта. Эта позиция по существу позволила ему издавать приказы от имени короля. Потратив годы на планирование войны с Францией, Мольтке собрал свои силы к югу от Майнца. Разделив своих людей на три армии, он стремился въехать во Францию с целью победить французскую армию и идти по Парижу.
Для продвижения было разработано несколько планов для использования в зависимости от того, где была найдена основная французская армия. При любых обстоятельствах конечной целью было, чтобы его войска развернули направо на север Франции и отрезали их от Парижа. Атакуя, прусские и немецкие войска с большим успехом встретились и следовали основному плану его планов. Кампания достигла ошеломляющей кульминации с победа в седане 1 сентября, когда император Наполеон III и большая часть его армии были взяты в плен. Продолжая, силы Мольтке инвестировал Париж который сдался после пятимесячной осады. Падение столицы фактически положило конец войне и привело к объединению Германии.
Поздняя карьера
Будучи сделан Graf (граф) в октябре 1870 года, Мольтке был постоянно повышен до фельдмаршала в июне 1871 года, в награду за его услуги. Ввод рейхстаг (Немецкий парламент) в 1871 году он оставался начальником штаба до 1888 года. Уходя в отставку, его сменил граф Альфред фон Вальдерзее. Оставшиеся в рейхстагОн умер в Берлине 24 апреля 1891 года. Как и его племянник Хельмут Дж. фон Мольтке руководил немецкими войсками в первые месяцы Первая Мировая ВойнаЕго часто называют Гельмутом фон Мольтке-старшим.
Избранные источники
- Хельмут фон Мольтке: о природе войны
- Создатели современной стратегии: от Макиавелли до ядерного века, отредактированный Питером Паретом при сотрудничестве Гордона А. Крейг и Феликс Гилберт. Принстон, Нью-Джерси, издательство Принстонского университета, 1986.
- Франко-прусская война