Концепция прав человека впервые была выражена во Всеобщей декларации прав человека 1948 года, в которой установлено "признание достоинства и неотъемлемых прав всех членов человеческого общества семья «.
Права человека имеют отношение к терроризму как к его жертвам, так и к тем, кто его совершает. Невинные жертвы терроризма подвергаются нападкам на их самое основное право жить в мире и безопасности. Подозреваемые в совершении нападений также имеют права, как и другие люди, в ходе их задержания и судебного преследования. Они имеют право не подвергаться пыткам или другим унижающим достоинство видам обращения, право считаться невиновным до тех пор, пока они не будут признаны виновными в совершении преступления, и право на публичное судебное разбирательство.
Аль-Каида теракты 11 сентября, последующее объявление «глобальной войны с террором» и быстрое развитие более жесткие усилия по борьбе с терроризмом поставили проблему прав человека и терроризма в состояние крайней необходимости. Это верно не только в Соединенных Штатах, но и в ряде стран, которые подписались в качестве партнеров в глобальной коалиции для подавления террористической деятельности.
Действительно, после 11 сентября ряд стран, которые регулярно нарушают права политзаключенных или диссидентов, обнаружили молчаливую санкцию США на расширение своей репрессивной практики. Список таких стран длинный и включает в себя Китай, Египет, Пакистан и Узбекистан.
Западные демократии с давним опытом соблюдения прав человека и институциональных проверок чрезмерная государственная власть также использовала преимущество 11 сентября, чтобы ослабить проверки государственной власти и подорвать прав.
Администрация Буша, как автор "глобальной войны с террором", предприняла значительные шаги в этом направлении. Австралия, Великобритания и европейские страны также нашли преимущество в ограничении гражданские свободы для некоторых граждан, а Европейский Союз были обвинены правозащитными организациями в содействии выдаче - незаконном задержании и транспортировка подозреваемых в терроризме в тюрьмы в третьих странах и где их пытки практически гарантировано.
Согласно Хьюман Райтс Вотч, список стран, которым было выгодно использовать меры по предотвращению терроризма, чтобы «усилить подавление политических оппонентов», Сепаратисты и религиозные группы "или" продвигать излишне ограничительную или карательную политику в отношении беженцев, лиц, ищущих убежища, и других иностранцев "сразу после Атаки 9/11 включают в себя: Австралию, Беларусь, Китай, Египет, Эритрею, Индию, Израиль, Иорданию, Кыргызстан, Либерию, Македонию, Малайзию, Россию, Сирию, США, Узбекистан и Зимбабве.
Внимание правозащитных и других групп на сохранении прав человека подозреваемых в терроризме может кажутся резкими, или как если бы этот акцент был сделан за счет внимания к правам человека терроризма жертвы. Однако права человека нельзя считать игрой с нулевой суммой. Профессор права Майкл Тигар красноречиво поставил этот вопрос, когда отметил, что правительства, поскольку они являются наиболее влиятельными субъектами, обладают наибольшей способностью к несправедливости. В долгосрочной перспективе настойчивое требование, чтобы все государства отдавали приоритет правам человека и преследовали за незаконное насилие, является лучшей защитой от терроризма. В качестве Тигар ставит это,