Главный маршал авиации сэр Кит Парк: Битва за Британию

Кит Родни Парк родился 15 июня 1892 года в Темзе, Новая Зеландия, в семье профессора Джеймса Ливингстона и его жены Фрэнсис. Отец Шотландского происхождения работал геологом в горнодобывающей компании. Первоначально получивший образование в Королевском колледже в Окленде, младший парк проявил интерес к занятиям на свежем воздухе, таким как стрельба и езда. Переехав в Школу мальчика Отаго, он служил в кадетском корпусе института, но у него не было большого желания продолжать военную карьеру. Несмотря на это, после окончания университета Пак зачислен в территориальные силы армии Новой Зеландии и служил в полевой артиллерийской части.

В 1911 году, вскоре после своего девятнадцатого дня рождения, он принял работу в компании Union Steam Ship Company в качестве курсанта. Находясь в этой роли, он получил семейное прозвище «Шкипер». С началом Первая Мировая ВойнаПолевая артиллерийская часть парка была активирована и получила приказ плыть в Египет. Отправляясь в начале 1915 года, он был высажен в бухте АНЗАК 25 апреля для участия в

Подразделение Парка, перенесенное на Западный фронт, во время Битва на Сомме. Во время боевых действий он стал ценить значение воздушной разведки и артиллерийского обнаружения, а также совершил полет впервые. 21 октября Парк был ранен, когда снаряд сбил его с лошади. Отправленный в Англию на выздоровление, ему сообщили, что он непригоден для службы в армии, поскольку больше не может ездить на лошади. Не желая покидать службу, Пак обратился в Королевский летный корпус и был принят в декабре. Отправленный в Нетеравон на равнине Солсбери, он научился летать в начале 1917 года, а затем служил инструктором. В июне Парк получил приказ присоединиться к эскадрилье № 48 во Франции.

Управляя двухместным истребителем Bristol F.2, Пак быстро добился успеха и 17 августа заработал Военный Крест за свои действия. Получив звание капитана в следующем месяце, он позже получил звание майора и командующего эскадрой в апреле 1918 года. В последние месяцы войны Парк выиграл второй военный крест, а также выдающийся летающий крест. Получив около 20 убийств, он был выбран, чтобы остаться в Королевских ВВС после конфликта с званием капитана. Это было изменено в 1919 году, когда с введением новой системы офицерских званий Пак был назначен лейтенантом.

Проведя два года в качестве командира эскадрильи № 25, Пак стал командиром эскадрильи в Школе технической подготовки. В 1922 году он был отобран для посещения недавно созданного Колледжа RAF в Андовере. После его окончания Парк прошел через различные посты мирного времени, включая командиры истребительных станций и служил в качестве воздушного атташе в Буэнос-Айресе. После службы в качестве воздушного адъютанта короля Георга VI в 1937 году он получил повышение в должности до командира авиации и назначение на должность старшего офицера воздушного штаба в Командовании истребителей при Главный маршал авиации сэр Хью Даудинг. В этой новой роли Пак тесно сотрудничал со своим начальником в разработке комплексной противовоздушной обороны для Великобритании, которая опиралась на интегрированную систему радио и радиолокации, а также на новые самолеты, такие как Hawker Hurricane и Супермарин Спитфайр.

С началом Вторая Мировая Война в сентябре 1939 года Парк остался у истребительного командования, помогая Даудингу. 20 апреля 1940 года Пак получил повышение в должности до вице-маршала авиации и получил командование группой № 11, которая отвечала за защиту юго-восточной Англии и Лондона. Впервые вступив в действие в следующем месяце, его самолет попытался прикрыть Дюнкерк, эвакуация, но были затруднены ограниченным количеством и диапазоном. Тем летом группа № 11 приняла на себя основной удар боевых действий, так как немцы открыли Битва за Британию. Командующий из RAF Uxbridge, Парк быстро заработал репутацию хитрого тактика и практического лидера. В ходе боев он часто перемещался между аэродромами группы № 11 в персонализированном урагане, чтобы подбодрить своих пилотов.

По мере развития битвы Пак при поддержке Даудинга часто вносил в бой по одной или двух эскадронах за раз, что позволяло непрерывно атаковать немецкие самолеты. Этот метод подвергся громкой критике со стороны вице-маршала авиации № 12 группы Траффорда Ли-Мэллори, который выступал за использование «больших крыльев» из трех или более эскадронов. Доудинг оказался не в состоянии разрешить разногласия между его командирами, так как он предпочитал методы Пак, в то время как Министерство авиации одобрило подход Большого Крыла. Адепт-политик Ли-Мэллори и его союзники сумели отстранить Доудинга от командования после битвы, несмотря на успех методов его и Пак. С отъездом Доудинга в ноябре Парк был заменен в Группе № 11 Ли-Мэллори в декабре. Переведенный в Тренировочную Команду, он оставался возмущенным отношением к себе и Даудингу до конца своей карьеры.

В январе 1942 года Парк получил приказ занять должность командира воздушного офицера в Египте. Путешествуя по Средиземному морю, он начал укреплять средства противовоздушной обороны района, когда сухопутные войска генерала сэра Клода Аушинлека столкнулись с войсками Оси во главе с Генерал Эрвин Роммель. Оставаясь на этом посту через поражение союзников в GazalaПарк был передан для наблюдения за воздушной обороной вооруженного острова Мальты. Критическая база союзников, остров подвергся интенсивным атакам итальянских и немецких самолетов с первых дней войны. Реализуя систему прямого перехвата, Пак использовал несколько эскадронов, чтобы разбивать и уничтожать набеги на бомбардировки. Этот подход быстро оказался успешным и помог в рельефе острова.

Поскольку давление на Мальту ослабло, самолеты «Парка» наносили весьма разрушительные удары по морским перевозкам Оси в Средиземном море, а также поддерживали усилия союзников во время Операция Факел посадки в Северной Африке. С окончанием североафриканской кампании в середине 1943 года люди Парка переместились на помощь вторжение на Сицилию в июле и августе. В январе 1944 года он был назначен главнокомандующим силами ВВС для Ближневосточного командования. Позже в том же году Парк был рассмотрен на пост главнокомандующего Королевскими ВВС Австралии, но этот шаг был заблокирован Генерал Дуглас Макартур который не хотел вносить изменения. В феврале 1945 года он стал командующим воздушными силами союзников в Юго-Восточной Азии и занимал этот пост до конца войны.

Получив звание главного маршала авиации, Пак уволился из Королевских ВВС 20 декабря 1946 года. Вернувшись в Новую Зеландию, он был позже избран в городской совет Окленда. Пак провел большую часть своей дальнейшей карьеры, работая в отрасли гражданской авиации. Покинув поле в 1960 году, он также помог в строительстве международного аэропорта Окленда. Парк умер в Новой Зеландии 6 февраля 1975 года. Его останки были кремированы и разбросаны в гавани Вайтемата. В знак признания его достижений в 2010 году на площади Ватерлоо в Лондоне была открыта статуя Парка.