Дата:найдено 20 июня 1567 г., передано английской следственной комиссии 14 декабря 1568 г.
О Шкатулке Письма:
В июне 1567 г. Мария, королева шотландцев, был захвачен шотландскими повстанцами в Карберри Хилл. Шесть дней спустя, как утверждал Джеймс Дуглас, 4-й граф Мортона, его слуги нашли серебряную шкатулку во владении хранителя Джеймса Хепберна, 4-го графа Ботвелла. В гробу было восемь писем и несколько сонетов. Письма были написаны на французском языке. Современники и историки с тех пор не согласны с их подлинностью.
В одном письме (если оно подлинное), похоже, подтверждается обвинение, что Мэри и Ботвелл вместе планировали убийство первого мужа Мэри, Генри Стюарта, лорда Дарнли, в феврале 1567 года. (Мэри и Дарнли оба были внуками Маргарет Тюдордочь Генриха VII, первая Тюдоровский король Англии и сестра Генрих VIII. Мария была дочерью сына Маргарет Джеймс V от ее первого мужа Джеймса IV, убитого в Flodden. Мать Дарнли была Маргарет Дуглас которая была дочерью Маргарет от ее второго мужа, Арчибальда Дугласа.)
Королева Мария и ее муж (и первый двоюродный брат) лорд Дарнли были отчуждены уже тогда, когда он умер при подозрительных обстоятельствах в Эдинбурге 10 февраля 1567 года. Многие считали, что граф Ботвелл организовал убийство Дарнли. Когда 15 мая 1567 года Мэри и Ботвелл поженились, подозрения в ее соучастии усилились. Группа шотландских лордов во главе с сводным братом Мэри, который был графом Морея, восстала против правления Мэри. Она была схвачена 17 июня, а 24 июля вынуждена была отречься от престола. Письма были предположительно обнаружены в июне и сыграли роль в согласии Мэри отречься от престола.
В свидетельстве 1568 года Мортон рассказал историю открытия писем. Он утверждал, что слуга Джорджа Далглиша признался под угрозой пыток, что его послал его хозяин, граф Ботвелл, чтобы получить шкатулку писем из Эдинбургского замка, которые Ботвелл тогда намеревался вынуть из Шотландия. Эти письма, сказал Дэлглиш, сказал Ботуэлл, откроют «причину смерти» Дарнли. Но Далглиш был схвачен Мортоном и другими и ему угрожали пытками. Он отвел их в дом в Эдинбурге, и под кроватью враги Марии нашли серебряную коробку. На нем было выгравировано «F», которое, как предполагалось, расшифровывалось как Франциск II из Франции, покойный первый муж Мэри. Затем Мортон передал письма Морею и поклялся, что не подделал их.
Сын Марии, Джеймс VI, был коронован 29 июля, а сводный брат Марии Морей, лидер восстания, был назначен регентом. Письма были представлены Тайному совету в декабре 1567 года, и в заявлении в Парламент, подтверждающее отречение, письма были описаны как убедившись, что она «совершенно уверена, что она была тайной, искусной и причастной» в «фактическом замысле» «убийства ее законного мужа, короля нашего суверенного лорда» отец."
Мэри сбежала в мае 1568 года и отправилась в Англию. Королева Елизавета I из Англиидвоюродная сестра королевы Марии, которая к тому времени была проинформирована о содержании писем с гробом, приказала провести расследование соучастия Мэри в убийстве Дарнли. Морей лично принес письма и показал их чиновникам Елизаветы. Он снова появился в октябре 1568 года на расследовании, которое возглавлял герцог Норфолк, и произвел их в Вестминистере 7 декабря.
К декабрю 1568 года Мария была в плену своей кузины. Элизабет, которая нашла Мэри неудобным конкурентом для короны Англии. Элизабет назначила комиссию по расследованию обвинений, которые Мария и мятежные шотландские лорды выдвинули друг против друга. 14 декабря 1568 года гробовые письма были переданы комиссарам. Они уже были переведены на гэльский язык, используемый в Шотландии, и комиссары перевели их на английский.
Следователи сравнили почерк на письмах с почерком на письмах, которые Мэри послала Элизабет. Английские представители в запросе объявили письма гроба подлинными. Представителям Марии было отказано в доступе к письмам. Но расследование явно не признало Мэри виновной в убийстве, оставив ее судьбу открытой.
Шкатулка с ее содержимым была возвращена Мортону в Шотландию. Сам Мортон был казнен в 1581 году. Буквы гроба исчезли через несколько лет. Некоторые историки подозревают, что король Джеймс VI из Шотландии (Джеймс I из Англии), сын Дарнли и Мэри, мог быть ответственным за исчезновение. Таким образом, мы знаем только буквы сегодня в их экземплярах.
Письма были в то время предметом спора. Были ли шкатулки с подделками или подлинными? Их появление было очень удобным для дела против Марии.
Мортон был среди шотландских повстанцев, которые выступали против правления Марии. Их дело об отстранении королевы Марии и назначении ее маленького сына Джеймса VI из Шотландии правителем - с лордами как фактическими правителями во время его меньшинства - был усилен, если эти письма были подлинный.
Это противоречие продолжается и сегодня и вряд ли будет разрешено. В 1901 году историк Джон Хангерфорд Поллен посмотрел на противоречие. Он сравнил письма, которые, как известно, были искренне написаны Мэри, с копиями писем из шкатулки. Он пришел к выводу, что не было никакого способа определить, была ли Мэри первоначальным автором писем с гробом.
Поскольку историки все еще спорят о роли Мэри в планировании убийства Дарнли, другие более косвенные доказательства взвешиваются.