Немногие области американских генеалогических исследований ставят такую же сложную задачу, как и поиск афроамериканских семей. Подавляющее большинство афроамериканцев являются потомками 400 000 чернокожих африканцев, привезенных в Северную Америку в качестве рабов в 18 и 19 веках. Так как рабы имели нет законных правони часто не встречаются во многих традиционных источниках записей, доступных на тот период. Не позволяйте этому испытанию отложить вас, однако. Относитесь к поиску ваших афро-американских корней так же, как к любому другому генеалогическому исследовательскому проекту; начните с того, что вы знаете, и методично верните ваши исследования шаг за шагом. Тони Берроуз, всемирно известный специалист по генеалогии и специалист по черной истории, определил шесть шагов, которые необходимо соблюдать при отслеживании ваших афроамериканских корней.
1870 год - важная дата для афроамериканских исследований, потому что большинство афроамериканцев, живших в Соединенных Штатах до гражданской войны, были рабами. Федеральная перепись 1870 года является первой, в которой перечислены все черные по имени. Чтобы вернуть своих афроамериканских предков к этой дате, вы должны исследовать своих предков в стандартных генеалогических записях - таких записях как кладбища, завещания, перепись, жизненно важные записи, записи социального обеспечения, школьные записи, налоговые записи, военные записи, записи избирателей, газеты, и т.п. Существует также ряд записей после гражданской войны, в которых конкретно документированы тысячи афроамериканцев, включая отчеты Бюро Фридмана и отчеты Комиссии по южным претензиям.
Прежде чем предположить, что ваши предки были рабами до Гражданской войны в США, подумайте дважды. По крайней мере, один из каждых десяти негров (более 200 000 на севере и еще 200 000 на юге) были свободны, когда в 1861 году началась гражданская война. Если вы не уверены, были ли ваши предки порабощены до начала Гражданской войны, вы можете начать с Списков свободного населения США по переписи 1860 года. Для тех, чьи афроамериканские предки были рабами, следующим шагом является определение рабовладельца. Некоторые рабы взяли имя своих бывших владельцев, когда они были освобождены Прокламацией об освобождении, но многие этого не сделали. Вам нужно будет по-настоящему копаться в записях, чтобы найти и подтвердить имя рабовладельца для ваших предков, прежде чем вы сможете продолжить свои исследования.
Поскольку рабы считались собственностью, ваш следующий шаг, когда вы найдете рабовладельца (или даже ряд потенциальных рабовладельцев), чтобы следить за записями, чтобы узнать, что он сделал со своей собственностью. Ищите завещания, завещательные записи, записи плантаций, купюры, земельные дела и даже безудержная реклама рабов в газетах. Вы также должны изучить свою историю - узнать о методах и законах, которые регулировали рабство, и какова была жизнь рабов и рабовладельцев на юге переднего края. В отличие от того, что принято считать, большинство рабовладельцев не были богатыми владельцами плантаций, и большинство из них владели пятью рабами или меньше.
Подавляющее большинство американцев африканского происхождения в Соединенных Штатах являются потомками 400 000 чернокожих рабов, насильственно привезенных в Новый Свет до 1860 года. Большинство этих рабов происходили из небольшого участка (длиной около 300 миль) атлантического побережья между реками Конго и Гамбия в Восточной Африке. Большая часть африканской культуры основана на устной традиции, но такие записи, как продажи рабов и реклама рабов, могут дать представление о происхождении рабов в Африке.
Возвращение вашего рабского предка в Африку может быть просто невозможным, но ваши лучшие шансы связаны с тщательным изучением каждой записи, которую вы можете найти для подсказок, и с ознакомлением с работорговля в области, в которой вы исследуете. Узнайте все, что вы можете о том, как, когда и почему рабов перевезли в государство, в котором вы в последний раз находили их вместе с их владельцем. Если ваши предки приехали в эту страну, то вам нужно будет изучить историю Подземной железной дороги, чтобы вы могли отслеживать их перемещения по границе.
После окончания Второй мировой войны значительное число людей африканского происхождения эмигрировали в США. из Карибского бассейна, где их предки были также рабами (главным образом от рук англичан, голландцев и Французкий язык). После того, как вы определили, что ваши предки прибыли из Карибского бассейна, вам нужно будет отследить записи с Карибского бассейна до их источника, а затем - до Африки. Вы также должны быть очень хорошо знакомы с историей работорговли в Карибском море.