Кто изобрел паровой двигатель?

Открытие того, что пар можно использовать и заставить работать, не засчитывается Джеймс Уотт (1736-1819), так как Паровые двигатели Раньше для закачивания воды из шахт в Англии существовал еще при рождении Ватта. Мы не знаем точно, кто сделал это открытие, но мы знаем, что у древних греков были сырые паровые двигатели. Ватту, однако, приписывают изобретение первого практического двигателя. И поэтому история «современного» парового двигателя часто начинается именно с него.

Мы можем представить себе молодого Ватта, сидящего у камина в коттедже его матери и пристально наблюдающего за паром, поднимающимся из кипящего чайника, - начало пожизненного увлечения паром.

В 1763 году, когда ему было двадцать восемь лет, и он работал мастером математических инструментов в Университете Глазго, модель Томас Ньюкомен (1663–1729) паровой насосный двигатель был привезен в его мастерскую для ремонта. Ватт всегда интересовался механическими и научными приборами, особенно теми, которые касались пара. Двигатель Ньюкомена, должно быть, восхитил его.

Ватт настроил модель и посмотрел ее в действии. Он отметил, как поочередно нагрев и охлаждение его цилиндра расходуют энергию. После нескольких недель экспериментов он заключил, что для того, чтобы сделать двигатель практичным, цилиндр должен быть таким же горячим, как и входящий в него пар. Однако для конденсации пара имело место некоторое охлаждение. С этой проблемой столкнулся изобретатель.

Ватту пришла в голову идея отдельного конденсатора. В своем журнале изобретатель написал, что идея пришла к нему в воскресенье днем ​​в 1765 году, когда он шел через Глазго Грин. Если бы пар конденсировался в отдельном сосуде от цилиндра, вполне возможно, чтобы конденсатор был холодным, а цилиндр - горячим одновременно. На следующее утро Уотт создал прототип и обнаружил, что он работает. Он добавил другие улучшения и построил свой теперь известный паровой двигатель.

После одного или двух катастрофических событий в бизнесе Джеймс Уатт связал себя с Мэтью Боултоном, венчурным капиталистом и владельцем Soho Engineering Works. Фирма Boulton and Watt стала известной, и Ватт прожил до 19 августа 1819 года, достаточно долго, чтобы его паровой двигатель стал величайшим фактором в наступающей новой индустриальной эре.

Однако Боултон и Ватт, хотя и были пионерами, были не единственными, кто работал над разработкой парового двигателя. У них были конкуренты. Один был Ричард Тревитик (1771–1833) в Англии, который успешно испытал паровозный двигатель. Другим был Оливер Эванс (1775–1819) из Филадельфии, изобретатель первого стационарного парового двигателя высокого давления. Их независимые изобретения двигателей высокого давления были в отличие от парового двигателя Уотта, в котором пар поступал в цилиндр лишь немного больше атмосферного давления.

Ватт всю жизнь цепко держался за теорию двигателей с низким давлением. Боултон и Ватт, обеспокоенные экспериментами Ричарда Тревитика на двигателях высокого давления, попытались получить британский парламент принял закон, запрещающий высокое давление на том основании, что общественность подвергнется опасности из-за взрыва двигателей высокого давления.

Как ни странно, цепкая привязанность Уатта к его 1769 патенту, который сделал оттянуть полное развитие высокого давления технология, вдохновила инновационную технологию Тревитика обойти патент и тем самым ускорить его возможную успех.

• Селгин, Джордж и Джон Л. Тернер. "Сильный пар, слабые патенты или миф о блокирующей инновации монополии Уотта." Журнал "Право и экономика" 54.4 (2011): 841-61. Распечатать.
• Копье, Брайан. "Джеймс Уотт: паровой двигатель и коммерциализация патентов." Всемирная патентная информация 30.1 (2008): 53-58. Распечатать.