Как Ласло Биро изменил историю шариковых ручек

«Ни один человек не был глупее, когда у него не было ручки, или мудрее, когда у него было». Сэмюэл Джонсон.

Венгерский журналист по имени Ласло Биро изобрел первый шариковая ручка в 1938 году. Биро заметил, что чернила, используемые в газетной печати, быстро высыхали, оставляя бумагу без пятен, поэтому он решил создать ручку с использованием чернил того же типа. Но более толстые чернила не будут вытекать из обычного пера. Биро должен был придумать новый тип точек. Он сделал это, установив ручку с крошечным шарикоподшипником на кончике. Когда ручка двигалась вдоль бумаги, шарик вращался, собирая чернила с чернильного картриджа и оставляя его на бумаге.

Этот принцип шариковой ручки фактически восходит к патенту 1888 года, принадлежащему Джону Луду, для продукта, предназначенного для маркировки кожи, но этот патент был коммерчески не эксплуатирован. Биро впервые запатентовал свою ручку в 1938 году, и он подал заявку на другой патент в июне 1943 года в Аргентине после того, как он и его брат эмигрировали туда в 1940 году.

Британское правительство купило лицензионные права на патент Биро во время Вторая Мировая Война. Британским королевским военно-воздушным силам требовалась новая ручка, которая не протекала бы на больших высотах в истребителях, как это делали перьевые ручки. Успешная работа шарика для ВВС привлекла внимание Биро. К сожалению, Биро никогда не получал Патент США за его ручку, так что еще одна битва только начиналась, когда Вторая мировая война закончилась.

За прошедшие годы в ручках вообще было много улучшений, что привело к битве за права на изобретение Биро. Недавно созданная компания Eterpen в Аргентине коммерциализировала ручку Biro после того, как братья Biro получили там свои патенты. Пресса приветствовала успех их пишущего инструмента, потому что он мог писать в течение года без повторного заполнения.

Затем, в мае 1945 года, компания Eversharp объединилась с Eberhard-Faber, чтобы приобрести эксклюзивные права на Biro Pens of Argentina. Ручка была переименована в «Eversharp CA», что означало «капиллярное действие». Он был выпущен для прессы за несколько месяцев до публичных продаж.

Менее чем через месяц после того, как Eversharp / Eberhard закрыли сделку с Eterpen, чикагский бизнесмен Милтон Рейнольдс посетил Буэнос айрес в июне 1945 г. Он заметил ручку Biro, находясь в магазине, и осознал потенциал продаж ручки. Он купил несколько образцов в качестве образцов и вернулся в Америку, чтобы основать Reynolds International Pen Company, игнорируя патентные права Eversharp.

Рейнольдс скопировал перо Biro в течение четырех месяцев и начал продавать свой продукт к концу октября 1945 года. Он назвал его «Ракета Рейнольдса» и сделал его доступным в универмаге Гимбела в Нью-Йорке. Подражание Рейнольдса превзошло Eversharp на рынке, и оно сразу стало успешным. По цене $ 12,50 каждая, ручки стоимостью $ 100 000 продали свой первый день на рынке.

Британия не отставала. Компания Miles-Martin Pen продала первые шариковые ручки широкой публике там на Рождество 1945 года.

Шариковые ручки гарантированно писали в течение двух лет без повторного заполнения, а продавцы утверждали, что они защищены от размазывания. Рейнольдс рекламировал свою ручку как такую, которая могла бы «писать под водой».

Затем Eversharp подал в суд на Рейнольдса за копирование дизайна, приобретенного Eversharp на законных основаниях. Патент 1888 года Джона Лоуда обесценил бы все требования, но никто не знал об этом в то время. Продажи резко возросли для обоих конкурентов, но ручка Рейнольдса имела тенденцию протекать и пропускать. Это часто не удалось написать. Ручка Eversharp также не соответствовала его собственной рекламе. Очень большой объем возврата пера произошел как для Eversharp, так и для Рейнольдса.

Конец шариковой ручки закончился из-за несчастья потребителя. Частые ценовые войны, некачественная продукция и большие расходы на рекламу нанесли ущерб обеим компаниям к 1948 году. Продажи пикировали. Первоначальная запрашиваемая цена $ 12.50 упала до менее чем 50 центов за ручку.

Тем временем перьевые ручки пережили возрождение своей старой популярности, когда компания Рейнольдса свернулась. Затем Parker Pens представила свою первую шариковую ручку Jotter в январе 1954 года. Jotter писал в пять раз дольше, чем ручки Eversharp или Reynolds. Он имел различные размеры точек, вращающийся картридж и заправку чернил большой емкости. Лучше всего, это сработало. Менее чем за год Паркер продал 3,5 миллиона Jotters по ценам от 2,95 до 8,75 долларов.

К 1957 году Паркер представил шарикоподшипники с текстурой из карбида вольфрама. У Eversharp были серьезные финансовые проблемы, и он попытался вернуться к продаже перьевых ручек. Компания продала свое подразделение ручек компании Parker Pens, и Eversharp окончательно ликвидировал свои активы в 1960-х годах.

Французский барон Бич исключил букву «H» из своего имени и начал продавать ручки под названием BIC в 1950 году. К концу пятидесятых BIC занимал 70 процентов европейского рынка.

В 1958 году BIC приобрела 60 процентов ручек Waterman в Нью-Йорке, а к 1960 году ей принадлежали 100 процентов ручек Waterman. Компания продала шариковые ручки в США по цене от 29 до 69 центов.

БИК доминирует на рынке в 21 веке. Паркер, Шиффер и Уотерман захватывают небольшие высококлассные рынки авторучек и дорогих шариковых ручек. Очень популярная современная версия ручки Ласло Биро, BIC Crystal, имеет ежедневные продажи во всем мире 14 миллионов штук. Biro - все еще общее название, используемое для шариковой ручки, используемой в большей части мира.