Джордж Стефенсон родился 9 июня 1781 года в угледобывающей деревне Вилам, Англия. Его отец, Роберт Стефенсон, был бедным, трудолюбивым человеком, который полностью поддерживал свою семью из двенадцати шиллингов в неделю.
Вагоны с углем проходили через Вилам несколько раз в день. Эти фургоны были запряжены лошадьми с локомотивы еще не были изобретены. Первая работа Стивенсона состояла в том, чтобы присматривать за несколькими коровами, принадлежащими соседу, которым было разрешено кормить вдоль дороги. Стивенсону платили по два цента в день, чтобы коровы не мешали угольным вагонам и закрывали ворота после окончания рабочего дня.
Жизнь в угольных шахтах
Следующая работа Стивенсона была на шахтах сборщиком. Его обязанностью было очищать уголь от камня, сланца и других примесей. В конце концов, Стивенсон работал на нескольких угольных шахтах пожарным, плагином, тормозником и инженером.
Однако в свободное время Стивенсон любил возиться с любым двигателем или частью горнодобывающего оборудования, которые попадали ему в руки. Он научился регулировать и даже ремонтировать двигатели, найденные в шахтных насосах, хотя в то время он не умел ни читать, ни писать. Будучи молодым человеком, Стивенсон заплатил и посещал вечернюю школу, где он научился читать, писать и заниматься арифметикой. В 1804 году Стивенсон шел пешком в Шотландию, чтобы устроиться на работу, работая в угольной шахте, которая использовала
Джеймс Уоттс паровые машины, лучшие паровые машины дня.В 1807 году Стивенсон задумал эмигрировать в Америку, но он был слишком беден, чтобы заплатить за проезд. Он начал работать по ночам, ремонтируя обувь, часы и часы, чтобы заработать дополнительные деньги, чтобы потратить их на проекты изобретений.
Первый Локомотив
В 1813 году Стивенсон узнал, что Уильям Хедли и Тимоти Хэкворт проектировали локомотив для угольной шахты Wylam. Поэтому в возрасте двадцати лет Стивенсон начал строительство своего первого локомотива. Следует отметить, что в это время в истории каждая часть двигателя должна была изготавливаться вручную и придаваться в форму, как подкова. Джон Торсуолл, кузнец угольной шахты, был главным помощником Стивенсона.
Уголь Blucher Hauls
После десяти месяцев работы 25 июля 1814 года локомотив Стивенсона "Блюхер" был закончен и испытан на Коллингвудской железной дороге. Трасса представляла собой подъем в четыреста пятьдесят футов. Двигатель Стивенсона перевозил восемь загруженных угольных вагонов весом тридцать тонн со скоростью около четырех миль в час. Это был первый паровоз работать на железной дороге, а также самый успешный работающий паровой двигатель, который когда-либо был построен до этого периода. Это достижение вдохновило изобретателя на дальнейшие эксперименты. Всего Стивенсон построил шестнадцать разных двигателей.
Стивенсон также построил первый в мире общественные железные дороги. Он построил железную дорогу Стоктон и Дарлингтон в 1825 году и железную дорогу Ливерпуль-Манчестер в 1830 году. Стивенсон был главным инженером нескольких других железных дорог.
Другие изобретения
В 1815 году Стивенсон изобрел новую защитную лампу, которая не взрывалась бы при использовании вокруг горючих газов, найденных в угольных шахтах.
В том же году Стивенсон и Ральф Доддс запатентовали улучшенный метод привода (поворота) локомотивных колес с помощью штифтов, прикрепленных к спицам, которые действовали как кривошипно. Приводной стержень был соединен с штифтом с помощью шаровой муфты. Ранее использовались шестерни.
Стивенсон и Уильям Лош, владелец металлургического завода в Ньюкасле, запатентовали метод изготовления чугунных рельсов.
В 1829 году Стивенсон и его сын Роберт изобрели многотрубный котел для знаменитого ныне локомотива «Ракета».