История верблюдов в армии США

План армии США по импорту верблюдов в 1850-х годах и использованию их для перемещения по обширным участкам юго-запада кажется комичной легендой, которой никогда не могло бы произойти. Тем не менее это сделал. Верблюды были импортированы с Ближнего Востока кораблем ВМС США и использовались в экспедициях в Техасе и Калифорнии.

Какое-то время проект имел большие перспективы.

Проект по приобретению верблюдов был разработан Джефферсон Дэвисвлиятельный политический деятель Вашингтона 1850-х годов, который впоследствии станет президентом Конфедеративных Штатов Америки. Дэвис, занимавший пост военного министра в кабинете Президент Франклин Пирсне был чужим для научных экспериментов, так как он также служил в совете Смитсоновского института.

И использование верблюдов в Америке привлекло Дэвиса, потому что у военного министерства была серьезная проблема, которую нужно решить. После окончания Мексиканская войнаСоединенные Штаты приобрели обширные участки неизведанной земли на юго-западе. И просто не было практического способа путешествовать по региону.

В настоящее время в Аризоне и Нью-Мексико практически не было дорог. И идти по любым существующим тропам означало отправиться в страну с запретной местностью от пустынь до гор. Вариантов воды и пастбищ для лошадей, мулов или волов не существовало или, в лучшем случае, их было трудно найти.

Верблюд с его репутацией способного выживать в суровых условиях, казалось, имел научный смысл. И по крайней мере один офицер в армии США выступал за использование верблюдов во время военных кампаний против племени семинолов во Флориде в 1830-х годах.

Возможно, то, что заставило верблюдов казаться серьезным военным вариантом, было сообщениями из Крымская война. Некоторые из задействованных армий использовали верблюдов в качестве вьючных животных, и считалось, что они сильнее и надежнее лошадей или мулов. Поскольку лидеры американских военных часто пытались учиться у европейских коллег, французские и русские армии, размещающие верблюдов в зоне военных действий, должны были придать этой идее вид практичности.

Офицер в военном корпусе армии США Джордж Х. Кросман впервые предложил использовать верблюдов в 1830-х годах. Он думал, что животные будут полезны для снабжения войск, сражающихся в суровых условиях Флориды. Предложение Кросмана нигде не использовалось в армейской бюрократии, хотя об этом, по-видимому, говорили достаточно, чтобы другие находили его интригующим.

Джефферсон Дэвис, выпускник Уэст-Пойнта, который провел десятилетие, служа в форпостах пограничной армии, заинтересовался использованием верблюдов. И когда он присоединился к администрации Франклина Пирса, он смог продвинуть идею.

Военный министр Дэвис представил длинный доклад, который занял больше, чем целую страницу Нью-Йорк Таймс от 9 декабря 1853 г. В его различных просьбах о финансировании Конгресса скрыты несколько параграфов, в которых он обосновывал ассигнования на изучение военного использования верблюдов.

Этот отрывок указывает на то, что Дэвис изучал верблюдов и был знаком с двумя типами, одногорбыми дромадер (часто называемый арабским верблюдом) и двугорбый среднеазиатский верблюд (часто называемый бактрианом) верблюд):

«На старых континентах, в регионах, простирающихся от жаркого до замерзших зон, охватывающих засушливые равнины и обрывистые горы, покрытые снегом, верблюды используются с лучшими результатами. Они являются средством передвижения и связи в огромном коммерческом общении с Центральной Азией. От гор Черкесии до равнин Индии они использовались для различных военных в целях передачи посылок, перевозки предметов снабжения, получения боеприпасов и замены драгуны
«Наполеон, находясь в Египте, с большим успехом использовал дромадера, разновидность флота того же животного, подчинение арабов, чьи привычки и страна были очень похожи на конных индейцев нашего западного равнина. Из того, что считается надежным авторитетом, я узнаю, что Франция собирается снова принять дромадера в Алжире для службы, аналогичной той, в которой они так успешно использовались в Египте.
«Считается, что для военных целей, для экспресс-разведки и разведки считается, что дромадер будет испытывать серьезную потребность в нашей службе; и для перевозки с быстро движущимися по стране войсками верблюд, как полагают, уберет препятствие, которое в настоящее время в значительной степени снижает ценность и эффективность наших войск на западе граница.
«С учетом этих соображений уважительно утверждается, что для введения достаточное количество обеих разновидностей этого животного, чтобы проверить его ценность и адаптацию к нашей стране и нашему служба."

Потребовалось более года, чтобы запрос стал реальностью, но 3 марта 1855 года Дэвис получил свое желание. Счет военных ассигнований включал 30 000 долларов для финансирования закупки верблюдов и программу проверки их полезности на юго-западных территориях Америки.

С любым скептицизмом, отброшенным в сторону, верблюжьему проекту неожиданно был придан значительный приоритет в армии. Молодому военно-морскому офицеру, лейтенанту Дэвиду Портеру, было поручено командовать кораблем, отправленным на верблюды с Ближнего Востока. Портер продолжит играть решающую роль в военно-морском флоте Союза в гражданская войнаи как адмирал Портер он станет уважаемой фигурой в конце 19 века в Америке.

Офицер армии США, предназначенный для изучения верблюдов и приобретения их, майор Генри С. Уэйн, выпускник Вест-Пойнта, награжденный за доблесть в мексиканской войне. Позже он служил в армии Конфедерации во время гражданской войны.

Джефферсон Дэвис двинулся быстро. Он отдал приказ майору Уэйну, направив его в Лондон и Париж и разыскивая экспертов по верблюдам. Дэвис также обеспечил использование транспортного корабля ВМС США USS Supply, который должен был отправиться в Средиземное море под командованием лейтенанта Портера. Два офицера встречались и отправлялись в разные ближневосточные места в поисках верблюдов для покупки.

19 мая 1855 года майор Уэйн отправился в Нью-Йорк в Англию на пассажирском корабле. USS Supply, который был специально оборудован стойлами для верблюдов и сена, покинул Бруклинский военно-морской верфь на следующей неделе.

В Англии майора Уэйна встретил американский консул, будущий президент Джеймс Бьюкенен. Уэйн посетил лондонский зоопарк и узнал все, что мог, об уходе за верблюдами. Отправляясь в Париж, он встретился с французскими офицерами, которые знали, как использовать верблюдов в военных целях. 4 июля 1855 года Уэйн написал длинное письмо военному министру Дэвису с подробным описанием того, что он узнал во время своего ускоренного курса на верблюдах.

К концу июля Уэйн и Портер встретились. 30 июля на борту USS Supply они отправились в Тунис, где американский дипломат организовал встречу с лидером страны беем Мухаммедом-пашой. Тунисский лидер, услышав, что Уэйн купил верблюда, подарил ему подарок еще двух верблюдов. 10 августа 1855 года Уэйн написал Джефферсону Дэвису о запасе, поставленном на якорь в Тунисском заливе, сообщив, что три верблюда благополучно находились на борту корабля.

В течение следующих семи месяцев два офицера плыли из порта в порт в Средиземном море, пытаясь добыть верблюдов. Каждые несколько недель они посылали очень подробные письма Джефферсону Дэвису в Вашингтоне, рассказывая о своих последних приключениях.

Делая остановки в Египте, современной Сирии и Крыму, Уэйн и Портер стали довольно опытными торговцами верблюдами. Время от времени им продавали верблюдов с признаками плохого здоровья. В Египте правительственный чиновник пытался дать им верблюдов, которых американцы признали плохими экземплярами. Два верблюда, от которых они хотели избавиться, были проданы мяснику в Каире.

К началу 1856 года трюм USS Supply был заполнен верблюдами. Лейтенант Портер спроектировал специальную небольшую лодку с коробкой, которую называли «верблюжьей повозкой», которая использовалась для перевозки верблюдов с суши на корабль. Верблюжья машина поднималась на борт и опускалась на палубу, где жили верблюды.

К февралю 1856 года корабль с 31 верблюдом и двумя детенышами отплыл в Америку. Также на борту и во главе с Техасом находились три араба и два турка, которые были наняты, чтобы помочь ухаживать за верблюдами. Путешествие через Атлантику было осложнено плохой погодой, но верблюды наконец-то высадились в Техасе в начале мая 1856 года.

Поскольку только часть расходов Конгресса была потрачена, военный министр Дэвис направил Лейтенант Портер вернется в Средиземное море на борту USS Supply и доставит еще один груз верблюды. Майор Уэйн останется в Техасе, тестируя начальную группу.

Летом 1856 года майор Уэйн отправился на верблюдах из порта Индианола в Сан-Антонио. Оттуда они направились к армейскому форпосту, Кэмп-Верде, примерно в 60 милях к юго-западу от Сан-Антонио. Майор Уэйн начал использовать верблюдов для рутинных работ, таких как доставка грузов из Сан-Антонио в форт. Он обнаружил, что верблюды могут нести гораздо больший вес, чем вьючные мулы, и при правильном обучении у солдат не возникало проблем с ними.

Когда лейтенант Портер вернулся из своего второго плавания, привез еще 44 животных, общее стадо составляло около 70 верблюдов различных типов. (Некоторые телята родились и процветали, хотя некоторые взрослые верблюды умерли.)

Эксперименты с верблюдами в Кэмп-Верде были признаны успешными Джефферсоном Дэвисом, который подготовил подробный отчет о проекте, который был опубликован в виде книги в 1857 году. Но когда Франклин Пирс покинул свой пост, а Джеймс Бьюкенен стал президентом в марте 1857 года, Дэвис покинул военное министерство.

Новый военный министр Джон Б. Флойд был убежден, что проект является практичным, и искал ассигнования Конгресса для покупки дополнительных 1000 верблюдов. Но его идея не получила поддержки на Капитолийском холме. Армия США никогда не импортировала верблюдов, кроме двух кораблей, доставленных лейтенантом Портером.

Опоздание 1850-е годы не было подходящего времени для военного эксперимента. Конгресс все больше зацикливался на надвигающемся расколе нации из-за рабства. Великий покровитель эксперимента на верблюдах, Джефферсон Дэвис, вернулся в Сенат США, представляя Миссисипи. По мере того как нация приближалась к гражданской войне, вероятно, последней вещью, о которой он думал, был импорт верблюдов.

В Техасе «верблюжий корпус» остался, но когда-то многообещающий проект столкнулся с проблемами. Некоторые из верблюдов были отправлены в отдаленные заставы, чтобы использоваться в качестве вьючных животных, но некоторым солдатам не нравилось их использовать. И были проблемы с закалкой верблюдов возле лошадей, которые были взволнованы их присутствием.

В конце 1857 года армейскому лейтенанту по имени Эдвард Бил было поручено проложить повозку из форта в Нью-Мексико в Калифорнию. Бил использовал около 20 верблюдов вместе с другими вьючными животными и сообщил, что верблюды работали очень хорошо.

В течение следующих нескольких лет лейтенант Бил использовал верблюдов во время исследовательских экспедиций на юго-западе. А когда началась гражданская война, его контингент верблюдов находился в Калифорнии.

Хотя Гражданская война была известна некоторыми новаторскими экспериментами, такими как Воздушный шар корпус, Линкольн использует телеграфи изобретения, такие как броненосцыНикто не возродил идею использования верблюдов в армии.

Верблюды в Техасе в основном попали в руки конфедератов и, похоже, не служили военным целям во время гражданской войны. Считается, что большинство из них были проданы торговцам и попали в руки цирков в Мексике.

В 1864 году федеральное стадо верблюдов в Калифорнии было продано бизнесмену, который затем продал их зоопаркам и туристическим шоу. Некоторые верблюды, по-видимому, были выпущены в дикую природу на юго-западе, и в течение многих лет кавалерийские войска иногда сообщали о том, что видели небольшие группы диких верблюдов.