Вторая мировая война: Битва на Арденнах

Битва за Арденн была немецким наступлением и ключевым сражением Вторая Мировая Война, которая продолжалась с 16 декабря 1944 года до 25 января 1945 года. Во время битвы на Арденнах 20 876 солдат союзников были убиты, еще 42 893 ранены, а 23 554 захвачены в плен / пропали без вести. Немецкие потери насчитывали 15 152 убитых, 41 600 раненых и 27 582 захваченных / пропавших без вести. Побежденный в кампании, Германия утратила свои наступательные способности на Западе. К началу февраля линии вернулись на свое место 16 декабря.

• Генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр
• Генерал Омар Брэдли
• Фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери
• 830 000 мужчин
• 424 танка / бронетехники и 394 орудия

• Модель фельдмаршала Вальтера
• Фельдмаршал Герд фон Рундштедт
• Генерал Зепп Дитрих
• Генерал Хассо фон Мантейфель
• 500 000 человек
• 500 танков / бронетехники и 1900 орудий

С ситуацией на Западный фронт быстро ухудшается осенью 1944 года, Адольф Гитлер издал директиву о наступлении, направленном на стабилизацию немецкой позиции. Оценивая стратегический ландшафт, он решил, что невозможно нанести решительный удар по Советам на Восточном фронте. Повернув на запад, Гитлер надеялся использовать напряженные отношения между генералом Омаром Брэдли и фельдмаршалом сэром Бернардом Монтгомери, атакуя около границы их 12-й и 21-й групп армий.

Конечная цель Гитлера состояла в том, чтобы заставить США и Великобританию подписать отдельный мир, чтобы Германия могла сосредоточить свои усилия против Советов в восток. Собираясь на работу, Оберкомандо дер Вермахт (Верховное командование армии, ОКВ) разработал несколько планов, в том числе тот, который призвал к атаке в стиле блицкрига через слабо защищенные Арденны, аналогично нападению, проведенному во время Битва за Францию в 1940 году.

Конечной целью этой атаки будет захват Антверпена, который расколотит американские и британские армии в этом районе и лишит союзников крайне необходимого морского порта. Выбрав этот вариант, Гитлер доверил его исполнение фельдмаршалам Вальтеру Моделу и Герду фон Рундштедту. Готовясь к наступлению, оба чувствовали, что захват Антверпена был слишком амбициозным и лоббировал более реалистичные альтернативы.

В то время как Модель выступала за одиночную поездку на запад, а затем на север, фон Рундштедт выступал за двойной удар в Бельгию и Люксембург. В обоих случаях немецкие войска не пересекут реку Маас. Эти попытки изменить мнение Гитлера потерпели неудачу, и он направил свой первоначальный план на работу.

Для выполнения операции 6-я танковая армия генерала Сеппа Дитриха должна была атаковать на севере с целью захвата Антверпена. В центре штурм будет совершать 5-я танковая армия генерала Хассо фон Мантейфеля с целью взяв Брюссель, в то время как 7-я армия генерала Эриха Бранденбергера будет продвигаться на юг с приказом защитить фланг. Действуя в условиях радиомолчания и воспользовавшись плохой погодой, которая препятствовала разведке союзников, немцы перебросили необходимые силы на место.

Из-за нехватки топлива ключевым элементом плана был успешный захват складов горючего союзников, поскольку у немцев не было достаточных запасов топлива для достижения Антверпена в обычных боевых условиях. Для поддержки наступления специальное подразделение во главе с Отто Скорцени был сформирован для проникновения на линии союзников, одетых как американские солдаты. Их миссия состояла в том, чтобы распространять замешательство и препятствовать передвижению войск союзников.

На стороне союзников высшее командование во главе с генералом Дуайтом Д. Эйзенхауэр, по существу, был слеп к немецким движениям из-за множества факторов. Утверждая превосходство в воздухе вдоль фронта, войска союзников, как правило, могут рассчитывать на разведывательный самолет для предоставления подробной информации о действиях Германии. Из-за ухудшающейся погоды эти самолеты были заземлены. Кроме того, из-за близости к родине немцы все чаще использовали телефонные и телеграфные сети, а не радио для передачи заказов. В результате было меньше радиопередач для перехватчиков союзных кодов.

Считая Арденны тихим сектором, он использовался в качестве зоны восстановления и обучения для подразделений, которые видели тяжелые действия или были неопытными. Кроме того, большинство указывало на то, что немцы готовились к оборонительной кампании и не имели возможности для крупномасштабного наступления. Хотя этот менталитет пронизывал большую часть структуры командования союзников, некоторые офицеры разведки, такие как бригадный генерал Кеннет Стронг и Полковник Оскар Кох предупредил, что немцы могут атаковать в ближайшем будущем и что они пойдут против VIII корпуса США в Арденны.

Начиная с 5:30 утра 16 декабря 1944 года, наступление немцев началось с мощного обстрела на фронте 6-й танковой армии. Продвигаясь вперёд, люди Дитриха атаковали американские позиции на хребте Эльзенборн и Лошайм Гэп в попытке прорваться к Льежу. Встретив тяжелое сопротивление 2-й и 99-й пехотных дивизий, он был вынужден отправить свои танки в бой. В центре войска фон Мантейфеля открыли проход через 28-ю и 106-ю пехотные дивизии, захватив в процессе два полка США и усилив давление на город Сент-Вит.

Встретив растущее сопротивление, наступление 5-й танковой армии было замедлено, что позволило 101-й воздушно-десантной службе развернуться на грузовике в жизненно важный перекресток города Бастонь. Из-за снежной бури плохая погода не позволяла воздушным силам союзников доминировать на поле боя. На юге пехота Бранденбергера была по существу остановлена ​​VIII Корпусом США после четырехмильного наступления. 17 декабря Эйзенхауэр и его командиры пришли к выводу, что нападение было всеобщим, а не локальным, и начали торопить подкрепление в этом районе.

В 3 часа ночи 17 декабря полковник Фридрих Август фон дер Хейдте десантировался немецкими воздушно-десантными войсками с целью захвата перекрестка возле Мальмеди. Пролетая в ненастную погоду, команда фон дер Хейдте была разбросана во время падения и вынуждена сражаться как партизаны до конца битвы. Позже в тот же день члены полковника Йоахима Пайпера из Кампфгруппе Пайпер захватили и казнили около 150 американских военнопленных в Мальмеди. Один из остриев атаки 6-й танковой армии, люди Пайпера захватили Ставело на следующий день, прежде чем напасть на Стумонта.

Столкнувшись с сильным сопротивлением в Штумоне, Пайпер оказался отрезанным, когда 19 декабря американские войска отбили Ставело. После попытки прорваться к немецким линиям люди Пайпера из-за горючего были вынуждены оставить свои машины и сражаться пешком. На юге американские войска под командованием бригадного генерала Брюса Кларка вели критическую задержку в Сент-Вит. Вынужденные отступить 21-го, они вскоре были изгнаны со своих новых линий 5-й танковой армией. Этот крах привел к окружению 101-й воздушно-десантной и боевой команды B 10-й бронетанковой дивизии в Бастоне.

Поскольку ситуация развивалась в Сент-Вит и Бастоне, Эйзенхауэр встретился со своими командирами в Вердене 19 декабря. Рассматривая нападение Германии как возможность уничтожить свои силы под открытым небом, он начал издавать инструкции для контратак. Поворачиваясь к Генерал-лейтенант Джордж ПаттонОн спросил, сколько времени потребуется 3-й армии для продвижения на север. Предвидя этот запрос, Паттон уже начал отдавать приказы и ответил 48 часов.

В Бастоне защитники отбили многочисленные немецкие нападения, сражаясь в сильный мороз. Из-за нехватки припасов и боеприпасов, командир 101-го, бригадный генерал Энтони Маколифф отказал Германии в требовании сдаться. знаменитый ответ "Орехи!" Поскольку немцы атаковали Бастонь, фельдмаршал Бернард Монтгомери перебрасывал силы, чтобы удержать немцев на Маас. С увеличением сопротивления союзников, очисткой погоды, позволяющей истребителям-бомбардировщикам союзников вступать в бой, и истощением топлива немецкое наступление начало бушевать, и самое дальнее наступление было остановлено в 10 милях от Мааса в декабре 24.

В связи с усилением контратак союзников и отсутствием топлива и боеприпасов фон Мантейфель попросил разрешения на вывод войск 24 декабря. Гитлер категорически отрицал это. Закончив свой поворот на север, люди Паттона прорвались в Бастонь 26 декабря. Приказав Паттону двинуться на север в начале января, Эйзенхауэр приказал Монтгомери атаковать юг с целью встречи в Уффализе и захвата немецких войск. Хотя эти атаки были успешными, задержки со стороны Монтгомери позволили многим немцам сбежать, хотя они были вынуждены отказаться от своего оборудования и транспортных средств.

В целях продолжения кампании 1 января Люфтваффе было предпринято крупное наступление, а в Эльзасе началось второе наступление немецких войск. Отступая к реке Модер, 7-я армия США смогла сдержать и остановить эту атаку. К 25 января немецкие наступательные операции прекратились.