Молекулярная формула соединения перечисляет все его составные элементы и количество атомов, содержащихся в каждом элементе. простейшая формула аналогично: все элементы перечислены, но числа соответствуют соотношениям между элементами.
Для реакции с участием ионных соединений можно написать три типа уравнений: молекулярные уравнения, полные ионные уравнения и чистые ионные уравнения. Все эти уравнения имеют свое место в химии. Молекулярное уравнение является ценным, потому что оно показывает, какие именно вещества были использованы в реакции. Полное ионное уравнение показывает все ионы в растворе, в то время как чистое ионное уравнение показывает только ионы, которые участвуют в реакции с образованием продуктов.
Например, в реакции между хлоридом натрия (NaCl) и нитратом серебра (AgNO3), молекулярное уравнение имеет вид:
NaНетное ионное уравнение написано путем исключения видов, которые появляются с обеих сторон полного ионного уравнения и, таким образом, не способствуют реакции. Для этого примера чистое ионное уравнение имеет вид: