Первая мировая война: битва до смерти

К 1918 году Первая Мировая Война был в процессе более трех лет. Несмотря на кровавую тупиковую ситуацию, которая продолжалась на Западном фронте после неудач Британское и французское наступление в Ипре и Эне, у обеих сторон были основания для надежды из-за двух ключевых событий в 1917. Что касается союзников (Великобритании, Франции и Италии), Соединенные Штаты вступили в войну 6 апреля и несли свою промышленную мощь и огромную рабочую силу. На востоке Россия, раздираемая большевистской революцией и гражданской войной, потребовала перемирия с центральными державами. (Германия, Австро-Венгрия, Болгария и Османская империя) 15 декабря, освободив большое количество солдат для службы в других фронты. В результате оба альянса вступили в новый год с оптимизмом в отношении победы.

Хотя Соединенные Штаты присоединились к конфликту в апреле 1917 года, стране потребовалось время, чтобы мобилизовать рабочую силу в больших масштабах и перестроить свою промышленность для войны. К марту 1918 года только 318 000 американцев прибыли во Францию. Это число начало быстро расти в течение лета, и к августу 1,3 миллиона человек были направлены за границу. По прибытии многие высокопоставленные британские и французские командиры хотели использовать в основном неопытные американские части в качестве замены в своих собственных формированиях. Такой план был категорически против командующего американскими экспедиционными силами,

В то время как огромное количество американских войск, которые формировались в Соединенных Штатах, в конечном итоге сыграв решающую роль, поражение России дало Германии немедленное преимущество над западным Фронт. Освободившись от войны с двумя фронтами, немцы смогли перебросить более тридцати ветеранских дивизий на запад, оставив только скелетные силы для обеспечения соблюдения Россией Брест-Литовский договор.

Эти войска обеспечили немцам численное превосходство над своими противниками. Сознавая, что рост численности американских войск вскоре сведет на нет преимущество, которое получила Германия, генерал Эрих Людендорф начал планировать серию наступлений, чтобы быстро привести войну на Западном фронте вывод. Весенние наступления 1918 года, получившие название «Кайзершлахт» («Битва кайзеров»), должны были состоять из четырех основных нападений с кодовым названием Майкл, Жоржетта, Блюхер-Йорк и Гнейзенау. Поскольку численность немецкой рабочей силы истощалась, крайне важно, чтобы Кайзершлахт преуспел, поскольку потери не могли быть эффективно заменены.

Первый и самый крупный из этих наступлений, Операция Майкл, был предназначен для удара британских экспедиционных сил (BEF) вдоль Соммы с целью отрезать его от французов на юг. План штурма предусматривал прорыв четырех немецких армий через линии БЭФ, а затем движение на северо-запад для продвижения к Ла-Маншу. Возглавлять атаку будут специальные отряды штурмовиков, чьи приказы заставляют их глубоко Британские позиции, минуя сильные стороны, с целью нарушения связи и подкрепления.

Начиная с 21 марта 1918 года, Михаэль увидел, как немецкие войска атаковали вдоль сорокамильного фронта. Врезаясь в британскую третью и пятую армии, штурм разбил британские линии. В то время как 3-я армия в основном удерживалась, 5-я армия начала боевое отступление. По мере развития кризиса командующий ВВС фельдмаршал сэр Дуглас Хейг запросил подкрепление у своего французского коллеги, Генерал Филипп Петен. Эта просьба была отклонена, так как Петен был обеспокоен защитой Парижа. Разозлившись, Хейг смог провести конференцию союзников 26 марта в Дулленсе.

Эта встреча привела к назначению Генерал Фердинанд Фош как общий командующий союзниками. По мере продолжения боев британское и французское сопротивление начали объединяться, и удар Людендорфа начал замедляться. Отчаянно пытаясь возобновить наступление, он 28 марта приказал провести серию новых атак, хотя они предпочитали использовать местные успехи, а не продвигать стратегические цели операции. Эти атаки не принесли существенных результатов, и операция «Майкл» остановилась в Виллерс-Бретонне на окраине Амьена.

Несмотря на стратегическую неудачу Михаэля, Людендорф немедленно запустил операцию «Жоржет» (Lys Offensive) во Фландрии 9 апреля. Нападая на британцев вокруг Ипра, немцы стремились захватить город и заставить британцев вернуться к побережью. Почти за три недели боев немцам удалось восстановить Территориальные потери Пасчендаэле и продвинулся к югу от Ипра. К 29 апреля немцам так и не удалось захватить Ипра и Людендорфа остановил наступление.

Переместив свое внимание на юг французов, Людендорф начал операцию «Блюхер-Йорк» (Третья битва при Эне) 27 мая. Сосредоточив свою артиллерию, немцы атаковали долину реки Уаз в направлении Парижа. Захватив хребет Чемин-де-Дамес, люди Людендорфа быстро продвинулись, когда союзники начали выделять резервы, чтобы остановить наступление. Американские войска сыграли свою роль в том, чтобы остановить немцев во время интенсивных боев в Шато-Тьерри и Belleau Wood.

3 июня, когда еще продолжались боевые действия, Людендорф решил приостановить действия Blücher-Yorck из-за проблем с поставками и растущих потерь. Хотя обе стороны потеряли одинаковое количество людей, союзники обладали способностью заменить их Германии не хватало. Стремясь расширить успехи Blücher-Yorck, Людендорф начал операцию «Гнейзенау» 9 июня. Атаковав северный край реки Эна вдоль реки Мац, его войска добились первоначальных успехов, но были остановлены в течение двух дней.

С провалом Весенних наступлений Людендорф потерял большую часть численного превосходства, на которое он рассчитывал для достижения победы. Имея ограниченные ресурсы, он надеялся начать атаку на французов с целью отвода британских войск на юг от Фландрии. Это позволило бы провести еще одну атаку на этом фронте. При поддержке кайзера Вильгельма II Людендорф открыл Вторая битва на Марне 15 июля

Атаковав обе стороны Реймса, немцы добились определенного прогресса. Французская разведка предупредила об атаке, а Фош и Петен подготовили контрудар. Запущенная 18 июля французская контратака при поддержке американских войск была возглавлена ​​10-й армией генерала Чарльза Мангина. При поддержке других французских войск эти усилия вскоре угрожали окружить эти немецкие войска в выступе. Избитый, Людендорф приказал уйти из зоны, находящейся под угрозой исчезновения. Поражение на Марне положило конец его планам организовать еще один штурм во Фландрии.

После катастрофической битвы при Капоретто осенью 1917 года ненавистный итальянский начальник штаба генерал Луиджи Кадорна был уволен и заменен генералом Армандо Диасом. Положение Италии за рекой Пьяве было еще более усилено прибытием значительных соединений британских и французских войск. Напротив, немецкие войска были в значительной степени отозваны для использования в Весенних наступлениях, однако они были заменены австро-венгерскими войсками, которые были освобождены с Восточного фронта.

В австрийском верховном командовании начались споры о том, как лучше всего добить итальянцев. Наконец, новый австрийский начальник штаба Артур Арз фон Страуссенбург утвердил план нападения, состоящего из двух частей: один движется на юг от гор, а другой - через реку Пьяве. Продвигаясь вперед 15 июня, австрийское наступление было быстро проверено итальянцами и их союзниками. большие потери.

Поражение привело к тому, что император Австро-Венгрии Карл I начал искать политическое решение конфликта. 2 октября он связался с президентом США Вудро Вильсоном и выразил готовность заключить перемирие. Двенадцать дней спустя он издал манифест для своих народов, который фактически превратил государство в федерацию национальностей. Эти усилия оказались слишком запоздалыми, так как множество этнических и народностей, которые сформировали империю, начали провозглашать свои собственные государства. С разрушением империи австрийские армии на фронте начали ослабевать.

В этой обстановке Диас 24 октября начал крупное наступление через Пьяве. Названный битвой при Витторио Венето, в ходе боев многие австрийцы жестко оборонялись, но их линия рухнула после того, как итальянские войска прорвали брешь в районе Сачиле. Отбросив австрийцев, кампания Диаса завершилась неделю спустя на территории Австрии. В поисках конца войны австрийцы попросили о перемирии 3 ноября. Были согласованы условия, и в тот же день близ Падуи было подписано перемирие с Австро-Венгрией, которое вступило в силу 4 ноября в 15:00.

Провал весенних наступлений обошелся Германии почти в миллион жертв. Несмотря на то, что земля была взята, стратегический прорыв не состоялся. В результате у Людендорфа не хватило войск с более длинной линией обороны. Немецкое командование рассчитало, что для компенсации потерь, понесенных ранее в этом году, потребуется 200 000 новобранцев в месяц. К сожалению, даже при привлечении следующего класса призывника, всего было доступно только 300 000 человек.

Хотя начальник штаба Германии генерал Пол фон Гинденбург оставался безупречным, члены генерала Персонал начал критиковать Людендорфа за его неудачи на местах и ​​отсутствие оригинальности в определении стратегия. В то время как некоторые офицеры выступали за отход к линии Гинденбурга, другие полагали, что пришло время начать мирные переговоры с союзниками. Игнорируя эти предложения, Людендорф оставался приверженцем идеи решения войны военными средствами, несмотря на тот факт, что Соединенные Штаты уже мобилизовали четыре миллиона человек. Кроме того, англичане и французы, хотя и сильно кровоточили, развили и расширили свои танковые войска для компенсации численности. Германия, по ключевому военному просчету, не смогла сравниться с союзниками в разработке этого типа технологий.

Остановив немцев, Фош и Хейг начали подготовку к нанесению ответного удара. В начале наступления сотен дней союзников первоначальный удар должен был упасть к востоку от Амьена, чтобы открыть железнодорожные линии через город и восстановить старое поле битвы на Сомме. Наступление Хейга было сосредоточено на британской 4-й армии. После обсуждения с Фошем было решено включить в состав Первой французской армии юг. Начиная с 8 августа наступление полагалось на удивление и использование брони, а не типичной предварительной бомбардировки. Поймав врага врасплох, австралийские и канадские силы в центре прорвали немецкие рубежи и продвинулись на 7-8 миль.

К концу первого дня пять немецких дивизий были разбиты. Общие немецкие потери превысили 30 000, и Людендорф назвал 8 августа «Черным днем ​​немцев». Армия ". В течение следующих трех дней войска союзников продолжали наступление, но встретили повышенное сопротивление, так как немцы сплотились. Остановив наступление 11 августа, Хейг наказал Фоша, который хотел, чтобы это продолжалось. Вместо того чтобы усиливать сопротивление немецких войск, Хейг открыл вторую битву на Сомме 21 августа, когда Третья армия атаковала Альберта. Альберт пал на следующий день, и Хейг расширил наступление во Второй битве при Аррасе 26 августа. В результате боевых действий англичане продвинулись вперед, когда немцы отступили к укреплениям линии Гинденбурга, уступив завоевания Операция Майкл.

После того, как немцы пошатнулись, Фош планировал массированное наступление, в ходе которого на Льеж сходятся несколько линий продвижения. Перед тем, как начать атаку, Фош приказал уменьшить количество выступов в Гавринкуре и Сен-Михиле. Напав на 12 сентября, британцы быстро сократили первый, в то время как последний был взят Первой американской армией Першинга в первом всеамериканском наступлении войны.

Перемещая американцев на север, Фош использовал людей Першинга, чтобы открыть свою последнюю кампанию 26 сентября, когда они начали Meuse-Argonne Offensive, где Сержант Элвин С. Йорк отличился Когда американцы атаковали север, бельгийский король Альберт I возглавил объединенную англо-бельгийскую армию под Ипром два дня спустя. 29 сентября главное британское наступление началось против линии Гинденбурга с битвой при канале Сен-Квентин. После нескольких дней боев британцы прорвали рубеж 8 октября в битве на канале дю Норд.

Поскольку события на поле битвы разворачивались, Людендорф потерпел крах 28 сентября. Придя в себя, он отправился в Гинденбург тем вечером и заявил, что не было никакой альтернативы, кроме как искать перемирие. На следующий день Кайзер и высокопоставленные члены правительства были проинформированы об этом в штаб-квартире в Спа, Бельгия.

В январе 1918 года президент Уилсон произвел Четырнадцать очков на котором мог быть достигнут благородный мир, гарантирующий будущую мировую гармонию. Именно на основании этих пунктов правительство Германии решило обратиться к союзникам. Позиция Германии была еще более осложнена ухудшением ситуации в Германии, когда страна охватила нехватка и политические беспорядки. Назначив умеренного принца Макса Бадена своим канцлером, кайзер понял, что Германии нужно будет демократизироваться в рамках любого мирного процесса.

На фронте Людендорф начал приходить в себя, и армия, хотя и отступала, боролась за каждую битву. Продвигаясь вперед, союзники продолжали движение к Немецкая граница. Не желая сдаваться, Людендорф составил прокламацию, которая бросила вызов канцлеру и отвергла мирные предложения Вильсона. Хотя отозвано, копия достигла Берлина, подстрекая Рейхстаг против армии. Вызванный в столицу, Людендорф был вынужден уйти в отставку 26 октября.

Когда армия провела боевое отступление, 30 октября германскому флоту в открытом море было приказано выйти в море для окончательной вылазки. Вместо того чтобы плыть, команды взбунтовались и вышли на улицы Вильгельмсхафена. К 3 ноября мятеж достиг и Киля. Когда революция прокатилась по всей Германии, принц Макс назначил умеренного генерала Вильгельма Грюнера вместо Людендорф и гарантировал, что любая делегация перемирия будет включать как гражданских, так и военных члены. 7 ноября Фридрих Эберт, лидер большинства социалистов, посоветовал принцу Максу, что кайзеру нужно отречься от престола, чтобы предотвратить тотальную революцию. Он передал это кайзеру и 9 ноября, в суматохе Берлина, сверг правительство Эберта.

В Спа Кайзер мечтал настроить армию против своего народа, но в конце концов был убежден уйти в отставку 9 ноября. Высланный в Голландию, он официально отрекся от престола 28 ноября. Поскольку в Германии разворачивались события, мирная делегация во главе с Матиасом Эрцбергером перешла границы. Встретившись на борту вагона в Лесу Компьень, немцам были представлены условия Фоша о перемирии. Это включало эвакуацию оккупированной территории (включая Эльзас-Лотарингию), военную эвакуацию с западного берега Рейна, капитуляцию флота открытого моря, капитуляцию большого количества военной техники, репарации за ущерб от войны, отказ от Брест-Литовского договора, а также принятие продолжения блокады союзников.

Узнав об уходе Кайзера и падении его правительства, Эрцбергер не смог получить инструкции из Берлина. Наконец, добравшись до Гинденбурга в Спа, ему велели подписаться любой ценой, поскольку перемирие было абсолютно необходимо. После трехдневных переговоров делегация согласилась с условиями Фоша и подписала соглашение между 5:12 и 5:20 утра 11 ноября. В 11:00 перемирие вступило в силу и закончилось в течение четырех лет кровавого конфликта.