Система водяного балласта необходима для безопасной эксплуатации судна, но эксплуатация этих систем создает значительные угрозы для окружающей среды и местной экономики.
Система водяного балласта позволяет судну перекачивать воду в очень большие резервуары и из них, чтобы компенсировать изменение нагрузки на груз, мелкий черновой вариант условия или погода.
В течение многих лет любители и профессиональные исследователи экспериментировали с огромным набором оружия для борьбы с инвазивными видами в балластной воде корабля. Большая часть трудностей связана с тем, что огромные объемы воды должны обрабатываться в достаточно короткие сроки. Многим наземным системам для обработки общественных материалов требуется много часов или дней, чтобы пропустить воду через свои системы очистки.
С другой стороны, судно должно иметь возможность сбрасывать балластную воду так быстро, как груз загружен. В чрезвычайных ситуациях балластные танки должны опустошаться как можно быстрее. Быстрого прохождения большинства систем очистки балластных вод недостаточно, чтобы уничтожить все организмы, которые могут присутствовать.
Исследователи преследуют эту трудную и финансово выгодную цель в учреждениях по всему миру. В 2011 году команда объявила об успешном мелкомасштабном испытании двухфазной системы обработки балласта, которая удаляет нежелательные организмы и производит бикарбонат натрия в качестве побочного продукта.
Система проходит полноразмерные испытания на Великих озерах. Ожидается, что тест для масштабируемой системы будет работать хорошо. Неясно, как регулирующие органы по всему миру отреагируют на потенциальный сброс промышленных количеств бикарбоната натрия в их воду. Бикарбонат натрия является распространенным и безопасным химическим веществом в небольших количествах, но необходимо провести исследования, чтобы убедиться, что этот метод безопасен для длительного использования.