Удивительные факты о комодо драконах

Дракон Комодо (Varanus komodoensis) самая большая ящерица на Земле сегодня. Древний вид рептилии, Впервые он появился на планете более 100 миллионов лет назад, хотя западная наука не знала его до 1912 года. До этого он был известен на Западе только благодаря слухам о драконоподобных ящерицах, обитающих на Малых Зондских островах в Тихом океане.

Быстрые факты: Дракон Комодо

Взрослые драконы Комодо обычно вырастают до шести-десяти футов и могут весить 150 фунтов, хотя отдельные экземпляры могут весить до 350 фунтов. Они тускло-коричневые, темно-серые или красноватого цвета, в то время как подростки зеленые с желтыми и черными полосами.

Драконы Комодо массивные и мощные, с изогнутыми ногами и мускулистыми хвостами. Их головы длинные и плоские, а морды округлые. Их чешуйчатая кожа обычно представляет собой сочетание песочного и серого цвета, обеспечивающее хороший камуфляж. В движении они катятся взад и вперед; в то же время их желтые языки скользят по рту.

У драконов Комодо наименьший домашний ареал из всех крупных хищников: они живут на некоторых небольших индонезийских островах Малого Группа Сунда, включая Ринджу, Падар, Гила Мотанг, Флорес и Комодо, в местах обитания от пляжей до лесов и горных хребтов топы.

Драконы Комодо будут есть практически любое мясо, включая живых животных и падаль. Меньшие, молодые драконы едят маленьких ящериц, змеи, и птицы, а взрослые предпочитают обезьяны, козыи олень. Они также людоедские.

Эти ящерицы - вершины хищников их индонезийских островных экосистем; они иногда ловят живую добычу, прячась в растительности и устраивая засады на своих жертв, хотя обычно предпочитают собирать мертвых животных. (На самом деле гигантский размер дракона Комодо можно объяснить его островной экосистемой: как давно исчезнувшая Птица ДодоУ этой ящерицы нет естественных хищников.)

У драконов-комодо хорошее зрение и адекватный слух, но они в основном полагаются на острое обоняние, чтобы обнаружить потенциальную добычу; эти ящерицы также снабжены длинными желтыми, глубоко раздвоенными языками и острыми зубчатыми зубами, и их округлые морды, сильные конечности и мускулистые хвосты также пригодятся, когда нацеленность на их ужин мужской, преобладает.) Известно, что голодные драконы Комодо бегают со скоростью, превышающей 10 миль в час, по крайней мере, на коротких отрезках, что делает их одними из самых быстрых ящериц на планета.

Сезон спаривания Комодо с драконами охватывает июль и август. В сентябре самки роют яичные камеры, в которых они кладут кладки до 30 яиц. Будущая мама покрывает свои яйца листьями и затем лежит над гнездом, чтобы согреть яйца, пока они не вылупятся, что требует необычайно длительного периода беременности - семь или восемь месяцев.

Новорожденные мальки уязвимы для хищничества со стороны птиц, млекопитающих и даже взрослых драконов Комодо; по этой причине молодые бегают по деревьям, где древесный образ жизни предоставляет им убежище от их естественных врагов, пока они не станут достаточно большими, чтобы защитить себя.

Драконы Комодо перечислены как Уязвимые. Согласно веб-сайту зоопарка Сан-Диего:

«Согласно одному исследованию, популяция драконов Комодо в национальном парке Комодо составляет 2405 человек. Другое исследование оценивается от 3000 до 3100 человек. На гораздо большем острове Флорес, который находится за пределами Национального парка, количество драконов оценивается от 300 до 500 животных ».

В то время как население более или менее стабильно, среда обитания Комодо продолжает сокращаться из-за растущего посягательства человека.

Было некоторое противоречие о наличии яда или его отсутствии в слюне дракона Комодо. В 2005 году исследователи в Австралии предположили, что у драконов Комодо (и других ящериц-мониторов) умеренно ядовитый укусы, которые могут привести к опуханию, стреляющим болям и нарушению свертывания крови, по крайней мере, у людей; однако эта теория еще не получила широкого распространения. Также существует вероятность того, что слюна драконов Комодо передает вредные бактерии, которые размножаются на гниющих кусочках плоти, зажатых между зубами этой рептилии. Это не сделало бы дракона Комодо чем-то особенным; на протяжении десятилетий ходили слухи о «септических укусах», причиняемых мясоедящими динозаврами!

• "Дракон Комодо." Национальная география24 сентября 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Дракон Комодо." Зоопарк Сан-Диего Global Животные и растения, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Дракон Комодо." Смитсоновский национальный зоопарк9 июля 2018 года, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.