Крабы, омары и их родственники (малакостраки), также известные как малакостраканы, представляют собой группу ракообразные это включает крабов, омаров, креветок, креветок богомола, креветок, криля, крабов-пауков, мокрицу и многих других. На сегодняшний день существует около 25 000 видов малакостраканов.
Строение тела малакостракана очень разнообразно. Обычно он состоит из трех тагматов (групп сегментов), включая голову, грудную клетку и брюшную полость. Голова состоит из пяти сегментов, грудная клетка имеет восемь сегментов, а брюшная полость состоит из шести сегментов.
Голова малакостракана имеет две пары усиков и две пары челюстей. У некоторых видов также есть пара сложных глаз, которые расположены в конце стеблей.
Пары придатков также встречаются на грудной клетке (число варьируется от вида к виду), а некоторые из сегменты тагмы грудной клетки могут сливаться с головкой тагмы, образуя структуру, известную как цефалоторакс. Все, кроме последнего сегмента брюшка, имеют пару придатков, называемых плеоподами. Последний сегмент несет пару придатков, называемых уроподами.
Малакостроканы обитают в морских и пресноводных средах обитания. Несколько групп также живут в земных местах обитания, хотя многие все еще возвращаются к воде, чтобы размножаться. Малакостроканы наиболее разнообразны в морской среде.