Самый большой коралловый риф в мире, Большой Барьерный Риф у северо-восточного побережья Австралии, состоит из более чем 2900 коралловые рифы600 континентальных островов, 300 коралловых рифов и тысячи видов животных. Вот краткое изложение местных существ - в том числе рыбы, кораллы, моллюски, иглокожие, медузаморские змеи, морские черепахи, губки, киты, дельфины, морских птиц и прибрежных птиц, которые населяют одну из самых сложных в мире экосистем.
Большой Барьерный риф является домом для около 360 видов твердый кораллвключая коралловую щетку, пузырьковый коралл, мозговой коралл, грибной коралл, коралловый олень, настольный коралл и игольчатый коралл. Также известные как каменистые кораллы, твердые кораллы собираются в мелких тропических водах и помогают строить коралловые рифы, растущие в различных скоплениях, включая насыпи, плиты и ветви. Когда коралловые колонии умирают, на известняковых скелетах их предшественников растут новые, создавая трехмерную архитектуру рифа.
Хотя они не так заметны, как другие животные, около 5000 видов
губки вдоль Большого Барьерного рифа выполняют важные экологические функции, которые прокладывают путь для новых поколений и поддерживают общее состояние здоровья рифа. Как правило, губки находятся у нижней части пищевой цепи, обеспечивая питательные вещества для более сложных животных. Между тем, есть некоторые виды губок, которые помогают рециркулировать карбонат кальция из умирающих кораллов. Освобожденный карбонат кальция, в свою очередь, попадает в тела моллюсков и диатомовых водорослей.600 или около того видов иглокожих Большого Барьерного рифа - порядок, который включает морские звезды, морские звезды и море огурцы - в основном хорошие граждане, составляющие важное звено в пищевой цепи и помогающие поддерживать риф общая экология. Исключением является морская звезда «терновый венец», которая питается мягкими тканями кораллов и может вызвать резкое сокращение популяций кораллов, если ее не контролировать. Единственное надежное лекарство - это сохранение популяций естественных хищников-терновников, включая гигантскую улитку-тритона и звездную рыбу.
Моллюски представляют собой широко различающийся отряд животных, включая моллюсков, устриц и каракатиц. Морские биологи считают, что существует как минимум 5000, а возможно, и 10000 видов моллюсков. Населяет Большой Барьерный риф, наиболее заметным из которых является гигантский моллюск, который может весить до 500 фунтов стерлингов. Эта экосистема также отличается зигзагообразными устрицами, осьминогами, кальмарами, коровами (раковины которых когда-то использовались в качестве денег местными племенами Австралии), двустворчатыми моллюсками и морскими слизнями.
Более 1500 виды рыб Население Большого Барьерного рифа варьируется от крошечных бычков и крупных костистых рыб, таких как бивень или картофельная треска, до массивных хрящевая рыба такие как манта лучи, тигровые акулы, и китовые акулы. Рыбы-клыки, губаны и бивни - одни из самых распространенных видов рыб на рифе. Есть также морские окуни, рыба-бабочка, триггер, рыба-корова, рыба-морская рыба, рыба-ангел, рыба-анемон, коралловая форель, морские коньки, морской окунь, подошва, рыба-скорпион, ястреб и рыба-хирург.
Семь видов морских черепах часто встречаются на Большом Барьерном рифе: зеленая черепаха, черепаха болван, ястребиная черепаха, плоская черепаха, тихоокеанская черепаха Ридли и черепаха в кожаном переплете. Зеленые черепахи, болота и ястребы гнездятся на коралловых рифах, в то время как плоские черепахи предпочитают континентальные острова, а Зеленые и кожистые черепахи обитают на материковой части Австралии, лишь изредка добывая пищу вплоть до Большого барьера Риф. Все эти черепахи, как и многие животные рифа, в настоящее время классифицируются как уязвимые или находящиеся под угрозой исчезновения виды.
Около 30 миллионов лет назад популяция наземных австралийских змей пошла навстречу морю. Сегодня около 15 морских змей являются эндемичными для Большого Барьерного рифа, в том числе большая оливковая морская змея и полосатый морской крейт. Как все рептилииМорские змеи оснащены легкими, но они могут поглощать небольшое количество кислорода из воды и имеют специальные железы, которые выделяют избыток соли. Все вид морских змей находятся ядовитый но представляют гораздо меньшую угрозу для людей, чем наземные виды, такие как кобра, Восточные кораллы, или медноголовые.
Там, где есть рыба и моллюски, пелагические птицы, которые гнездятся на близлежащих островах или побережье Австралии и выходят на Большой Барьерный риф для частых приемов пищи. На одном только острове Херон вы можете найти птиц столь же разнообразных, как голубоволосый голубь, крик кукушки с черным лицом, серебряный глаз Козерога, полосатый бафф рельс, священный зимородок, серебряная чайка, восточная цапля рифа и белобрюхий морской орел, все из которых полагаются на близлежащий риф для их питание.
Относительно теплые воды Большого Барьерного рифа делают его излюбленным местом для около 30 видов дельфинов и китов. Что-нибудь из этого морские млекопитающие Слои водятся практически круглый год, другие плывут в регион, чтобы родить и вырастить молодых, в то время как другие просто проходят во время своих ежегодных миграций. Самый зрелищный и интересный китовый Большого Барьерного рифа - горбатый кит. Удачливые посетители могут мельком увидеть пятитонного карликового полосатика и дельфина-афалину, которые любят путешествовать группами.
Эти крупные, смутно выглядящие комично млекопитающие являются строго травоядными, питаясь многочисленными водными растениями Большого Барьерного рифа. Иногда считается, что источником мифа о русалках считается, что дюгони тесно связаны с дельфинами и китами. В то время как они имеют «последнего общего предка» с современными слонами, дюгони являются кузенами ламантин.
Их естественными хищниками являются акулы, а также морские крокодилы, которые выходят в регион лишь изредка, но часто с кровавыми последствиями. На сегодняшний день около 50 000 дюгоней, как полагают, находятся в окрестностях Австралии, что является обнадеживающим ростом численности этого все еще находящегося под угрозой исчезновения Sirenian.
Хищные динозавры, медузы, являются одними из старейших существ на Земле. Конечно, медузы - это вовсе не рыба, а скорее желатиновая форма беспозвоночныйзоопланктон (Cnidaria), чьи тела на 98% состоят из воды. Морские черепахи неравнодушны к питанию нескольких местных видов медуз Большого Барьерного рифа, в то время как некоторые меньшие рыбы используют их в качестве защиты, плавая с ними в тандеме и прячась в путанице их щупалец, чтобы отразить хищников.
В окрестностях Большого Барьерного рифа насчитывается более 100 зарегистрированных видов медуз, в том числе печально известные синие бутылки и коробка мармеладок. Но это не единственные виды, которые опасаются. Измерение простого кубического сантиметра (примерно такого же размера, как зеленый горошек, наконечник ластика или шоколадная крошка), медуза Ируканджи, одна из самых маленьких и ядовитых медуз в мире виды.
В то время как у медуз нет мозгов или сердец, некоторые, в том числе коробчатые медузы, могут видеть. Коробчатая медуза имеет 24 «глаза» (визуальные сенсоры), два из которых способны интерпретировать и различать цвета. Морские биологи Полагаю, что сложный сенсорный массив этого существа делает его одним из немногих видов на планете, обладающим полным круговым обзором окружающего мира.