10 интересных фактов о плотоядных животных

Плотоядные животные, под которыми мы подразумеваем, для целей этой статьи, мясоедущие млекопитающие, - одни из самых страшных животных на Земле. Эти хищники бывают разных форм и размеров, от ласки по две унции до медведей полтонны, и они едят все от птицырыбы и рептилии друг к другу.

Возможно, это не очень поможет, когда вы пытаетесь разобраться с медведями и гиенами, но есть два подотряда отряда Carnivora (плотоядные животные) - Caniformia и Feliformia. Как вы, возможно, уже догадались, Caniformia включает в себя собак, лис и волков, но здесь также обитают такие разнообразные животные, как скунсы, тюлени и еноты. Feliformia включает львов, тигров и домашних кошек, но также и животных, которые, как вы думаете, не имеют ничего общего с кошачьими, таких как гиены и мангусты. (Раньше был третий подотряд плотоядных, Pinnipedia, но с тех пор эти морские млекопитающие были включены в Caniformia.)

Птичий и кошачий хищники делятся на 15 семейств. Canids включают Canidae (волки, собаки и лисы), Mustelidae (ласки, барсуки и

Это может показаться странным, учитывая, что их имя буквально означает «мясоед», но плотоядные животные имеют широкий спектр диет. На одном конце шкалы находятся кошки семейства Felidae, которые являются «гиперкарнивными» и получают почти все свои калории из свежего мяса (или, в случае домашних кошек, консервных банок). На другом конце шкалы находятся такие выбросы, как красные панды и еноты, которые едят небольшое количество мяса (в виде жуков и ящериц), но проводят все остальное время в поисках вкусной растительности. Существует даже один исключительно вегетарианский «хищник», азиатская пальмовая циветта семейства Viverridae.

Когда вы наблюдаете, как собака или кошка едят, вы можете быть заинтригованы (или смутно оттолкнуты) небрежным, чихающим движением челюстей вверх-вниз. Вы можете отнести это к характерной форме черепа карнивора: челюсти расположены, а мышцы прикреплены таким образом, чтобы не допустить параллельного движения. Положительным моментом в отношении расположения карнавального черепа является то, что он учитывает больший мозг, чем другие млекопитающие, поэтому кошки, собаки и медведи в целом гораздо умнее коз, лошадей и бегемоты.

Насколько палеонтологи могут сказать, все живущие сегодня хищники - от кошек и собак до медведей и гиен - в конечном итоге произошли от Miacisмаленькое млекопитающее, жившее в Западной Европе около 55 миллионов лет назад, всего лишь через 10 миллионов лет после того, как динозавры вымерли. До этого были млекопитающие Miacis- эти животные произошли от Терапевтические рептилии в конце триасового периода - но жилище деревьев Miacis был первым, кто был снабжен характерными зубами и челюстями карнивора, и послужил образцом для дальнейшей эволюции карнавора.

Как правило, растениям гораздо сложнее ломаться и перевариваться, чем свежему мясу, поэтому кишки лошадиГиппопотамы и лоси забиты ярдами на ярдах кишечника и часто более чем на один желудок (как у жвачных животных, таких как коровы). Напротив, у плотоядных животных относительно простые пищеварительные системы с более короткой, более компактной кишкой и более высоким отношением объема желудка к объему кишечника. (Это объясняет, почему ваш домашний кот вырвет после еды траву; его пищеварительная система просто не приспособлена для обработки волокнистых белков растений.)

Вы можете сделать случай для акулы и орлы, конечно, но фунт за фунт, плотоядные животные могут быть самыми опасными хищниками на Земле. Сокрушительные челюсти собак и волков, невероятная скорость и выдвигающиеся когти тигров и гепардов, а также мускулистые черные руки медведи являются кульминацией миллионов лет эволюции, в течение которой один пропущенный прием пищи может означать разницу между выживанием и смертью. В дополнение к большему мозгу, плотоядные животные также обладают исключительно острыми ощущениями зрения, звука и запаха, которые делают их еще более опасными при преследовании добычи.

Плотоядные животные проявляют широкий спектр социального поведения, и нигде различия не являются более выраженными, чем между двумя наиболее знакомыми семействами плотоядных, кошачьими и собаками. Собаки и волки - чрезвычайно социальные животные, обычно охотящиеся и живущие стаями, в то время как большинство крупных кошек имеют тенденцию быть одинокими, формируя маленькие семейные единицы только при необходимости (как в гордости львов). Если вам интересно, почему так легко дрессировать вашу собаку, пока ваша Кот даже не проявит вежливости, чтобы ответить на его имя, потому что эволюция собак жестко привязана к тому, чтобы следовать примеру альфа-стаи, в то время как тэбби просто наплевать.

По сравнению с травоядными млекопитающими, такими как олени и лошади, плотоядные животные являются одними из самых громких животных на Земле. Лай собак и волков, рев больших кошек, ворчание медведей и жутко смеющийся крики гиен - все это разные способы утверждения господства, инициирования ухаживания или предупреждения других Опасность. Хищники могут также общаться невербально: через запах (мочеиспускание на деревьях, испуская дурные запахи из анальных желез) или через язык тела (целые трактаты были написаны об агрессивных и покорных позах, принятых собаками, волками и гиенами в различных социальных ситуации).

Вернуться в Плейстоценовая эпохаОколо миллиона лет назад практически каждое млекопитающее на Земле имело комически огромного предка в своем генеалогическом древе - свидетельство двухтонного доисторического броненосца глиптодон. Но это правило не относится к хищникам, многие из которых (например, саблезубый тигр и ужасный волк) были довольно громоздкими, но не значительно крупнее своих современных потомков. Сегодня самым большим хищником на Земле является южный морской слон, самцы которого могут весить более пяти тонн; самая маленькая - это наименее ласка с соответствующим названием, которая весит менее половины фунта.