Представьте себе, если бы вы могли исследовать Марс, как он было около 3,8 миллиардов лет назад. Это время, когда жизнь только начиналась на Земле. На древнем Марсе вы могли пройти через океаны и озера, а также через реки и ручьи.
Что случилось с Марсом? Почему сегодня нет текущей воды? Это большие вопросы, на которые были отправлены марсоходы и орбитальные аппараты. Будущие человеческие миссии также просеивают пыльную почву и просверливают под землей ответы.
На данный момент ученые-планетологи изучают такие характеристики, как орбита Марса, его истончение атмосфера, очень слабое магнитное поле и гравитация, и другие факторы, объясняющие тайну Марса исчезающая вода. Тем не менее, мы знаем есть вода и что она течет время от времени на Марсе - из-под марсианской поверхности.
Доказательства прошлой воды на Марсе есть везде, куда бы вы ни посмотрели - в скалах. Возьмите изображение, показанное здесь, отправленное обратно Любопытство пират. Если бы вы не знали лучше, вы бы подумали, что это из пустынь юго-запада США или из Африки или других регионов Земли, которые когда-то были затоплены древними водами океана.
Это осадочные породы в кратере Гейла. Они были сформированы точно так же, как осадочные породы образовались под древними озерами и океанами, реками и ручьями на Земле. Песок, пыль и камни текут в воде и в конечном итоге оседают. В озерах и океанах материал просто дрейфует вниз и образует отложения, которые в конечном итоге затвердевают, превращаясь в камни. В ручьях и реках сила воды несет камни и песок, и в конечном итоге они также откладываются.
Камни, которые мы видим здесь в кратере Гейл, предполагают, что это место когда-то было местом древнего озера - места, где отложения могли мягко оседать и образовывать мелкозернистые слои грязи. Эта грязь в конечном счете укрепилась, чтобы стать скалой, точно так же, как подобные залежи здесь на Земле. Это происходило снова и снова, создавая части центральной горы в кратере, называемом Маунт-Шарп. Процесс занял миллионы лет.
Исследовательские результаты от Любопытство указывают на то, что нижние слои горы были построены в основном из материала, депонированного древними реками и озерами в течение не более 500 миллионов лет. Когда ровер пересек кратер, ученые увидели свидетельства древних быстро движущихся потоков в слоях скал. Так же, как они делают это здесь на Земле, потоки воды несли крупные куски гравия и куски песка, когда они текли. Со временем этот материал «выпал» из воды и образовал отложения. В других местах потоки стекали в большие водоемы. Ил, песок и камни, которые они несли, были отложены на дне озера, и материал образовал мелкозернистый аргиллит.
Глинистый камень и другие слоистые камни дают важные подсказки о том, что стоящие озера или другие водоемы были вокруг достаточно долгое время. Они могли расширяться во времена, когда было больше воды или сокращалось, когда воды было не так много. Этот процесс мог занять от сотен до миллионов лет. Со временем каменные отложения создали основу горы. Sharp. Остальная часть горы могла быть застроена постоянным ветром, песком и грязью.
Все это происходило очень давно, из любой доступной воды на Марсе. Сегодня мы видим только скалы, где когда-то существовали берега озера. И, хотя известно, что под поверхностью существует вода - и иногда она ускользает - Марс, который мы видим наши нынешние будущие исследователи замерзли временем, низкими температурами и геологией - в сухой и пыльной пустыне посещение.