Это похоже на сцену из ночного кошмара из научно-фантастического фильма: астронавт работает вне космического корабля в космическом вакууме, когда что-то происходит. Трос ломается или, возможно, компьютерный сбой застрял у космонавта слишком далеко от корабля. Как бы то ни было, конечный результат тот же. Астронавт в конечном итоге уплывает от космического корабля в бесконечную пустоту космоса, без надежды на спасение.
К счастью, НАСА разработало устройство для космической прогулки, которое обеспечивает безопасность астронавта во время работы «на улице», чтобы предотвратить такой сценарий в реальной жизни.
Безопасность для ЕВА
Космические прогулки или экстравагантные мероприятия (EVAs), являются важной частью жить и работать в космосе. Десятки были нужны только для сборки Международная космическая станция (МКС). Ранние миссии как в США, так и в Советском Союзе также основывались на космических прогулках, когда космонавты были привязаны к своему космическому кораблю через спасательные линии.
Космическая станция не может маневрировать, чтобы спасти свободно плавающего члена экипажа EVA, поэтому НАСА принялось за разработку ремня безопасности для космонавтов, которые будут обходить его без прямых подключений. Он называется «Упрощенная помощь для спасения EVA» (SAFER): «спасательный жилет» для космических прогулок. SAFER - это автономное устройство для маневрирования, которое астронавты носят как рюкзак. Система опирается на небольшие азотные реактивные двигатели, чтобы позволить космонавту перемещаться в космосе
Его относительно небольшой размер и вес обеспечивают удобное хранение на станции и позволяют членам экипажа EVA надевать его в воздушный шлюз станции. Тем не менее, маленький размер был достигнут путем ограничения количества пропеллента, который он несет, а это означает, что он может использоваться только в течение ограниченного времени. Он предназначен в первую очередь для аварийно-спасательных работ, а не в качестве альтернативы тросам и предохранительным захватам. Космонавты управляют устройством с помощью ручного контроллера, прикрепленного к передней части скафандров, а компьютеры помогают в его работе. Система имеет функцию автоматического удержания ориентации, при которой бортовой компьютер помогает пользователю поддерживать курс. Движение SAFER обеспечивается 24 двигателями с фиксированным положением, которые выпускают газообразный азот и имеют тягу 3,56 Ньютона (0,8 фунта) каждый. SAFER был впервые испытан в 1994 году на космическом шаттле открытие, когда астронавт Марк Ли стал первым человеком за 10 лет, который будет свободно плавать в космосе.
ЕВА и безопасность
Космическая ходьба прошла долгий путь с первых дней. В июне 1965 года астронавт Эд Уайт стал первым американцем, совершившим космическую прогулку. Его скафандр был меньше, чем более поздние костюмы EVA, так как он не имел собственного запаса кислорода. Вместо этого шланг для подачи кислорода на Близнецы Капсула связана с Белым. В комплекте с кислородным шлангом были электрические и коммуникационные провода и страховочный трос. Однако он быстро затратил свои поставки газа.
На Близнецы 10 и 11шланг к баллону с азотом на борту космического корабля подключен к модифицированному варианту портативного устройства. Это позволило астронавтам использовать его в течение более длительного периода времени. У миссий Луны были EVA, начинающиеся с Аполлон 11, но они были на поверхности, и требовали от астронавтов носить скафандры. Skylab космонавты ремонтировали свои системы, но были привязаны к станции.
В более поздние годы, особенно в эпоху шаттла, пилотируемая маневренная единица (MMU) использовалась в качестве способа для астронавта совершать полеты вокруг шаттла. Брюс Маккэндлесс был первым, кто попробовал один, и его изображение, свободно летающее в космосе, было мгновенным хитом.
SAFER, который был описан как упрощенная версия MMU, имеет два преимущества по сравнению с более ранней системой. Это более удобный размер и вес, и он идеально подходит для спасательного устройства космонавта за пределами космической станции.
SAFER - это редкий тип технологий, созданный НАСА в надежде, что в этом нет необходимости. До сих пор привязи, защитные ручки и рука робота оказались достаточными для безопасного содержания космонавтов там, где они должны быть во время космических прогулок. Но если они когда-нибудь потерпят неудачу, SAFER будет готов.