В начале 1960-х годов, когда были отобраны первые группы космонавтов, НАСА не думал смотреть на квалифицированных женщин-пилотов, которые были доступны. Вместо этого агентство сосредоточилось на пилотах-испытателях и истребителях, ролях, которые были запрещены для женщин, независимо от того, насколько хорошо они могли летать. Как следствие, США не управляли женщинами в космосе до 1980-х годов, в то время как русские летали на своей первой женщине-космонавте в 1962 году.
Первые усилия
Это изменилось, когда доктор Уильям Рэндольф "Рэнди" Лавлейс II пригласил пилота Джеральдина "Джерри" Кобба пройти режим тестирования физической подготовки, который он помог разработать, чтобы выбрать Оригинальные американские астронавты, "Меркурий Семерка"«Джерри Кобб и доктор Лавлейс, став первой американской женщиной, прошедшей эти испытания. публично объявил результаты своих испытаний на конференции в Стокгольме в 1960 году и набрал больше женщин, чтобы принять тесты.
Тестирование женщин для космоса
Кобб и Ловеласу помогали в их усилиях Жаклин Кокран, известная американская летчица и давний друг Лавлэйса. Она даже вызвалась оплатить расходы на тестирование. К осени 1961 года в клинику Лавлейс в Альбукерке, штат Нью-Мексико, обратились в общей сложности 25 женщин в возрасте от 23 до 41 года. Они прошли четыре дня испытаний, выполнив те же физические и психологические тесты, что и оригинальная Меркурий Семь. В то время как некоторые узнали об экзаменах из уст в уста, многие из них были завербованы через девяносто девять лет, женскую организацию пилотов.
Несколько таких пилотов прошли дополнительные испытания. Джерри Кобб, Рея Харрл и Уолли Фанк отправились в Оклахома-Сити для испытания изолированного резервуара. Джерри и Уолли также прошли испытание на высотных камерах и испытание на выброс кресла Мартина-Бейкера. Из-за других семейных и рабочих обязанностей не всех женщин попросили пройти эти тесты.
Из первоначальных 25 заявителей 13 были отобраны для дальнейшего тестирования в военно-морском авиационном центре в Пенсаколе, штат Флорида. Финалисты были названы стажерами первой леди-космонавтов, а в конечном итоге - Меркурием 13. Они были:
- Джерри Кобб
- Мэри Уоллес "Уолли" Функ
- Ирэн Левертон
- Мирт "К" Кролик
- Джейни Харт (ныне покойная)
- Джин Нора Стомбоф [Джессен]
- Джерри Слоан сейчас умерла)
- Рея Харрле [Вольтман]
- Сара Горелик [Рэтли]
- Бернис "B" Trimble Steadman (ныне покойный)
- Ян Дитрих (ныне покойный)
- Марион Дитрих (ныне покойная)
- Жан Хиксон (ныне покойный)
Большие надежды, разбитые ожидания
Ожидая, что следующий этап испытаний станет первым шагом в обучении, который, возможно, позволит им стать стажерами-космонавтами, некоторые женщины уволились с работы, чтобы иметь возможность идти. Незадолго до того, как они должны были сообщить, женщины получили телеграммы об отмене теста Пенсакола. Без официального запроса НАСА о проведении испытаний ВМФ не разрешил бы использовать свои средства.
Джерри Кобб (первая женщина, получившая право) и Джейни Харт (сорок один год матери, которая также была женат на американском сенаторе Филипте Харте из Мичигана) провел кампанию в Вашингтоне для проведения программы Продолжить. Они связались с президентом Кеннеди и вице-президентом Джонсоном. Они присутствовали на слушаниях под председательством представителя Виктора Анфузо и давали показания от имени женщин. К сожалению, Джеки Кокран, Джон Гленн, Скотт Карпентер и Джордж Лоу свидетельствовали, что в том числе женщины в проекте "Меркурий" или создание для них специальной программы нанесут ущерб космосу программа. НАСА все еще требовало, чтобы все астронавты были летчиками-испытателями и имели инженерные степени. Поскольку ни одна женщина не могла выполнить эти требования из-за того, что ее исключили из службы в армии, ни одна из них не могла стать астронавтом. Подкомитет выразил сочувствие, но не вынес решения по этому вопросу.
Женщины отправились в космос
16 июня 1963 г. Валентина Терешкова стала первой женщиной в космосе. Клэр Бут Люс опубликовала статью о Меркурии 13 в жизнь Журнал критикует НАСА за то, что он этого не достиг. Запуск Терешковой и статья Люси возобновили внимание средств массовой информации к женщинам в космосе. Джерри Кобб сделал еще один толчок, чтобы возродить женское тестирование. Это не удалось. Прошло 15 лет, прежде чем следующие женщины в США были выбраны для полета в космос, и Советы не управляли другой самкой в течение почти 20 лет после полета Терешковой.
В 1978 году НАСА выбрала шесть женщин в качестве кандидатов в космонавты: Рея Седдон, Кэтрин Салливан, Джудит Ресник, Салли РайдАнна Фишер и Шеннон Люсид. 18 июня 1983 года Салли Райд стала первой американской женщиной в космосе. 3 февраля 1995 года Эйлин Коллинз стала первой женщиной, пилотировавшей космический челнок. По ее приглашению восемь из первых леди-космонавтов-стажеров приняли участие в ее запуске. 23 июля 1999 года Коллинз также стала первой женщиной-командиром шаттла.
Сегодня женщины регулярно летают в космос, выполняя обещание первых женщин, которые стали космонавтами. Со временем стажеры Mercury 13 умирают, но их мечта живет среди женщин, которые живут и работают и работают в НАСА и космических агентствах в России, Китае, Японии и Европе.