Время от времени солнце выбрасывает сгусток плазмы в виде выброса корональной массы, иногда одновременно с солнечной вспышкой. Эти вспышки являются частью того, что делает жизнь с такой звездой, как Солнце, такой захватывающей. Если бы этот материал просто упал обратно на Солнце, у нас были бы прекрасные виды на изогнутые нити, осушающие их материал к поверхности Солнца. Но они не всегда остаются рядом. Материал уходит от Солнца на солнечном ветре (поток заряженных частиц, который движется на несколько сотен километров в секунду (а иногда и быстрее)). В конце концов он прибывает на Землю и другие планеты, и когда это происходит, он взаимодействует с магнитными полями планет (и лун, таких как Йо, Европа, и Ганимед).
Когда солнечный ветер врезается в мир с магнитным полем, возникают мощные электрические токи, которые могут иметь интересные эффекты, особенно на Земле. Заряженные частицы шипят в верхних слоях атмосферы (называемой ионосферой), и в результате явление называется космическая погода
. Эффекты космической погоды могут быть такими же прекрасными, как отображение северного и южного сияний, и (на Земле) такими же смертоносными, как перебои в подаче электроэнергии, сбои связи и угрозы для людей, работающих в космосе. Интересно, что Венера испытывает авроральные бури, хотя на планете нет собственного магнитного поля. В этом случае частицы солнечного ветра врезаются в верхние слои атмосферы планеты, а энергетические взаимодействия вызывают свечение газов.Эти штормы также были замечены на Юпитере и Сатурне (особенно когда северное и южное сияние излучают сильное ультрафиолетовое излучение из полярных областей этих планет). И они, как известно, происходили на Марсе. Фактически, миссия MAVEN на Марсе измеряла очень глубокий авроральный шторм на Красной планете, который космический корабль начал обнаруживать около Рождества 2014 года. Свечение было не в видимом свете, как мы видим здесь на Земле, а в ультрафиолете. Это было замечено в марсианском северном полушарии, и это, казалось, простиралось глубоко в атмосферу. О
На Земле возмущения полярных сияний обычно происходят на высоте от 60 до 90 километров. Полярные сияния Марса были вызваны тем, что заряженные частицы Солнца попадают в верхние слои атмосферы и возбуждают там атомы газа. Это был не первый раз, когда полярные сияния были замечены на Марсе. В августе 2004 года Марс Экспресс Орбитальный спутник обнаружил шторм в полярных сияниях над территорией на Марсе под названием Терра Киммерия. Mars Global Surveyor обнаружили свидетельство магнитной аномалии в коре планеты в том же регионе. Полярные сияния, вероятно, были вызваны тем, что заряженные частицы движутся вдоль линий магнитного поля в этой области, что, в свою очередь, вызывает возбуждение атмосферных газов.
Сатурн был известен спортивным сиянием, как планета Юпитер. Обе планеты имеют очень сильные магнитные поля, и поэтому их существование не удивительно. Сатурна яркие в ультрафиолетовый, видимый и ближний инфракрасный спектр света и астрономы обычно видят их как яркие круги света над полюсами. Как и полярные сияния Сатурна, штормы Юпитера видны вокруг полюсов и очень часты. Они довольно сложны и имеют небольшие яркие пятна, которые соответствуют взаимодействиям с лунами Iio, Ganymede и Europa.
Полярные сияния не ограничиваются крупнейшими газовыми гигантами. Оказывается, что у Урана и Нептуна также есть те же самые штормы, вызванные взаимодействиями с солнечным ветром. Их можно обнаружить с помощью приборов на борту Космический телескоп Хаббл.
Существование сияний в других мирах дает планетологам возможность изучать магнитные поля на эти миры (если они существуют), и проследить взаимодействие между солнечным ветром и этими полями и атмосферы. В результате этой работы они гораздо лучше понимают внутренности этих миров, сложность их атмосфер и их магнитосфер.