Саффир-Симпсон ураганный Шкала устанавливает категории относительной силы ураганов, которые могут повлиять на Соединенные Штаты, исходя из постоянной скорости ветра. Шкала помещает штормы в одну из пяти категорий. С 1990-х годов только скорость ветра использовалась для классификации ураганы. Чтобы оценить скорость ветра, ветер и порывы ветра измеряются за некоторый период времени (обычно одна минута) и затем усредняются вместе. Результатом является самый высокий средний ветер, наблюдаемый при погодных явлениях.
Еще одним измерением погоды является атмосферное давление, которое представляет собой вес атмосферы на любой поверхности. Падение давления указывает на шторм, а повышение давления обычно означает, что погода улучшается.
Ураган 1 категории
Ураган с маркировкой категории 1 имеет максимальная устойчивая скорость ветра 74–95 миль в час (миль в час), что делает его самой слабой категорией. Когда устойчивая скорость ветра падает ниже 74 миль в час, шторм понижается с урагана до тропического шторма.
Несмотря на слабость по стандартам ураганов, ветры урагана 1-й категории опасны и могут нанести ущерб. Такой ущерб может включать:
- Повреждение крыши, водосточных желобов и сайдинга каркасных домов
- Сбитые линии электропередач
- Осколки ветвей деревьев и выкорчеванных деревьев
В урагане 1-й категории штормовая волна в прибрежной зоне достигает 3–5 футов, а атмосферное давление составляет приблизительно 980 миллибар.
Примеры ураганов категории 1 включают ураган Лили в 2002 году в Луизиане и ураган Гастон, который обрушился на Южную Каролину в 2004 году.
Ураган 2 категории
Когда максимальная поддерживаемая скорость ветра составляет 96–110 миль в час, ураган называется категорией 2. Ветры считаются чрезвычайно опасными и могут нанести значительный ущерб, например:
- Крупные повреждения крыши и сайдинга в каркасных домах
- Основные перебои в подаче электроэнергии, которые могут длиться от нескольких дней до нескольких недель
- Много выкорчеванных деревьев и заблокированных дорог
Прибрежный штормовой нагон достигает 6–8 футов, а атмосферное давление составляет приблизительно 979–965 миллибар.
Ураган Артур, обрушившийся на Северную Каролину в 2014 году, был ураганом 2 категории.
Ураган 3 категории
Категория 3 и выше считаются основными ураганами. Максимальная поддерживаемая скорость ветра составляет 111–129 миль в час. Ущерб от этой категории ураганов является разрушительным:
- Мобильные дома разрушены или сильно повреждены
- Большой ущерб домам в каркасах
- Много выкорчеванных деревьев и заблокированных дорог
- Полное отключение электроэнергии и недоступность воды в течение нескольких дней или недель
Прибрежный штормовой нагон достигает 9–12 футов, а атмосферное давление - приблизительно 964–945 миллибар.
Ураган «Катрина», обрушившийся на Луизиану в 2005 году, является одним из самых разрушительных штормов в истории США, нанесший ущерб в размере около 100 миллиардов долларов. Он был оценен категории 3, когда он вышел на берег.
Ураган 4 категории
С максимальной устойчивой скоростью ветра 130–156 миль в час ураган 4-й категории может привести к катастрофическим повреждениям:
- Большинство мобильных домов разрушено
- Каркасные дома разрушены
- Дома, построенные, чтобы противостоять ураганным ветрам, наносят значительный ущерб кровле
- Большинство деревьев сломано или выкорчевано, а дороги заблокированы
- Отключены электрические столбы и перебои с электричеством в последние несколько недель или месяцев
Прибрежный штормовой нагон достигает 13–18 футов, а атмосферное давление - приблизительно 944–920 миллибар.
Смертельный ураган Галвестон, штат Техас в 1900 году, был штормом категории 4, в результате которого погибло, по оценкам, от 6000 до 8000 человек. Более свежий пример - ураган Харви, который в 2017 году обрушился на остров Сан-Хосе, штат Техас. Ураган Ирма был штормом 4-й категории, когда он обрушился на Флориду в 2017 году, хотя был 5-й категорией, когда он обрушился на Пуэрто-Рико.
Ураган 5 категории
Самая катастрофическая из всех ураганов, категория 5, имеет максимальную устойчивую скорость ветра 157 миль в час или выше. Ущерб может быть настолько серьезным, что большая часть территории, пострадавшей от такого шторма, может быть необитаемой в течение нескольких недель или даже месяцев.
Прибрежный штормовой нагон достигает более 18 футов, а атмосферное давление ниже 920 миллибар.
Только три урагана категории 5 обрушились на материковую часть Соединенных Штатов с тех пор, как начались записи:
- Ураган Дня Труда 1935 года в Флорида-Кис
- Ураган Камилла в 1969 году у устья реки Миссисипи
- Ураган Эндрю в 1992 году во Флориде
В 2017 году ураган «Мария» был 5-й категорией, когда он опустошил Доминику, и 4-й категорией в Пуэрто-Рико, что сделало его самой страшной катастрофой за всю историю этих островов. Когда ураган «Мария» обрушился на континентальную часть США, он ослабел до категории 3.